– Она самая, - ответила я, отправляясь к раковине и старательно моя руки.

Мой жест оценили, и повар произнес:

– Это правильное дело, это верно.

После чего вернулся к шипящим и бурлящим сковородам и кастрюлям.

Столы для постояльцев накрывали на первом этаже, на террасе в цветущем вишневом саду, и накрывали по драконьей традиции - три основных блюда в подогревающихся супницах, множество соусов в отдельно-стоящих пиалах, обилие специй.

Так что побегать пришлось изрядно, но я не жаловалась, особенно, когда по возвращении дракон указал мне на столик стоящий на кухне у окна - там дымилась приготовленная лично для меня на пару рыба.

– Это мне?
– я даже не поверила.

– Тебе-тебе, - улыбнулся Хтамор, его имя мне уже Люс и Нари сообщили, две драконницы работающие здесь, - по особому рецепту, самое то для мага.

Нари как-раз добавила еще тарелку на столик, и приборы на вторую персону, и пока я снова мыла руки, ко мне присоединилась Камали. Хозяйка гостиницы рыбу предпочитала есть в сыром виде и используя массу соусов, для меня же Хтамор добавил тарелку с зеленью, два соуса к рыбе, салат с мясом моллюсков и графин с соком. Стаканы себе и Камали взяла я.

А едва села, драконница задумчиво произнесла:

– Так значит тебе нужна работа?

Я не видела смысла скрывать, что конкретно мне нужно, и поэтому откровенно призналась присутствующим:

– Мне нужно узнать, что конкретно случилось здесь, что за ритуал был проведен и кем, найти этого кого-то, сдать его вашему главному дракону, и тем самым спасти свой магический дар от выгорания, потому как если я перестану быть магом, это будет… конец.

Камали после моих слов переглянулась с Хтамором. Лица у них стали сурово-сосредоточенные, затем все посмотрели на меня. Хтамор подошел, взяв стул сел рядом со столом, постучал когтем по поварешке и сказал:

– Это будет сложно.

– А что в жизни бывает просто?
– улыбнулась я.

– Очень сложно, - подтвердила Камали. И добавила: - Уж если даже я об этом ничего не знаю…

– Но о чем-то мы догадывались, - произнес Хтамор.

– После того как в лестнице установили фиксирующий передвижение гостей артефакт? Да, догадывались, - усмехнулась Камали.

Я же из всего этого поняла, что все действительно будет крайне не просто. И еще - что магистр Валентайн это предусмотрел.

– Хорошо, что ты поселилась в комнате для прислуги, - подтверждая мою мысль сказала Камали.
– Не становись на лестницу вовсе, если не хочешь, чтобы и тебя артефакт начал отслеживать.

– Спасибо, - искренне поблагодарила я.

Драконница кивнула, а затем, чуть прищурившись, протянула:

– Курьера у меня нет, посыльного в смысле. Столько всего разнести нужно, письма, сообщения, конверты с поздравлениями, а вот посыльного совершенно нет…

И посмотрела на меня.

– Хорошая идея, - согласился Хтамор.
– Может девочке и удастся что-нибудь выяснить, а Властителю всегда можно сказать, что помогли девочке с работой…

– Миладе сейчас отдохнуть стоит, - Камали подмигнула мне, - а вот завтра с утра и примешься за работу.

Я просияла улыбкой, кивнула и принялась за еду, только сейчас поняв, насколько была голодна. Рыба под сливочным соусом показалась мне самой вкусной в жизни, салат я уплетала слушая рассуждения Камали и ее мужа Хтамора по поводу того, куда бы меня лучше послать. Нет, обычно предпочитаю вообще не быть посланной, но в данной ситуации мечтала чтобы меня послали куда-нибудь подальше и посерьезнее, в идеале вообще к месту событий. Но собственно о месте событий никто не знал, а я после сытного обеда с трудом встала из-за стола.

– Иди ложись, - сказала Камали, - столы уберут Люс и Нари.

Я поблагодарила, ушла к себе в каморку и завалилась на кровать, едва успев разуться. Спала сном младенца.

***

А вот сон мне приснился удивительный. Снилось, что иду я по дворцу, судя по портретам на стенах дворцу нашего короля, и кругом темень, стражники стоят, все благоговейно и чинно и вдруг… И вдруг по стенам искажая обои и картины пронеслись две уже знакомые мне призрачно-жуткие змеи, затем визжа и ругаясь по коридору промчался наш… король, его ночной колпак смешно дергался, ноги мелькали под длинной ночной рубашкой, а позади него, на новенькой призрачной королевской карете мчал Призрачный ямщик и злобно хохоча вопил замогильным голосом:

“Изведи взяточников! Изведиииииии!”

***

С раннего утра меня подняла Камали, и пока я торопливо завтракала на кухне странно пахнущим рыбным супом, ее муж рисовал для меня карту Аркалона, а сама она писала письма. Чай я допивала, уже стоя возле нее.

– Так, - это письмо для халоне Говара, ты его вывеску сразу заметишь - алое на синем, издали видна. Он же готовит для шамона охрая.

– Шамон охрая, кто это?
– тут же спросила я.

Драконница хихикнула, и поправила: