День выдался суматошным, но доходным - Камали посоветовала мне представляться свободным курьером, так что многие адресаты так же отправляли меня с поручениями, приплачивая за работу, в результате у меня в карманах вскоре звенела мелочь, ноги гудели, зато я добралась до порта.

О, порт!

Об этом месте уже достаточно много говорил тот факт, что он являлся портом двух великих рек - Сверкающей Змеи, пересекавшей весь наш материк могучим стремительным потоком, столь широким, что с одного берега другой едва ли виднелся туманной дымкой на горизонте, и ведущей от самого Омнарского океана, и второй - подземной Аэлы. И потому сюда прибывали суда двух типов - парусные наземные, и сложные, имеющие как паруса, так и гребной и магический механизмы, подземные.

Меня в порт, причем в нижнюю его часть, направил халоне Марут, с просьбой срочно передать сообщение капитану Рото, коего я смогу найти в порту Аэлы, на корабле Кряж.

Миновав площадь с оптовыми складами, куда никто из торговцев не зазывал, здесь в принципе никто никого не звал, сюда приходили по наводке и по делу, я восхищенно поглядев на залив Змеи, отделенный от территории всего материка грядой гор, между двумя из которых, самыми высокими при том, и протекала река, остановилась у обрыва. Отсюда открывался вид на порт Аэлы - паутину сходней и навесных мостов, закрепленные канаты, для подъема и погрузки грузов, сотни кораблей, пришвартованных к пристани, тысячи рабочих и моряков, почему-то большей частью преимущественно гномов, сред которых значительно и статью и уверенной походкой выделялись драконы и…

И вот один дракон выделялся особенно.

На нем имелась простая черная рубашка и холщевые серые брюки, а еще волосы собраны на затылке в хвост, но собственно так большинство драконов тут выглядело, а этот. Вот было в нем что-то. Определенно что-то такое, что приковывало взгляд. Так что я украдкой следила за ним все то время, пока спускалась и определенно сделала это зря - словно почувствовав мой взгляд, дракон стремительно развернулся и каким-то неимоверным образом, посмотрел не куда-нибудь, не на кого-нибудь из пары тысяч снующих по сходням людей, а на меня. Прямо на меня. Или может мне так показалось? Обернулась - нет, за мной никого не было. Там имелась тоже подвесная дорожка, и пару минут назад по ней, кряхтя и упрямо посапывая, спускали грузы гномы, но вот прямо сейчас там никого не было. Я повернулась и… Владыка, а это был он, все еще смотрел прямо на меня. Затем повернулся, и указал на меня одному из находящихся тут драконов. В единый миг тот подпрыгнул вверх, обратился драконом и ринулся ко мне, уверенно лавируя между сходней, тросов и прочего, а спустя всего минуту, на деревянную закрепленную веревками и отделенную веревочными парапетами дорожку, спрыгнул дракон, причем уже в человеческом облике. И вот этот дракон, игнорируя мою пантомиму на тему “Вы же были только что там, а потом ух, и между канатами и эх уже здесь!”, мрачно вопросил:

– Что вы здесь делаете?

Прекратив отыгрывать изумленную пантомиму, я ответила:

– Иду. Точнее шла, пока вы не появились и не преградили мне путь.

Дракон моргнул, его лицо все так же продолжало хранить каменное выражение. Но затем он задал следующий вопрос:

– Почему вы следили за Владыкой?

Тут уж настала моя очередь удивленно моргать, но я все же ответила:

– Не слежу. Я просто спускалась, а он привлек мое внимание. Я не знала что это Владыка, он же шел спиной ко мне. Но вот посмотрите, - я указала этому дракону, на Владыку, который сейчас стоял, сложив руки на груди и мрачно наблюдая за нашей беседой, - вот видите - из всех взгляд невольно приковывается именно к нему. Вы видите.

Дракон очень странно посмотрел на меня, потом на своего повелителя, повел плечом и вынужден был признать:

– Выделяется.

– Так а я вам о чем, - заметила я.

После чего оглядела пришвартованные корабли, в поисках нужного. Не нашла, и обратилась к невольному собеседнику:

– Простите, вы не знаете, где здесь пришвартован корабль “Кряж”?

Поморщившись, дракон уточнил:

– Вам нужен корабль или капитан?

– Капитан!
– поспешно воскликнула я.

Указав на группку строений, притулившихся к дальней стене этого обширного грота, дракон сказал:

– Капитана Рото вы найдете в Семирье, договаривается на новый груз.

– Спасибо, - поблагодарила от всего сердца, и обогнув дракона, поспешила в указанном направлении.

Почти сразу за мной раздалось хлопанье крыльев, и метнулась тень улетающего дракона, но за его полетом я не следила, стараясь мысленно проложить наиболее короткий путь к пункту назначения. Просчитала, потому свернула на перекрестке, нырнув под поручни, потом сворачивала еще дважды, затем спрыгнула на сырой и грязный пол в гроте, пожалев свои новые выданные Камали туфельки, и перепрыгивая серые мокрые булыжники, поспешила к зданиям, в окнах которых горел свет.

Они оказались тавернами. Тремя притуленными друг к другу тавернами, расположенными клевером. Первая носила название Тримирье, вторая Семирье, третья Двумирье. Логики в названиях по моему скромному мнению не было совершенно.

Зайдя в среднюю, я остановилась на пороге, под взглядом внушительного полуорка, который встретил вопросом:

– Кто?

– Нужен капитан Рото, - бодро ответила я.

– Кто?
– повторил он, глядя на меня на удивление мелкими глазками.

– Капитан Рото, - вовсе не бодро, а уже даже несколько напряженно ответила я.

– Кто?- добил меня полуорк.

Огромный зеленый и видимо не особо сообразительный полуорк. Подумав, решила попробовать иначе и представилась:

– Милада.

Орк неожиданно улыбнулся и слегка смущенно представился в ответ:

– Ругыг.

– Очень приятно познакомиться, Ругык, - вежливо ответила я.

Он кивнул и задал поднадоевший вопрос:

– Кто?

Я едва не взвыла.

И тут из глубины задымленной табачным дымом таверны раздалось:

– Пароль ему назови и проходи давай.