— Тихо! — рявкнул один из Пожирателей, стоявший ближе всех к связанному лесничему.

Волдеморт вновь перевёл взгляд на Гарри, и безрадостная, вымученная улыбка коснулась его рта.

— Гарри Поттер… — произнес он очень мягко. — Мальчик-Который-Выжил пришел умереть. Авада Кедавра!

Вспышка зелёного пламени на секунду ослепила глаза, и его вдруг накрыла темнота…

Ему показалось, что прошло меньше секунды. Но открыв глаза, он обнаружил себя лежавшим у костра, его плечо тихонько трясла Лестрейндж, бесконечно повторяя:

— Мой Лорд… Мой лорд…

— Прочь! — откинув её руку, он поднялся, с трудом сдерживая гнев от медленно вяжущего его мышцы бессилия, и указал на Нарциссу, молча, как и все собравшиеся вокруг Пожиратели, наблюдавшую за разворачивающейся сценой. — Проверь, — глухо произнес он.

Та молча кивнула и, подойдя к телу Поттера, склонилась над ним.

— Он мёртв, повелитель! — уже через секунду произнесла свой вердикт Нарцисса.

Волдеморт задумчиво посмотрел на неё и, наставив палочку на тело Гарри, произнес заклинание, которому его не так давно обучил Снейп.

— Сектумсемпра!

Тело Гарри покрылось глубокими кровоточащими ранами, а Волдеморт, войдя во вкус, продолжил экзекуцию. После одного удачного на его взгляд заклинания от тела мальчишки были отделены рука и нога. И в тот же момент Поттер издал глухой стон.

— Значит, мёртв? — повернувшись к побледневшей Нарциссе, ехидно усмехаясь, спросил Волдеморт. — Авада Кедавра!

Обмякшее тело Нарциссы Малфой упало на землю. Наблюдавший за этим Люциус не выдержал и, издав глухой полустон-полувсхлип, бросился на него. И тут же был сражён очередной Авадой.

Волдеморт окинул взглядом притихших Пожирателей Смерти и еще раз с удовольствием, гротескно отразившемся на его лице, наградил Сектумсемпрой лежавшее в луже крови искалеченное тело Поттера.

— Что ты творишь? — взревел неожиданно Хагрид. Державшие его верёвки лопнули, и он устремился на Волдеморта. Тот спокойно повернулся к нападавшему, и вновь зелёная вспышка смертоносного заклятья озарила полусумрак Запретного Леса. Уже мертвый Рубеус Хагрид мгновение простоял на ногах и завалился навзничь, придавив при этом замешкавшегося Пожирателя.

Волдеморт подошёл к лежащему мальчишке и брезгливо коснулся его ногой. Не ощутив в нем биение жизни, он удовлетворённо кивнул сам себе и повернулся к Пожирателям:

— Все к замку! Закончим эту битву!

— А мальчишка? Может, возьмём его останки с собой? — осмелился спросить его Долохов.

— Нет. Он окончательно мертв и больше мне не нужен, — злорадно улыбнувшись, соизволил ему ответить Волдеморт и пошёл к Хогвартсу. Пожиратели, не мешкая, двинулись за ним.

Их ждали. Поредевший строй защитников Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, который он когда-то считал своим домом, стояли во внутреннем дворе.

Остановившись перед ними, он громко произнес:

— Гарри Поттер мёртв!

— Нет! — закричала рыжая девчонка, стоявшая в первом ряду, выхватывая волшебную палочку.

— Молчать! — дал волю гневу Волдеморт. — Авада Кедавра!

— Джинни! — закричала полная рыжая ведьма, бросаясь вперед, увидев, как погас свет в глазах упавшей на землю девчонки. Взмахом волшебной палочки Беллатриса, стоявшая по левую руку Волдеморта, перерезала ей горло, на миг опередив Темного Лорда, который тепло улыбнулся ей, благодаря за оказанную услугу.

Это послужило сигналом. Пожиратели, не сговариваясь, начали засыпать защитников Хогвартса смертоносными проклятьями.

В первых рядах среди своей свиты шёл и Волдеморт, ежесекундно сея смерть на поле брани и счастливо улыбаясь.

* * *

— Потерпи, Гарри, потерпи! — шептала Гермиона Гарри на ухо, щедро поливая его раны настойкой бадьяна.

Не успел Волдеморт вместе с Пожирателями скрыться, уходя по направлению к замку, как она вышла из кустов, трясясь от пережитого ужаса, и бросилась к Гарри. С трудом ощутив у него слабое сердцебиение, она воспрянула духом и стала лечить его, молясь, лишь бы он выжил.

Пытаясь не думать о том, что будет, если у неё не получится его спасти, Гермиона тихо шептала все известные ей целительные заклинания, водя волшебной палочкой над телом Гарри, и кляла себя за то, что никак не удосужилась изучить их получше, сделав упор на боевую магию. Настойка бадьяна кончилась, её хватило только на самые большие раны.

И лишь услышав наконец его вздох, позволила себе немного расслабиться. Она прислонилась к дереву спиной и стала ждать, когда Гарри откроет глаза.