– И тебе по добру, Кленушка, – ответил Кодя, и тоже стукнул себя в грудь. – Знакомься, Дара, это Кара, он старший в поселении кронгов.

Кара протянул узкую ладонь:

– Привет, Дара. Мы ждали тебя. Привет, Ашотыч.

Вложив свою ладонь в руку кронга, я удивилась ее ощутимой хрупкости. Но Кара не выглядел слабым, скорее – наоборот. Заметив мое удивление, он вопросительно посмотрел на гнома:

– Ты не рассказывал о нас?

– Не-а, – беспечно хмыкнул тот. – Сама разберется, ага.

Кронг только покачал головой. А Клена сказала:

– Дара, комната на маяке готова. Там где кончается лес, около моря. Мы подумали, что ты не откажешься жить там, где жили твои предшественницы. Да?

– Конечно, – поспешила я заверить ее. – Спасибо.

Мы шли через поселок. Медвежонок все пытался куда-то увести Тараса Прокопьевича, а тот все шикал на него и призывал к порядку. Кодя разговаривал с кронгом и лесовичкой, и я прибилась к медведям. Мелкий тут же стал серьезен и чинно зашагал рядом, стараясь попадать шаг в шаг с Тарасом Прокопьевичем.

– А почему Кара так странно двигается?

Медведь покосился на меня:

– А ты еще не поняла?

– Не-а, – я поправила очки на носу и внимательней присмотрелась к неритмичной, подпрыгивающей походке кронга.

– Он привык летать, – негромко ответил Тарас Прокопьевич.

– Летать? Ни фига себе… Ой, извините. А крылья?

– Ты обратила внимание на странную форму и размер плеч?

– Ну да…

– Ладно, слушай, – вздохнул медведь. – Физически кронги схожи с людьми. Но у них полые кости, как у птиц, маленький вес, хотя они не страдают худобой; повышенная прочность и эластичность связок и сухожилий. Крылья растут из лопаток, и когда кронг не летает, он складывает их особым образом по спине и ягодицам, а верхний край крыла укладывается на плечо. Понимаешь?

Я только кивала, стараясь не таращиться на Кару.

– Ну вот и все. Хотя… Фима…

– Что?

– Серафима была кронгом. Других людей у нас и не было.

Я остановилась и уставилась на медведя.

– Как это? Но вы ж сами говорили, что ее спасли драконы, она не улетела. И потом… Как же она в нашем мире? С крыльями?

– Фима была на седьмом месяце беременности. Она физически не смогла бы взлететь. А что касается вашего мира… Тут все интересно. Кронги иногда уходят в другие миры. Редко, но случается. Но крылатыми они бывают только в Пристанях. Когда кронг попадает в ваш мир, крылья перестают его слушаться и постепенно отмирают. Кости становятся более плотными. Кронг вочеловечивается, если можно так сказать. Но что особенно интересно: при возвращении в Пристани через некоторое время, иногда очень непродолжительное, крылья начинают расти вновь. И кости меняются. Вот так.

Конец ознакомительного фрагмента.