– Дроны!
– раздался крик откуда-то со стороны. Обернувшись, Андрей увидел что один из проходов будто покрыт непрерывно движущимся металлическим ковром - до того много там было трехлапых киберов.

– Ева, займись!

Кивнув, девушка подошла прямо к проходу и, сняв капюшон, наставила на коридор посох-усилитель. Фигура псионика и посох начали наливаться фиолетовым цветом, постепенно концентрируясь на камне на навершие усилителя. Несколько мгновений - и из него с оглушительным треском вырвался сноп фиолетового света, корежащий и сминающий все, что попадает под него. Нулевой удар длился всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы перемолоть не только дронов, но и вообще все, что попало под него.

– Псионик Корпорэйшн.
– Руссо просунул голову в разгромленный коридор, рассматривая последствия работы Евы.
– Избавимся от паразитов на вашей планете. Быстро, недорого, эффективно. Ответственность за разрушения не берем.

Ева уже замахнулась посохом, намереваясь, по всей видимости, избавиться от еще одного паразита, но вдруг замерла и резко повернула голову, всматриваясь куда-то в пол.

– Ты чуешь?
– голос девушки после столь скорого применения псионики напоминал голос какого-нибудь злодея из второсортного хоррор-фильма, страдающего жутким похмельем, отчего стоявшие близко оперативники непроизвольно передернули плечами.

– Да.
– ответил ей Дзен, точно так же смотревший себе под ноги.
– Часть пленников недалеко отсюда.
– Ответил он на немой вопрос Васильева.
– Но их трудно учуять. Как будто какие-то помехи.

– Можешь проникнуть в их разум?

– Да. Но слишком сильных чудес от меня не ожидайте.

– И не надо. Внуши им, что мы друзья и куда им идти.

– Сделаю.

С базы они выбирались медленно, но никто (на удивление) не жаловался. Несмотря на то, что все хотели поскорее покинуть её, было понятно, что спешка им только навредит - никто не хотел оказаться под ножами вивисекторов-садистов. Вот потому и двигались они сейчас с максимальной осторожностью и черепашьей, соответственно, скоростью. Шедшие впереди Коррет, Лин и еще один турианец по имени Тевар тщательно проверяли каждый закоулок, а на любом повороте или перекрестке так и вообще подолгу останавливались, к чему-то прислушиваясь и присматриваясь. К счастью, они пока никого не встретили и их самих не преследовали - либо их побег остался незамеченным (что маловероятно), либо у тюремщиков были другие заботы (что более вероятно). Но любое везение, как известно всегда заканчивается, и чаще всего в самый неподходящий момент. Настал такой момент и для беглецов.

На очередном перекрестке Коррет успел только припасть на одно колено и предостерегающе поднять руку, как из одного из коридоров вышла двойка пришельцев. Увидев направленные на него дула винтовок, турианец совершил невозможный для него кульбит, уходя далеко в сторону. К удивлению всех, один из противников достаточно шустро последовал за ним и ударом массивного кулака впечатал Коррета в стену. Другой, точно так же шустро придвинувшись к Лину и Тевару, одним быстрым, отточенным движением, выбил у них из рук оружие и ударом ноги откинул дрелла назад.

– Вы пойдете с нами.
– невыразительным, каким-то металлическим голосом провозгласил он беглецам.
– И станете на шаг ближе к Вознесению.

– А если мы откажемся?
– неожиданно для всех произнесла Лиара, окутываясь коконом биотики.

Тюремщик направил свое оружие на азари.

– Мы будем скорбеть о твоей смерти.

Воздух позади пришельца будто прорезала нечеткая молния, а в следующий момент все ошеломленно уставились на тюремщика. На отсутствующую его руку с оружием, если быть точными. Потом перевели взгляд на неподвижно стоящую фигуру, держащую оный предмет в руках. Когда-то белая её броня была вся перемазана желтоватой кровью, и вся во вмятинах, но почему-то Талату показалось, что чаша весов качнулась в их сторону. И качнулась весьма неслабо.

– Умри!
– взвигнул целый сотоварищ однорукого, начиная стрелять по белой фигуре. Та невероятно быстро очутилась возле его приятеля и ударом когтей снизу вверх прорубила ряд кровавых полос на его теле. Потом развернула однорукого и, прикрываясь его телом, двинулась на стрелявшего. Тяжелые пули рвали тело пришельца, но не доставали до цели. Очутившись рядом со вторым пришельцем, он остановился на краткий миг - стрелок ожидал, что шустрый откинет тело его товарища и кинется в атаку, беглецы же думали, что он перепрыгнет стрелка, как он сделал это раньше. Но бегун сделал то, чего никто не ожидал - просто пробил руками тело уже погибшего пришельца и буквально смял голову стрелка. Потом откинул их тела и обернулся на беглецов - и только теперь Талат понял, что они находятся в узком коридоре наедине с очень быстрым мясником.

"Стой". Беглецы начали озираться по сторонам, пытаясь найти говорившего. Когтистый же просто замер, но у Талата было четкое ощущение, что он не сводит с них глаз.

" Не тронь их. Отведи к нам".

– Это сейчас ... тебе говорили?
– задал кто-то вопрос неподвижному спасителю. Тот молча развернулся и неторопливо двинулся по коридору. Пройдя немного, он остановился и, развернувшись, опять вперился взглядом в так и не сдвинувшихся с места беглецов.

– Мне кажется, нам следует идти за ним.

Талат сперва хотел что-то возразить, но передумал. Если бы это... существо хотело их убить, то уже бы это сделало, особо не напрягаясь. Оно было их другом, саларианец в этом был уверен. Так почему бы не довериться другу?

"Мы друзья". Это было первое, что услышали беглецы, перед тем как выйти на неизвестных. Стоявший впереди показал руки без оружия.

– Мы не враги. Пришли, чтобы спасти вас.

– Чем ты можешь доказать?
– подозрительно спросил Коррет.

– Тем, что мой подчинённый не дал вам умереть. И тем, что мы сейчас вас не убили. И тем.
– неизвестный снял шлем.
– что мы не Искаженные.