– Упрись спиной в купол, а ногами перебирай по противоположной стене, - посоветовала я.

– Ух!
– поднявшись на уровень земли, Ён Яо оттолкнулся руками, бросая тело вперед.
– Сработало. А вы все время так и поднимались? Не проще ли было сделать с одной стороны ступеньки или привязать веревку? И еще, эта траншея чересчур узкая. И...

– Стоп, - я махнула рукой, прерывая парня.
– Лично меня все устраивает. Несогласные могут взять лопату и заняться другим зданием, благо, тут их хватает.

– Если это ворота, ширины траншеи явно недостаточно!
– взволнованно сказал Ён Яо.

– С чего ты взял, что они открываются наружу? К тому же, не обязательно распахивать створки до предела, чтобы пролезть внутрь хватит и небольшой щели.

– Ну, если так, - парень почесал затылок.
– Меня вот что смущает: почему здесь такая холодная земля?

Я проигнорировала вопрос, направившись в сторону лагеря.

– Так не должно быть!
– Ён Яо быстро догнал меня.
– Вдруг это артефакт или очередная аномалия? Надо будет сказать Мастеру Ксай Сину.

Вот же... заметил все-таки! Ну, конечно, он же сейчас без Железной Рубашки или другой подобной защиты. Проклятье, только соглядатая со стороны искателей мне и не хватало.

– Как вы себя чувствуете? Голова не болит?
– парень засыпал меня вопросами.
– Не было рези в глазах или видений?

– Со мной все в порядке.

– Но, Мастер Ро Ю, вы не знаете...

– Ён Яо, я - целитель, и уж что-что, а признаки недомоганий или внешних воздействий замечаю сразу. К примеру, могу сказать, что здесь, в Мертвом Городе, Ци таинственным образом рассеивается. Потери для нас некритичны, хотя и неприятны.

Парень недоверчиво хмыкнул.

– Если пробыть здесь слишком долго, начнутся проблемы с внутренней энергетикой, - я размышляла вслух.
– Рядовой горожанин, со слабым Ядром и почти не развитыми меридианами за пару дней тут протянет ноги. Ты заметил, что здесь нет никаких живых существ, кроме растений? Ни птиц, ни насекомых, ни мелких грызунов, которые с удовольствием могли бы лакомиться сочной травой?

– А Ксай Лонгу не опасно здесь находиться?

– Это зависит от ряда факторов, - я немного изменила направление движения, обходя спрятанную в траве лужу.
– У него сильная энергетика, пусть он и не в состоянии использовать техники. Нет, скорее всего, с ним все в порядке, но, на всякий случай, позже устроим ему медосмотр.

Мой спутник продолжил идти прямо и, отвлеченный разговором, не заметил подвоха.

– ...
– парень с ругательствами отскочил в сторону и запрыгал на левой ноге, вытряхивая воду из ботинка правой.

Я отвернулась, скрывая улыбку.

– Ну что сегодня за день, - простонал Ён Яо.

Дальнейший наш путь прошел в молчании.

Мы пришли как раз вовремя, то есть - к ужину. Остальные уже расселись вокруг низенького столика на плетеных циновках, а Ли Фенг разливал по горячий суп. Я заняла свободное место и кивнула повару, забирая из его рук тарелку с моей порцией.

– Ну, как идут раскопки?
– между делом поинтересовался Ксай Син.

– Вы не поверите, какую Мастер Ро Ю проделал работу,- скороговоркой выпалил Ён Яо.
– Яма не меньше двадцати метров в длину и пяти в глубину!

– Не надо преувеличивать, не такая уж она большая, - возразила я, оказавшись на перекрестье четырех изумленных взглядов.
– Там ширина всего-то сантиметров семьдесят.

Искатели не скрывали скептического отношения к идее раскопок, но были не прочь узнать результат.

– Кхм, - Ли Фенг откашлялся.
– Не важно, насколько велика или мала яма. Главное - есть ли там вход.

– Есть!
– глаза Ён Яо торжествующе сверкнули.
– Я видел ворота!

– Не может быть!

– Врешь!

– Невозможно!

– Мастер Ро Ю, скажите им!
– потребовал самый молодой из искателей.

– Зачем говорить?
– задала я риторический вопрос.
– Факт остается фактом, верят в него или нет.

– И, что там?
– Ксай Лонг подался вперед.

– Ворота откопаны чуть меньше, чем наполовину. Пока их не открыть.

– Эх, - Ли Фенг разочарованно вздохнул.
– Всегда так: вроде и близко сокровища, да не достанешь.

– Почему ты так думаешь?
– спросил Ён Яо.
– Вдруг в этот раз получится.

– Мало найти вход, - повар наставительно поднял пален вверх.
– Его надо еще и открыть. Как это сделать, если нет ключа?

– Отмычкой...
– парень покраснел.

Остальные искатели одарили его такими взглядами, что у меня невольно определенные подозрения.

– Думай головой прежде, чем открыть рот, - Ксай Син отвесил юному товарищу шуточный щелбан.
– А то Мастер Ро Ю решит, что ты у нас воришка.