– Бен, ну что там?
– крикнул немец, покончив с еще одним болванчиком.

– Скоро. Совсем скоро.
– ответил немолодой мужчина, ковыряясь с детонатором.

Когда СП-шники начали обшаривать склады, то чуть ли не на первом из них обнаружили пару контейнеров, битком забитых взрывчаткой, предназначенной для горнопроходческих работ. Почти сразу нескольким из них в голову пришла простая мысль заминировать мост, дабы оборвать хвосты за собой - река-то широкая и отнюдь не мелководная. Но это было проще сказать, чем сделать - промышленная взрывчатка вещь хоть и надежная, но не простая. В итоге, перетащив её к мосту и кое-как заложив, выжившие встали перед проблемой - как эту взрывчатку взорвать? Детонаторов при ней на складе не было, вариант с выстрелом так-же отпадал - промышленная взрывчатка на то и промышленная, чтобы не срабатывать от случайной искры или лазера. В итоге, детонатор пришлось клепать буквально на ходу из подручных материалов. Капсюль-детонатор с детонирующим шнуром - прошлый век, даже Альберт с такими не работал. И тут вскрылась очередная проблема. Никто из беглецов, в том числе и Вазиф, не работали с такой взрывчаткой. После недолгого раздумья решили опросить гражданских и, как оказалось, не зря. Один из них работал шахтером и имел дело с такой взрывчаткой - Бенджамин Магуайр. И теперь этот седеющий мужчина оказался единственным гарантом сохранности жизней всех беглецов.

– Малой, а ты тут что забыл?
– раздался голос одного из "правосудоров", когда несколько уменьшившиеся в числе пришельцы наконец-то догадались отойти за укрытия и не отсвечивать своими столь напрашивающимися на болванки физиономиями.

– Я хочу помочь!
– ответил Малой - он же Ву, из-за чего Альберт зло пробормотал под нос пару ругательств и залепил ладонью по лицу. Своему, из-за чего ругательства послышались несколько скомкано и никто их толком не расслышал.

"Хочет помочь - пусть возьмет пару гранат и побежит в лучших традициях последователей Теории Большего Взрыва на ту сторону моста" - тут-же раздался ехидный внутренний голос.

– Метнись к рогатому и скажи, чтобы шевелили своими задницами, - не внял совету нежеланного советчика немец, - или скоро будут эвакуировать еще и лунатиков.

– Уже бегу!
– раздался удаляющийся голос паренька. Ву действительно "метнулся" в направлении основной массы выживших - хорошо хоть догадался не вставать в полный рост, пока не минует простреливаемый участок складской площади.

– Энергия так и прет, - шутливо пробормотал кто-то из СП-шников, - я в его годы таким не был.

– Главное, чтобы у него мозги из головы не поперли, если подстрелят, - мрачно ответил Альберт.

– Ты всегда такой пессимист?

– Я машинист.

– Кто?
– недоуменно спросил силовик.

Альберт взглянул на него.

– Тебе сколько лет?

– Двадцать девять, а что?

– Тогда забей, ты слишком молод для этой фразы.

– Как думаете, - вступил в разговор еще один силовик, - чего они ждут?

– Подкрепления, - опять мрачно сказал немец, - или того, кто умеет воевать.

Альберт оказался прав вдвойне. К пришельцам подошли и подкрепления, и командиры. И если скафы болотно-зеленоватого цвета уже были знакомы людям, то вот фигура, размерами им уступающая самую малость - нет. Массивный мускулистый пришелец имел в большинстве своем гуманоидные очертания - две ноги, две руки, одна голова. Но на этом все сходство заканчивалось. Все тело лунатика было покрыто зеленоватой чешуей, в нижней части тела болтался мощный хвост, квадратная голова имела нескольких костяных наростов - несколько в верхней её части, несколько - под нижней челюстью, и четыре - совсем рядом с пастью. Они росли парами - два над верхней челюстью и два под нижней, идя навстречу друг другу. Нос отсутствовал - вместо него было две отверстия на притупленной морде. Глаза с "рептелиевидными" вертикальными зрачками смотрели на мир из глубоко посаженных глазниц.

Все это снайпер успел рассмотреть через прицел, пока неизвестный пришелец также рассматривал позиции людей. Потом он как-то странно фыркнул, Альберт бы даже сказал - с презрением и надел на голову шлем. И только потом махнул рукой в сторону людей. Троица скафов тут-же вышла вперед и взяла наизготовку свои орудия.

– Они же не хотят сказать, что они такие суперские снайперы - попадут в лежащую цель из своих дур?
– задал кто-то из СП-шников справедливый вопрос.

Но скафы вовсе не намеревались стрелять обычной плазмой. Вся троица чуть приподняла стволы орудий, будто собираясь стрелять подствольными гранатами. Секундная заминка - и в сторону людей по пологой траектории полетело три зеленоватых шарика.

– Мордой в землю и включить щиты!
– заорал Альберт, кидаясь на единственного из всех, кто этого щита не имел - Бенджамина.

С шипением шары приземлились посреди позиций людей. Один упал за импровизированными баррикадами, мгновенно превращая их из состояния "убого" до "оплавлено", но два других попали точно в цель. Шипение плазмы сменилось чуть меньшей тональности шипением расплавленного бетона. Щиты, как ни странно, выдержали. В основном.

Одновременно с шипением плавящегося бетона Альберт услышал и другой звук, гораздо более страшный. Шипение сгорающей плоти. В нос ударил сладковатый смрад зажаривающегося мяса, а над позицией людей раздался истошный крик. Обернувшись, немец увидел одну из столь знакомых ему, но от этого не менее ужасающих картин. Щиты одного из офицеров не выдержали взрыв двух плазменных гранат и вся их совокупная мощь пришлась на хрупкую броню. Почти мгновенно проплавив её, плазма оказалась на теле... и прожарила его. Было видно следы чудовищных ожогов по всему телу, броня буквально сплавилась с ним. Катаясь по земле, человек дико вопил от боли, заходясь в отчаянном, безудержном крике. Оставшиеся офицеры в ужасе замерли, неверяще смотря на товарища.

Как во сне, Альберт медленно достал пистолет. Сухо щелкнул затвор, а спустя секунду выпущенная пуля прекратила мучения изувеченного.

– На мост смотрим!
– рыкнул немец, слезая наконец с Бенджамина. Старик, к счастью, не пострадал, но с не меньшим, чем ранее у силовиков ужасом, смотрел на погибшего офицера.

– Бен. Бен!
– мужчина перевел взгляд на Альберта.
– Забудь о нем. Ему уже не помочь. Займись детонатором.

Бен судорожно кивнул и, наклонившись над устройством, механически продолжил работу.