Мгновенно сорвавшись с места, координатор с утроенными усилиями рванул через лес, стремясь быстрее достичь цели.

Альберт через прицел внимательно осмотрел площадь, которую беженцы столь недавно покинули. Вопреки его опасениям она была пуста. Пока пуста. Но долго так продолжаться не будет. Хоть человек еще не слышал приближающихся преследователей, но он будто самой кожей ощущал их приближение.

– Ну что там?
– раздался от складов негромкий голос одного из СП-шников.

– Пока ничего. Но передай другим, чтобы поторапливались. Времени у нас не столь много, сколь хотелось бы.

– Понял.
– СП-шник тут же скрылся в складе.

– Ну, что там?
– окликнули его.

– Пока чисто. Но это пока. Нужно поторопиться.

– Да что, б*ять, говоришь! А то мы и не догадались бы без тебя! Спасибо тебе, о, Великий просветитель!
– яду в речи Святослава могла бы позавидовать даже королевская кобра.

– Свят...
– негромко позвал его Вазиф.

– Чего?

– Заткнись.

Человек что-то хотел возразить, но, наткнувшись на взгляд ящера, счел за лучшее последовать его совету.

После уничтожения троицы скафов все беглецы быстро переправились через мост и перед ними встал хитрый вопрос. На карте было обозначено, что входы в шахты находится на складах, но не было указано - в каком из них конкретно. Так что, теперь они, разделившись на группки, обшаривали каждый из них, надеясь, что успеют найти вход до появления основных сил Эфириалов. Альберт же, по собственной инициативе отправился к мосту, чтобы появление противников не стало неприятной неожиданностью.

– Нет, так не пойдет, - заявил вскоре Святослав.
– Сколько мы уже убили времени на этот склад?

– Примерно полчаса.

– Супер. А их здесь под три десятка.
– Свят тяжко рухнул на один из ящиков.
– Надо делать по другому.

– И как?

– Не мешай.
– человек предостерегающе поднял руку.
– Дай подумать.

– Все склады построены в одно время?
– раздалось после небольшой паузы.

– Неа, - ответил один из гражданских, светя фонариком под крышу.
– Их все время строили. Последний пару месяцев назад только закончили. А что?
– луч фонарика переместился с крыши на лицо Святослав.

– Убери эту хрень от моего лица и отвечу!
– подождав, пока это действие будет сделано, человек продолжил.
– Вход в шахты явно не в новых складах. Он в самых старых. Где такие?

– Там, - внезапно указала пальцем одна из СП-шников.
– В восточной стороне, дальше всего от реки. Что?
– спросила она воззрившихся на неё людей.
– У меня тут жених работал.

– Тогда пошевеливаемся, - Святослав встал с ящика и хлопнул в ладоши. Только для того, чтобы опять рухнуть на этот ящик, болезненно поморщившись и прижав ладонь к разодранному боку.

– Тебе лучше пока не двигаться, старина.
– подал голос Вазиф.

– Старина?
– криво усмехнулся человек.
– Да мне еще и пятидесяти нет. Юноша, по современным меркам.

– Пф, - фыркнул ящер.
– Мне вообще 26. Для меня ты как раз старик.

Удача улыбнулась людям только на третьем складе - огромный подъемник стоял прямо посреди полупустого помещения, покрытый колоссальным, чуть ли не в ладонь толщиной, слоем пыли.

– Хорошая новость - мы нашли вход в шахты. Плохая - мы без понятия, работает ли этот приемник.
– раздался чей-то голос.

– Работает.
– ответил один из гражданских, походя с панели управления и внимательно изучая её.
– Даже заряд аккумулятора еще не вышел.

– Ты сможешь его включить?
– подал голос Святослав.

– Дай мне десять минут, чтобы разобраться со всем.

С улицы раздался звук выстрела.

– У тебя пять. Вы - гоните сюда остальных гражданских, остальные - к мосту. Нельзя дать им прорваться через него.
– раздавал указания Святослав.
– Быстрей, быстрей!

Выстрел. Еще один болванчик с кашей вместо лица улетел за кар, из-за которого столь опрометчиво высунулся. Альберт мрачно перевел дуло винтовки на следующего противника и плавно нажал на спусковой крючок. Человекообразная фигура, которая больше всего напоминала отожравшегося на стероидах сектоида, жалобно и визгливо закричала, когда болванка прошила борт кара, за которым спрятался пришелец. Снаряд из винтовки оторвал лунатику ногу, и тот, хрипя и взвизгивая, пытался уползти. Но не от моста и Альберта, а наоборот - к нему.

– А вот это уже более привычно.
– себе под нос пробормотал немец.
– Займись им, - бросил снайпер залегшему рядом СП-шнику, выцеливая следующего противника.

Как Альберт и опасался, времени им не хватило. Сперва появились небольшие патрули, которые больших проблем не доставили. Но постепенно количество патрулей все возрастало - по двое, по трое, пришельцы появлялись на площади и растекались по ней, подобно талой воде. И, несмотря на то, что с тактикой эти существа были знакомы весьма условно - не спешили занимать укрытия, перлись напролом, откровенно паршиво стреляли, их все увеличивающееся число постепенно сводило на нет все усилия Альберта и пятка СП-шников сдержать противников на той стороне моста.