– Кончай ее!
– потребовал третий голос. Это водитель выбрался дружкам на подмогу. –

Времени нет играться. Нам же главное, чтоб ведьма сдoхла и проклятие спало!

Где-то захлопали ставни, послышался визгливый женский голос, требующий от мужа немедленно вызвать пожарных. Очнулись, дорогие соседи!

Хотя на помощь мне все равно никто не бросился.

Бэйкер - бывший боксер-тяжеловес - сунул руку под плащ. В кулаке его тускло блеснул ствол, но бандит все ещё колебался. Не хотел отказываться от приятных планов.

Ясидела прямо в луже, хватая ртом воздух. И с тоской понимала, что все.

– Не, вдруг не сработает? – он шагнул ко мне, опустив револьвер.

– Да быстрее уже!
– Колхаун откровенно запаниковал и тоже сунул руку под плащ. Он оглядывался нервно, а от звука пожарой сирены крупно вздрогнул.

Бэйкер ухмыльнулся. Наклонился, чтобы меня схватить.
– Не дергайся, цыпочка, не буду я тебя убивать… сразу!

Япопыталась отползти. Закричала. Безнадежно!

Бандит еще шире оскалился… И к нему бросилась черная тень.

От неожиданности Бэйкер взвыл и чуть не выронил револьвер. Что-то маленькое ловко вскарабкалось по eго штанине, перебралось на спину.

Отчаянно сквернословя, он попытался стряхнуть существо, похожее на мокрую облезлую крысу. Дернулся.

Револьвер бабахнул,и я сжалась. Пуля ушла в «молоко». Тень на загривке Бэйкера грознo зашипела, взмахнула лапой… и он без звука рухнул наземь.

де-то в подворотне заорали неразборчиво, взвизгнули шины. Но мир сузился до пятачка мокрой брусчатки под фонарем. Дo тела, лежащего на мостовой, раскинув руки и ноги.

Мышка - похоже, невредимая, только вымокшая насквозь!
– взвилась . Перескочила на капот автомобиля, выгнула спину и грозно зашипела. Шерсть встопорщилась иглами.

Живой сгусток тьмы с пылающими красным глазами.

Все словно замерло. Оцепенели бандиты, перестала визжать какая-то нервная соседка,

потускнел фонарь, грозя вот-вот погаснуть. И даже пожар немного стих.

От Мышки вo все стороны тянулись антрацитово-черные нити, зловеще поблескивали в отблесках грозы.

Кошка - а кошка ли?
– ощерилась, как-то странно дернула лапкой.

Нервный Колхаун словно через силу вынул револьвер. Его била дрожь, по лицу стекали слезы вперемешку с каплями дождя. Руку даю на отсечение - сейчас он шагнет вперед,

споткнется и… Глупая случайная смерть.

– Нет, Мышка!
– отчаянно крикнула я.
– Не убивай их! Не надо. Ты слышишь, Мишель?

Достучалась . Черное сияние вокруг поутихло.

И сквозь ватную тишину в ушах донесся чей-то испуганный голос.

– Мисс Вон, вы как? Мисс?

Меня подняли, аккуратно встряхнули, даже по щекам осторожно похлопали.

Влицо заглянул бледный, как привидение, смутно знакомый мужчина.

Привидение? Я вдруг захихикала , все громче и громче. По лицу текли слезы, с мокрого халата капала вода, я дрожала от холода. И все никак не могла успокоиться.

– Мисс, нас прислал босс. Мы охранники мистера Рука, помните?

– Да хватит с ней миндальничать!
– раздраженный голос Хэнка послышался совсем близко.

Щеку обожгла хлесткая пощечина.
– Ну,так лучше?

– Л-лучше, - выговорила я с трудом, обхватывая себя руками. Держись, Меган Во! Скоро это все закончится,и мы уедем далеко-далеко. И психовать буду потом, в безопасном месте.
–

Уф!
– выдохнул охранник с таким искренним облегчением, что я слабо улыбнулась .
–

Хорошо, что вы того… пришли в себя.

– А то босс нам яйца бы оторвал, - вполголоса заметил кто-то сзади.

– Да мы ж только подъехали! Тут мистер энк один был, - зачем-то начал оправдываться другой.

Помощник Рука нахмурился, скомандовал отрывисто:

– В машину ее! дем домой.

Ипотер набухающую на лбу шишку. Похоже, его вырубили заранее, чтоб не мешал.

Меня крайне деликатно взяли за локоть. Я шагнула за охранником,и только тут спохватилась.

– Там же Мышка! Нужно забрать мою кошку.
– Так кошка или мышка?
– спросил кто-то.

– По-моему, это вообще какая-то потусторонняя тварь, - буркнул другой.

Я резко обернулась, не обращая на них внимания. Мышка плелась ко мне из последних сил,