Кодя пальцами зажимал мне нос и заинтересованно наблюдал за пробуждением.

– Ваурррррррруууууфрр, – прорычала я и, кажется, попыталась укусить его. Бррррр… Продолжение сна что ли?

– Доброго утречка, – доброжелательно пробормотал гном. – Я попрощаться зашел, в Ожерелье с паровоза сойду. А на вокзале встренемся.

– Угу. А чего за нос хвататься?

– А по-другому никак не получалось, – жизнерадостно ответствовал гном. – Я уж и звал, и толкал. Соседям твоим опять же показываться на глаза не шибко надо. Да и пора тебе просыпаться.

– А чего так рано?

– Ты когда не спишь… ну, как тебе сказать… Безопасная ты тогда.

– Оп-па. Это в каком смысле «безопасная»?

Кодя завздыхал, започесывал бороду – явно увиливал от ответа. Я упорно смотрела ему в глаза. Говори-говори, красавец. И красавец опять удивил:

– Спина-то шибко болит? – Не дождавшись ответа, он опять поскреб в бороде и успокаивающе добавил: – С непривычки оно завсегда так. Ну, ничо, пообвыкнешься, вспомнишь… угу-угу. Ну, спасибо тебе за приют, за ласку, пойду я. Пора.

И гном начал таять.

– Э-э-э-э! Ты куда? Стой! Кодя! – я почти поймала его за карман кацавейки, но гном успел улизнуть, оставив в пальцах клочок овечьей шерсти. Из пустоты негромко и деловито прозвучало:

– А можно я мед заберу? Ты ж к нему вчера и не притронулась…

Я покрутила головой и, давясь от нервного смеха, тихо ответила:

– Можно. Забирай банку и отчаливай, пока я тебя не поймала.

– Это обязательно, – и банка меда растворилась вслед за Кодей.

Чашка теплой воды и сухарь – завтрак времен войны. Титан остыл, придется жить без кофе. Хорошо, что гном меня разбудил, есть время подумать. Тем более что теперь появилась хоть какая-то информация. Итак, что мы имеем? Мы имеем желание пойти в тамбур и покурить. Это исполнимо. Споткнувшись на чьих-то огромных ботинках, больно ударившись локтем об острый угол, я таки добралась до тамбура. Занимался серенький рассвет. Клочья тумана проносились за окнами. Иногда из него внезапно выпрыгивал фонарь, дерево или будка обходчика. Так что ж мы имеем? Непонятности в квартире в воскресенье, звонок… гм… от меня. Бред. Не лишенный изящества, но – бред. Разговор с неведомым марвином, просьба помочь и обещание помощи. Это самое странное место (угу, вроде как все остальное – нормально), ибо… если марвинам известно мое самое жгучее, неистовое желание… То что? Вот именно – что? Неужели надежда зашевелила спутанными лапками? Так. Ладно. Об этом подумаю потом. Еще есть гном Кодя, контролирующий мою «доставку» в Москву. Или не в Москву? Есть подтверждение того, что я, в самом деле, не совсем нормальна по меркам людей, с которыми прожила всю жизнь, странную и бестолковую, сложенную весьма причудливо. Я всегда знала, что есть миры иные, скрытые от людей, населенные иными же существами…

Это началось в раннем детстве, странная история была… Ну да Бог с ней, с историей, оставим ее в покое. Дело не в ней, а в последствиях. А последствия были таковы, что я смогла иногда слышать тех невидимых, неощущаемых, кто был рядом. Насколько я могу догадываться, эти существа просто так никому на глаза не показываются, либо они всецело доверяют человеку, либо рассчитывают на его помощь в будущем. А может быть и то, и другое. Так. Что дальше? Каким образом я могу быть полезна миру, которого я в глаза не видывала? Пусть даже из него когда-то вышла моя прапрабабушка… Не понимаю! Ну да ладно, как говаривает маменька «толкач муку покажет». Доберемся – разберемся. Но если там нужна помощь мага (Не могу думать всерьез про магов! Фэнтези какая-то дикая!)… Тихо, не ржать! Тем более что смех-то нехороший, истерический, скажем прямо, получается смех. Думаем дальше. Если там нужна помощь мага (Пропавшие дети! Вот ведь кляча, и не расспросила гнома как следует, неработающие врата, не врата – двери…), то я-то при чем?! Ну, знаю я, что гномы, феи и многая прочая – реальны. И что? Я-то не гном, и не фей… тьфу ты! Не фея. Сложно быть феей в сорок лет при росте 172 см и десятке лишних килограмм (это все от сидячей работы, между прочим). Гм… гном из меня уж и вовсе не получится. Не ржать! Да в какую сказку может вписаться системщик-самоучка женского пола?! Ага, в компьютерную. Нет, граждане, в эти игры я никогда не играла, так что и тут – пролет. А может быть и впрямь фея какая-нибудь… бабушка опять же, а? А что бабушка? «Согрешила с водолазом», простите за цитату? Вот Кодя упорно зовет меня Дарой… «Все страньше и страньше».

– Извините, – раздалось за спиной.

Я обернулась. Высокая, выше меня на полголовы, дама держала в когтистых холеных пальцах длинную черную сигарету и, очаровательно скалясь, говорила:

– Забыла зажигалку. Вы не выручите меня огнем? Я могу ответить на твои вопросы.

– Что? – короткие волосы над шеей встали дыбом. Голос знакомый.

– Позвольте воспользоваться вашей зажигалкой.

– Да, конечно, – я протянула огниво. Дама дернула бровями, но зажигалку взяла. Волна непонятного раздражения подступала к горлу.

– Спасибо.

– Не за что, – я изо всех сил старалась не показать, что завожусь. Ослышалась, конечно, я ослышалась!

Дама смотрела мне в глаза, и зрачки ее то расширялись, делая глаза черными, то сужались до размеров булавочной головки, и тогда взгляд становился белым и пугающе пустым.

– Простите, вы что-то сказали? – я тоже не отрывала от нее взгляда.

– Нет-нет, ничего. Благодарю.

Я отвернулась и стала смотреть в окно. По тамбуру поплыл непонятный запах. Трава какая-то, дерево и масло, не табачный дым.

– Я могу ответить на твои вопросы, – снова раздалось у меня за спиной. Но я не спешила обернуться. В окне ясно отражалось то, что стояло у меня за спиной. И женщину оно напоминало весьма отдаленно.

– Имя, – проговорила я каким-то хриплым, не своим, голосом.

– Что? – изумилось существо и отражение замерцало алыми искрами.

Раздражение отхлынуло. Непонятная наглость придала сил, и я повторила очень медленно и очень спокойно:

– Назови свое имя, – пальцы покалывало горячим, перед глазами замаячила серебристая сеть, заломило затылок.

– Лийя, – сдавленно ответило существо.

Вот теперь я обернусь и посмотрю ей в глаза.

– Так вот, Лийя, мне не нужны твои ответы на мои вопросы. Мне нужны мои ответы. Разницу чувствуешь?

– Ты слишком много…

– Неправильный ответ. Что тебе нужно? – Теперь я узнала ее. Женщина из моего сна.

– Не лезь в эти игры.

– Это совет или угроза?

– Пока совет.

– А если мое слово таки что-то значит?

– Ты даже имени своего не знаешь! – взвизгнула Лийя. – Что может значить твое слово?!