– Выходит, во всем виноваты пилюли?

– Не обязательно, - Ро Ю пожал плечами.
– Это только первое, что приходит в голову. Нужно провести полноценное обследование, посмотреть реакцию на стимуляцию методом иглоукалывания. Также мне желательно взглянуть на твою историю болезни... то есть записи врачей о проведенных операциях и лечении.

Ксай Лонг понуро опустил голову.

– Не списывай себя раньше времени, - после паузы продолжил Ро Ю.
– Если будешь следовать моим рекомендациям, уверен, однажды ты восстановишь свой настоящий уровень.

– Правда?

– Конечно, это будет непросто и займет много времени, - целитель повернул голову, оглядываясь на стоявших в стороне Ксай Сина и Ён Яо.

– Спасибо, Мастер! Я сделаю все от меня зависящее.

– Вот и договорились, - Ро Ю улыбнулся.
– А теперь скажи, мой Учитель ничего мне не передавала? Записку, например, или что-то на словах?

Стоит отдать должное храбрости и самоотверженности искателей. При их невеликой силе опасно даже просто гулять под стенами Горнграда, не то, что отправляться в поход за тридевять земель в Мертвый Город. Парни, как могли, старались избегать схваток, с большой осторожностью выбирая маршрут. Каждый из четырех членов команды поочередно выполнял роль разведчика. Проверив путь примерно на километр, он возвращался за остальными.

Как ни странно, зная о моем номинально высоком уровне, мне отвели роль эдакого балласта. Я спокойно плелась в хвосте и останавливалась во время кратковременных привалов вместе с основной частью группы.

– Наверное, вы удивлены как медленно мы движемся?
– спросил Ксай Син во время очередной остановки.

– Тише едешь - дальше будешь, - я пожала плечами.
– Ничего не имею против разумной осторожности.

Парень вздохнул. Все же местные принимают близко к сердцу любые намеки на собственную слабость.

– Чисто до самого Кольца, - сообщил вернувшийся Ксай Лонг.

– Отлично, - Ксай Син приободрился.
– Через четыре часа будем на месте.

– Четыре часа?
– переспросила я. Мы находились фактически на границе комплекса, примерно в двух километрах от куполообразных зданий циклопических размеров.

– Мертвый Город окружен незримой защитной стеной, - пояснил Ксай Лонг.
– Мы называем ее Кольцом. В некоторых местах людей охватывает беспричинный страх, в других теряется контроль над внутренней энергией и она медленно сжигает жертву изнутри, в третьих вскипает кровь или взрывается голова.

– А еще на границе можно заблудиться, - подхватил Ён Яо.
– Ты идешь по направлению к цели, видишь ее, вроде бы она рядом, но, почему-то сколько бы ты не шел, расстояние до нее не меняется.

– Хватит!
– резко перебил их Ксай Син.
– А то накличите на свою голову. Мастер Ро Ю, главное, идите за нами след в след и выполняйте все мои указания.

– Хорошо, - я согласно кивнула.

Вначале мы цепочкой по большой дуге пошли на восток, в обход цели, потом повернули на запад, затем снова сменили направление на противоположное. Маршрут движения представлял собой зигзаги, качаясь то влево, то вправо, мы крошечными шажочками продвигались вперед.

Сильнее всех доставалось Ксай Сину. Он прокладывал курс и, одновременно, следил за всеми членами группы, чтобы никто не сбился с маршрута.

Местность отнюдь не благоволила нашему марафону. Незаметные в высокой (по пояс) траве кочки, ямки, заполненные дождевой водой... А в некоторых местах, между прочем, нужно было ползти, стараясь не поднимать пятую точку выше сорока сантиметров над землей.

– Почти пришли, - шепнул Ён Яо, спрыгивая обнаружившуюся впереди траншею.

Я мысленно чертыхнулась, едва не поскользнувшись на скользком глинистом дне. Пришлось, несмотря на конспирацию, по полной задействовать свои способности. Искатели же минимум по разу полностью окунулись в жижу.

– Ненавижу это болото, - выбравшись из траншеи Ли Фенг с отвращением сплюнул.

– Ничего, зато тут уже безопасно, - Ксай Син, подавая пример, скинул грязную куртку, и тут его взгляд остановился на мне.

Проклятье! Спалилась на ровном месте! Искатели перепачкались по самые уши, в то время как я умудрилась оказаться в относительно чистой и почти сухой одежде. С другой стороны, в противном случае пришлось бы переодеваться на глазах четверых мужиков. А, ладно, если спросят - скажу что это свойство моей защитной техники.

По глазам было видно, что Ксай Син заинтересовался феноменом, но задавать вопрос он все же не стал. Теоретически я ведь могу обидеться (излишне настойчивые расспросы можно трактовать как оскорбление) и устроить любопытствующему кучу неприятностей.

– Как обычно, разбиваем лагерь возле пустоши, - парень скатал грязную одежду в мешок и закинул в Пространственное Кольцо, не забыв при этом достать чистый комплект.
– Мастер Ро Ю, Мертвый Город по-разному влияет на людей. Зачастую высокоуровневые бойцы испытывают проблемы с контролем внутренней силы. Потому не используйте техники без крайней необходимости.