– Где? – Дэн демонстративно огляделся, но тут же усмешка сползла с его лица. Вдалеке отчётливо что-то двигалось, постепенно приближаясь. – Ого! Кажется, сюда идут двое носителей чёрных пауков, вроде того очаровашки, который оставил тебе татуировку. Помнишь? На твоём месте я бы поторопился.

Видя, что бог помогать ей не собирается, Аида кое-как взяла себя в руки. Зажмурилась и нашла еле пульсирующую точку мира снов.

– Быстрее, они приближаются, - как издалека раздался голос Дэна.

Девушка протянула руку и схватила его за крепкую тёплую ладонь. Она намеревалась вытащить, как и было сказано, их обоих. Уже почти нырнув в разрастающийся проход, Аида вдруг сообразила.

– Я поняла! – Сказала она Дэну, открыв глаза. Они по-прежнему стояли на чёрной земле демонического мира. Вокруг всё отчётливей пахло гарью и тухлятиной. Неповторимый запах носителей чёрных пауков.

– Аида, это уже не шутки! – Бог действительно сердился. – Поторопись!

– Подожди, Дэн! Я поняла, как найти твоего древнего! – И она выразительно посмотрела на почти растаявший символ, всё ещё висевший в воздухе.

Дэн тут же перестал хмуриться и задумчиво посмотрел на свою напарницу.

– Говори!

– Я могу нащупать нить, ведущую к демону! Таким же образом мне удалось увидеть тебя без сознания, когда «дар богов» ещё не был взят нами под контроль. Были и ещё похожие случаи! Должно получиться.

– Что для этого нужно? – Дэн был предельно собран и сосредоточен.

– Нужно что-то принадлежащее древнему. Думаю, этот знак в воздухе как раз подойдёт, пока он ещё не растаял.

Дэн задумался.

– Попробовать стоит, - наконец, решил он.

– Ты можешь пока отвлечь носителей пауков? – Аида нервно оглянулась, желая как можно быстрее покончить с неприятным делом и покинуть негостеприимный мир.

– Сомневаешься? – Жестко усмехнулся Дэн, разминая шею, как перед дракой. – Раз уж тренировка провалилась, я займусь гостями сам. Но имей в виду, за тобой остался должок.

Девушка не стала спорить, взволнованная предстоящим ей заданием.

– Начинай! – Сказал бог, небрежной походкой направляясь в сторону чёрного паучьего полотна, неутомимо ползущего на запах добычи. Как всегда, он выглядел возмутительно безобидно по сравнению с величием врага.

– Удачи нам, - прошептала девушка и зажмурилась, встав над прахом убиенного падальщика и окружив ладонями едва мерцающий знак древнего.

Нити не было. Аида едва не застонала от разочарования. Как же так? Ведь она была почти уверена, что это гениальное решение сработает! Но нет, нельзя поддаваться отчаянию. Страшно даже подумать, какие ехидные подколки ей достанутся от Дэна, особенно учитывая то, что тренировку непутёвая ученица уже с успехом пустила коту под хвост.

Чем больше девушка напрягалась, тем хуже спорилось дело. Мысли расползались в стороны, как муравьи из растревоженного палкой муравейника. Перед судорожно зажмуренными глазами расходились мутные круги. По лицу потекло что-то тёплое. Кажется, это носом пошла кровь. Аида разумом понимала, что пора заканчивать, ничего не вышло. Но прекратить уже не могла, сведённые судорогой мышцы одеревенели.

Время тянулось, как резина, пока рядом не раздался ровный голос Дэна, в котором Аиде почудилось разочарование.

– Перестань, знак давно исчез.

Девушка усилием воли открыла застланные слезами глаза. Поражение оказалось чрезвычайно горьким. Лицо бога было злым. Нет. Очень злым.

– Ты чего это себе надумала?! – чётко выговаривая слова, сказал он. – Чтобы я больше такого не видел! Никогда!

– О чём это ты? – С трудом открыв рот, сказала изумлённая девушка, клацая зубами.

Великий Судья с суровым видом приблизился. Осторожно приподнял её лицо за подбородок и начал старательно стирать кровь, сочащуюся из носа. В его руках оказался невесть откуда взявшийся платок.

– Как ты вообще могла подумать, что я разочаруюсь в тебе? Довела себя глупыми мыслями до предобморочного состояния. Ни на минуту нельзя оставить! – Безостановочно ворчал Дэн, делая дело. Аида чуть повторно не разревелась от облегчения. Она молча обняла бога, прижавшись к нему лицом. Тот только вздохнул, кладя руку ей на затылок и прижимая чуть крепче.

– Успокоилась? – Спустя некоторое время спросил он.

– Да, - Аида отстранилась и вытерла глаза.

– Отлично. Я, конечно, не настаиваю… Но там висит ещё один знак древнего, так что, если хочешь, можем попробовать снова. – Дэн хитро улыбнулся.

– Ещё знак?! Откуда? – Преувеличенно бодро завопила девушка, стыдясь недавнего срыва.

– Нежданный подарочек от паучьего демона. Прямо за этим валуном. Посмотришь?

Аида, не ответив, рванула в указанном направлении. Там, действительно, поблёскивал и переливался серебристый знак, пока ещё свежий и яркий. Она немедленно протянула к нему руки и закрыла глаза.