– "Что я буду делать, если потеряю тебя?" - Холод стали вновь приносит облегчение. Ещё.. Ещё... Призрак яростно кромсает запястья, его ненависть к себе заглушает отчаянные крики рассудка.

"Живи... с этим..." - Глаза призрака резко расширяются от боли - лезвие входит очень глубоко. Его руки немеют. Всё вокруг становится липким от крови. Острый аромат железа переполняет его гаснущее сознание.

Всё вокруг начинает медленно застилать темнота.

Картина застывает.

Виф стоит на сцене молча, сложив руки замком. Внезапно её лицо раскалывает нечеловеческий оскал.

– "Любовью шутит Жнец!" -Она подмигивает читателю.
– "Но признайтесь, вы же на миг поверили, что она бывает? Поверили во всю эту трогательную историю? Подумали о счастливом финале?

А на самом деле всё закончится так".

В зале раздаются усиливающиеся смешки, перерастающие в нечеловеческий, злобный хохот и вой, сливающийся со безумным смехом Виф.

Всюду слышны взрывы хлопушек, с потолка падает кроваво-красное конфетти, подсвеченные ярким светом софитов. Звучит оглушительная парадная музыка.
– "Так погибают наивные романтики и мечтатели, и всем им уготован один конец".
– Голос Виф смахивает на рычание.

– Любовь имеет лишь одну цену, и цена эта - смерть души. И если ты не готов платить, то беги. Хех. Я ведь говорила, что заберу его душу в случае провала, но он захотел красивой истории.

Занавес дёргано опускается под истерический смех, насмешливые выкрики, улюлюканье и торжествующий вой демонов.

Окровавленный, усыпанный конфетти листок сюжета с отпечатанной внизу крылатой шестернёй падает к ногам читателя. Кровью залито почти всё, кроме маленького отрывка.

– Знаешь, я ведь забыл привезти тебе твоего ангела.

– Это уже не так важно.

Солнечный свет заливает двоих, идущих навстречу рассвету.

Словно они шагают прямо в небеса.

Эпилог.

[Пурпурная Крепость, Могила Хранителя]

В разрушенной, догорающей Крепости, усеянной мёртвыми телами, не осталось почти никого живого. Осквернитель - невысокая кареглазая девушка в традиционном наряде ведьмы, неспешно и торжествующе шествует по развалинам Цитадели Хранителей Мира.

Она проходит мимо осевшего на колени, смертельно раненного Инквизитора.
– "НЕ СМЕЙ ЭТОГО ДЕЛАТЬ... ПРОСТО НЕ СМЕЙ.." - Инквизитор тщится поднять свой огромный меч. Ведьма усмехается, добивая её коротким ударом.

Осквернитель склоняется над мёртвым, нетронутым тлением телом Хранителя, извлечённым из гробницы. Пепел сгоревшего розария разносит ветер, пачкая сажей всё вокруг. Лицо ведьмы искажает глумливый оскал.

– "Больше ничто не помешает нам быть вместе, правда?" - Она облизывает губы.
– "Я буду осквернять тебя... ВЕЧНО!" - Её злобный хохот разносится сквозь время и пространство, заставляя умирающий мир содрогаться от отвращения. Неожиданно гулкий удар сотрясает всё вокруг. Осквернитель недовольно оглядывается, не замечая, что широко открывшиеся вдруг глаза Хранителя смотрят прямо на неё. Его бледные губы шевелятся. В глазах Ведьмы - недоумение.
– "ЧТО? СЕРЬЁЗНО?"

– Ведьма насмешливо склоняется к нему.
– "Какая-то жалкая некромантия. Что ты там шепчешь? ЧТО?! КХ...." - Рука Хранителя с неожиданной силой стискивает её горло. Теперь уже Хранитель шепчет ей прямо в ухо.
– "Я СКАЗАЛ, НЕ ТАК БЫСТРО, МРАЗЬ". Одним лёгким движением он ломает шею Осквернителя, и её мёртвое тело падает рядом с ним. На лице Ведьмы застыл шок. Энви медленно отряхивает одеяние от пыли и земли. На его ещё бледных губах играет улыбка.

[Где-то в подвалах Крепости, в то же время]

Яростный рев сотрясает подземелье. Многочисленные цепи лопаются.

Хранитель Жизни медленно поднимается с колен. В его глазах - нечеловеческий свет. Его голос - низкое рычание.

– "Время Пришло и Спасение близко. Дорога в небесах... Долгий путь и свет в конце. Видения верны. Можно начинать".
– Он режет ладонь подобранным коротким клинком, выводя своей кровью очертания загадочных символов.
– "Тело извлечено и мир на грани смерти. Потоки силы сливаются воедино. Услышь меня, тот, кто погиб за этот мир и стоял на его страже до самой смерти. Небеса ждут твоего возвращения из подземелий забвения. Я могу спасти тебя и провести этот обряд только здесь и сейчас. Только один шанс, Хранитель. TU. FUI. EGO. ERIS".
– Он вонзает клинок в своё сердце, медленно оседая в центре круга символов - "Жизнь за жизнь. Смерть и воскрешение. Древние силы шепчут во тьме, ожидая возвращения того, кто своей жизнью заплатил за Единственную Правду".
– Тело Эри падает на пол. Его белые крылья медленно покрываются пятнами и чернеют. Яркий свет заполняет подземелье.