–

И мы приняли некоторые меры предосторожности после того, как несколько смертных наткнулись на них.

Мои брови поднялись.

–

И что случилось со смертными, когда они нашли врата?
– спросил Айден.

Аполлон поймал шар света.

–

О, знаешь. Они стали жевательными игрушками для одного из псов Аида. Во всяком случае, врата теперь показываются только кому-то с божественным происхождением.

–

Чистокровным?
– спросил Маркус.

–

А...нет.

Шар исчез и Аполлон посмотрел на меня.

–

Они показываются богам, древним полубогам, тем, которые были созданы с помощью амброзии, или Аполлионам.

Я толкнула Айдена.

–

Я чувствую себя особенной.

–

Ты и есть особенная.

Он усмехнулся, когда я быстро посмотрела на него.

–

Итак, мы нашли врата и пройдем сквозь них. Звучит легко.

Аполлон рассмеялся.

–

Это не так уж легко. Врата теперь охраняются, даже от тех, для кого они появляются.

Мой желудок упал.

–

Должна ли я хотеть знать?

Он сверкнул улыбкой и мой живот ударил меня по пальцам. Мне так не нравилось, когда Аполлон так улыбался.

–

Там адские гончие и охранники.

–

О, боже.

–

И там есть духи - большинство не прошли мимо духов.

Аполлон отступил назад.

–

Но если вы сможете это сделать, врата появятся и вы окажетесь в Подземном мире, но идти туда без проводника не только опасно, но и глупо.

Итак, мне нужно было поиграть с несколькими собачками, побить компанию охранников, и вызвать Охотников за привидениями? И мне нужен проводник? Ладно. Звучит не так уж плохо.

Я улыбнулась.

–

Я знаю одного человека.

Глава 18

–

Калеб, - прошептала Оливия, впервые заговорив. Когда я кивнула, она вскочила на ноги.
– Я хочу пойти.

Аполлон изогнул бровь.

–

Два человека, тайно пробирающихся в Подземное Царство, чтобы найти одну единственную душу среди миллионов, это безумно и опасно. Больше никто не сможет пойти.

Оливия перевела свои широко распахнутые, умоляющие глаза на меня.

–

Тогда я должна пойти. Это должна быть я. Мне надо -

–

И именно поэтому это не можешь быть ты, - сказал Аполлон прежде, чем она смогла ответить.
– Ты будешьсосредоточена на поисках Калеба, вместо поставленной миссии.

Её руки сжались в кулаки по бокам.

–

Насколько это хоть как-то отличается от Айдена? Он будет сосредоточен на Алекс

!

Я скользнула взглядом на лицо, о котором шла речь, но у Айдена было такое же выражение лица, как и у Аполлона. Могло пролиться много слез и прозвучать множество мольб, но это было не обсуждаемо.

–

И именно это нам и надо, - сказал Аполлон, почти нежно. На какой-то момент, я была практически убеждена,что он пожалел её. Не в плохом смысле, а словно он мог сочувствовать ей, что было бы поразительно, учитывая что боги действительно испытывали недостаток в умении сопереживать: - Нет никакой гарантии, что они вообще смогут найти Калеба, но так или иначе, нам надо, чтобы Алекс вернулась из Подземного Царства с информацией, в которой мы нуждаемся. Живой.

Вероятно, кто-то из богов не был согласен с этим.

Взгляд Аполлона снова зафиксировался на Айдене.

–

Ты отдашь за неё свою жизнь?

Мне совсем не понравился этот вопрос и я открыла было рот, но Айден ответ без промедления.

–

Да.

Бог кивнул.

–

Я знаю, что и ты отдашь свою жизнь, Маркус, но Айден будет...

Маркус выглядел не-слишком-уж-довольным, но кивнул.

–

Я знаю, что ты имеешь ввиду.

Горечь ползла вверх по моему горлу, пока моё сердце тягостно опрокинулось. Поход в Подземное Царство будет безумно опасным, и мысль о том, что Айден будет рисковать своей жизнью, до смерти меня напугала, но когда мой взгляд скользнул по комнате, я поняла, что из всех, кто присутствовал здесь, только он был самым подготовленным.

Осознав, что она не сможет изменить чье-либо мнение, не промолвив ни слова, Оливия вышла из комнаты с высоко поднятой головой. Скорбь внезапно резанула в моей груди, настолько же мощно, как и страх. Это было несправедливо. Я желала, чтобы у Калеба с Оливией был еще один миг вместе, прежде чем их будущее было похищено у них.

После ухода Оливии, планы нашего отъезда были быстро сформированы. Группа будет оставаться здесь, так как это было более безопасным для них, а мы с Айденом отправимся в путь утром в ... Канзас. Кроме того, что там был истинный вход в Подземное Царство, я больше не имела никакого понятия, что было в Канзасе. Стога сена? Дороти? (имеется ввиду литературный персонаж Дороти из книги «Дороти и Волшебник в Стране Оз». Дороти была родом из Канзаса)