— Все будет в порядке! — не удержавшись, она обняла Гарри и прошептала ему на ухо: — Если ты пойдёшь к нему, то я пойду за тобой, — отстранившись от него, она продолжила уже более уверенно: — Давай… Давай вернёмся в замок. Если он действительно ушёл в Лес, нам нужно придумать новый план.

Бросив последний взгляд на труп Северуса Снейпа, она первой покинула хижину. В полной тишине они прошли через туннель и дошли до замка, где Гермиона, остановившись, тихо спросила:

— Где все?

В замке было непривычно тихо. Не было ни вспышек огня, ни шума, ни криков. Каменные плиты входа были покрыты кровью, повсюду валялись отколотые куски мрамора, перила лестниц были сломаны.

Мимо неё прошёл в двери Большого Зала Рон, и она пошла за ним, оглянувшись при этом на Гарри, который остался у входа.

То, что она увидела, повергло её в глубокий шок.

Столов факультетов уже не было, а весь зал был набит людьми. Выжившие собрались группами и обнимали друг друга. На возвышении, где раньше стоял стол преподавателей, расположились раненые. Мадам Помфри и ещё несколько человек помогали им, как могли.

Мёртвые лежали в ряд посреди Зала. Тело Фреда почти не было видно из-за столпившейся вокруг него семьи. Джордж стоял на коленях около его головы; миссис Уизли, содрогаясь от рыданий, бессильно опустилась на его грудь. Мистер Уизли поглаживал её по волосам, из его глаз ручьём лились слёзы.

Гермиона, подойдя к ним, обняла Джинни, чьи глаза были уже красны от слёз, а вместо дыхания из горла выходили лишь жалкие всхлипы. С другой стороны к плечу Джинни прижалась плачущая Флёр. Девушки вместе заплакали, не в силах сдерживать горечь.

Через несколько минут, с трудом уняв боль, поселившуюся в сердце, Гермиона огляделась по сторонам и поняла, что Гарри исчез. Она тихонько обратилась к Рону, который все еще рыдал на груди мёртвого Фреда.

— Рон, Гарри ушёл. Мы должны пойти за ним…

— Нет, я останусь здесь, — глухо ответил ей Рон.

Покачав головой и ничего не сказав больше Рону, Гермиона повернулась к выходу из Большого Зала и в полуоткрытой двери, в которую входил со страшной ношей Оливер Вуд, она заметила мелькнувшего на мгновение Гарри и побежала за ним.

Она настигла его в паре шагов от выхода из замка. Гарри разговаривал о чем-то с Невиллом, а потом двинулся дальше, по направлению к Запретному Лесу, на ходу накидывая мантию-невидимку. Гермиона пошла за ним, в мыслях проклиная младшего брата из семьи Певереллов, что создал или принял в дар от Смерти когда-то давным-давно эту великолепную мантию, которая теперь не позволяла ей ни увидеть, ни услышать шагавшего где-то впереди Гарри.

Он появился внезапно уже на опушке Запретного Леса. Гермиона замерла, не решаясь подойти к нему. Так они простояли несколько минут, пока Гарри неожиданно громко не произнес:

— Не отходи от меня! — и двинулся в глубь Леса.

Ни секунды не задумываясь, Гермиона последовала за ним, но Гарри накинул мантию, и ей пришлось идти вновь доверяя только своей интуиции.

В какой-то момент она чуть не пропустила появление двух Пожирателей, которые несколько секунд постояли неподалёку от неё, тихо переговариваясь, и ушли обратно туда, откуда пришли. Не задумываясь, Гермиона последовала за ними, ни секунды не сомневаясь, что Гарри делает тоже самое.

Так она дошла до поляны, посередине которой стоял Волдеморт, разговаривающий со своими приспешниками. Увидев, что Гарри вышел к Волдеморту, скинув на ходу мантию, Гермиона не придумала ничего лучше, как затаиться в кустах.

После недолгого разговора Волдеморт поразил даже не подумавшего защититься Гарри Авада Кедаврой, зелёная вспышка которой ослепила на секунду Гермиону. С трудом сдержавшись, чтобы не закричать от ужаса и боли, она увидела, что на поляне лежат двое — Гарри и сам Волдеморт.

* * *

— Никаких признаков его, мой Лорд, — сказал Долохов, выйдя из Леса и встав к Пожирателям, замершим вокруг Волдеморта.

Выражение лица Волдеморта не изменилось. Красные глаза, казалось, горели в свете от костра, который был разведён посреди поляны. Он медленно протягивал Старшую Палочку между своими длинными пальцами.

— Мой Лорд… — заговорила Беллатрикс, стоявшая ближе всех к нему.

Он поднял руку, и она тут же замолчала.

— Я думал, что он придёт, — произнес Волдеморт, глядя на взметнувшийся огонь. — Я ожидал, что он придёт. Но я, кажется, ошибся.

— Нет, не ошибся! — воскликнул тот, кого он ждал, выходя из Леса и останавливаясь напротив.

— Гарри? Гарри, нет! — рявкнул кто-то с края поляны. Волдеморт взглянул на кричавшего — незадачливый и туповатый полувеликан, когда-то подставленный им, но спасённый и взятый на поруки Дамблдором.