– Милая, - сказал Дэн сквозь зубы. – Я убью его сам. И сделаю это так, что он будет завидовать своим жертвам.

Царапины исчезли с тела Аиды, зато руки и ноги обездвиженного демона покрылись глубокими бороздами порезов, из которых немедленно потекла белёсая жижа, заменяющая демону кровь.

Бог не стал подавать девушке руку, а просто наклонился и выдернул шокированную жертву из-под «охотника», с лёгкостью подняв её на руки и укачивая, как ребёнка.

– Испугалась? – Шепнул он еле слышно. Аида кивнула.

– Падальщик не смог бы тебя убить, ты же знаешь, - успокаивающим голосом продолжал бог. – Задета лишь плоть, повредить сущность демон не в состоянии. А тело… в любой момент можно создать новое.

Аида кивнула. Она даже не плакала. Потому что Дэн распространял вокруг себя удивительную ауру спокойствия. И ещё потому, что детство в замке ужасов отучило её от сильных потрясений.

– Отпусти, я в порядке, - немного погодя попросила она.

Дэн не спеша поставил девушку на ноги, после чего повернулся к застывшему демону.

– Отвернись! – сказал бог.

– Я хочу видеть, - тихо возразила его подопечная.

– Уверена?

Аида только кивнула.

Дэн скрестил руки на груди и посмотрел на кажущееся теперь жалким и нестрашным существо, висящее в воздухе.

Невидимые оковы отпустили падальщика. Он неуверенно приподнял уродливую голову и слабо пошевелил костлявыми пальцами. После чего вдруг оказался распятым в воздухе. Грязно белые жилы стали разбухать на глазах, доставляя демону неимоверную боль. Кожа полопалась в нескольких местах, кое-где обнажились кости. Жертва всё это время не теряла сознания, не имея возможности даже визжать, полностью подчиненная воле великого бога. Страшную муку выражало лишь серое лицо падальщика, который в этот момент ждал смерти, желая её, как тонущий человек воздуха.

– Дай ему умереть! – Вырвалось у Аиды. В тот же момент страдающее существо рассыпалось в прах, оставив после себя только зависший в воздухе серебристый знак, который не спешил исчезать, поблёскивая и переливаясь.

– Красиво…

– Очень плохо, - одновременно с девушкой произнёс бог. – Чёрт, вот ведь как не вовремя!

– Что случилось? Этот символ обозначает что-то нехорошее?

– Не то слово. Падальщик оказался меченым.

– Каким-каким? Меченым? И кто его пометил?

– А вот это-то и плохо. Оставлять отметки на себе подобных могут только древние. Это особый вид демонов, их уже почти не осталось. По всем мирам можно наскрести от силы троих-четверых.

– И чем же так опасны для Великого Судьи какие-то демоны, пусть даже очень сильные? – Недоверчиво спросила Аида, пытаясь понять причину его тревоги.

– Особо ничем. Только эти твари обладают весьма развитым разумом и живут с незапамятных времён. Как правило, они пребывают в спящем состоянии где-то на окраине миров. Пробуждение одного такого демона наводняет хаосом и злом все миры, где он появляется. Я бы давно убил их всех, кроме, пожалуй, одного. Этот старый перец хотя бы не наглеет и даже бывает полезным иногда. Остальных можно смело уничтожить, и всё мироздание вздохнёт с облегчением, но…

– Ты не можешь? – Догадалась девушка.

– Уничтожить – могу. А вот найти… Эти мерзкие твари давным-давно заключили сделку со старым Судьёй. В обмен на какой-то ценный дар, он дал им способность скрываться даже от самых сильных богов. Я могу почувствовать почти каждого… Кроме проклятых древних.

– И меня.

– Уже нет, забыла?

– Забудешь тут… - проворчала Аида, вглядываясь вдаль. Там, казалось, что-то шевелилось, напоминая испарения от земли в жаркую погоду. Хотя с местной температурой не приходилось удивляться. Тем временем, серебристый знак в воздухе начал постепенно тускнеть и размываться.

– А зачем они метят своих сородичей? – Спросила она, запрокинув голову к грязно-серому небу, покрытому плотными рваными тучами, сквозь которые пробивался красноватый свет.

– Это позволяет им время от времени смотреть глазами подчинённого демона, как через окно. Вот неудача! – Вдруг сорвался Дэн. – Ты даже не представляешь, до чего омерзительная тварь пробудилась и гуляет сейчас на свободе! Древние не размениваются по мелочам. Если уж они появляются, то жди отвратительных интриг, заставляющих тысячи людей одновременно становиться безумными, отдаваться самым грязным извращениям, рвать друг друга на части… И всё это приводит к тому, что я прихожу и караю их по заслугам. Целые народы приходится погружать в пучину их же злодеяний!

– Ндааа, проблема. Предлагаю убраться отсюда и подумать, как отыскать этого твоего демона.

– Согласен. Давай, вытаскивай нас, – бог невозмутимо посмотрел на Аиду, вытирающую пот со лба. Сам он выглядел так, как будто стоял на прохладном берегу речки, обдуваемый свежим ветерком. То есть абсолютно комфортно.

– Ну Дэээн! Сейчас не время для обучения! Тебе же ничего не стоит сделать это! – Отчаянная мольба совсем не тронула ехидно усмехнувшегося бога. – Я совсем не соображаю от жары. Мне уже даже мерещится, что воздух шевелится.