В сопровождении Мирны я направилась туда, откуда взлетал императорский флаер. Туда же садился корабль, привезший меня с Земли. Огромная площадка, защищенная едва заметным мерцающим куполом. Я не сразу его заметила, но несколько секунд вглядывалась в небо.
– А не возникнет вопросов, что Люк приехал с какой-то девушкой?
– спросила я, пока мы шли к уже ожидающему флаеру.

 - Для посещения императора музей закроют, а до него мы доберемся по подземным тоннелям. Никто и не узнает, что ластар Люк был не один.

 - Подземным?
– разочарованно протянула я.
– А мне так хотелось посмотреть город...

 - Поверьте, ластиар, - рассмеялась Мирна, - внизу тоже есть, на что посмотреть.

Из-за флаера вышел Люк, одетый в уже знакомый мне светлый наряд с плащом. А вслед за императором выступил Фортем, и мое сердце пустилось в пляс. Я попыталась придать лицу бесстрастное выражение, но даже зеркальца рядом не было, чтобы узнать удалось ли.

Сегодня мужчина был одет куда неформальнее - темно-серая куртка была расстегнута, и на поясе виднелась рукоять чего-то серебристого и явно опасного. Бластера какого-нибудь, подумалось мне.

Фортем взглянул на меня и от этого взгляда щеки обожгло румянцем. Но я упрямо и холодно ему улыбнулась. По мере того, как его взгляд скользил по моим волосам и одежде, ехидная усмешка сползала с лица.

Что ж, лорд-ксенофоб явно был удивлен моим внешним видом.

Хотя какой он ксенофоб? Он теперь ксенофил!

 - Доброе утро, - произнесла я, - чудесное утро. Рада видеть.

 - В самом деле?
– Самообладание к Фортему быстро вернулось и он усмехнулся.
– Выглядите уставшей, моя принцесса.

 - Неважно спала, - отмахнулась я.
– Снилось что-то... странное.

 - Кошмар?
– участливо поинтересовался Люк.

 - О, нет, не беспокойся. Что-то чешуйчатое и холодное.

Фортем настойчиво пытался прожечь взглядом дырку в моей голове. Ничего, естественно, не получалось и от не находившей выхода энергии лорд едва не дымился.

Люк помог мне забраться во флаер. Внутреннее убранство очень напоминало лимузин - я видела такие в кино. Разве что крыша и обе боковые стены были стеклянными. Я проглотила вопросы о безопасности - разве можно возить императора у всех на виду? Но вскоре поняла, почему был выбран такой транспорт.

 - Для передвижений особо важных лиц есть сеть подземных туннелей. Они же служат резервным убежищем для населения на случай катаклизмов и военных действий. Доберемся до музея по ним, а ещё остановимся, чтобы показать тебе очень интересную вещь.

 - Какую?
– тут же заинтересовалась я.

Но Люк лишь загадочно улыбнулся.

Мирна села рядом с пилотом. Мы - в салоне, причем Люк уселся рядом и приобнял меня за плечи, а Фортем повернулся к нам боком, достал из внутреннего кармана куртки какой-то небольшой экран и углубился в изучение текста на нем. Лорд начальник словно не замечал моего присутствия, и я поняла - обиделся на чешуйчатого и холодного.

 - Сколько нам ехать?

 - Около получаса.

Флаер мягко двинулся... вниз. К собственному удивлению я обнаружила, что на площадке был люк, и вместо того, что бы взмыть в воздух, мы начали опускаться. Ну да... логично - туннели же подземные.

Фортем был поглощен чтением, Люк задумался, Мирна и вовсе сидела ко мне спиной. Рядом с теплым и преисполненным родственных чувств императором я вдруг начала клевать носом. За окнами была темнота туннеля, а в кабине приятно пахло чем-то свежим. Я не заметила, как опустила голову на плечо Люку и с невероятным удовольствием задремала.

***

Когда Фортем понял, что уже в третий раз читает строчку и, кроме предлогов, ни слова не понимает, нахмурился. Бросил взгляд в сторону девчонки и почувствовал, как снова закипает. Виккерс сладко спала в объятиях Люка, и мужчина не мог до конца понять, были ли это просто дружеские объятия.

Впрочем, она хотя бы спала и не буравила его ненавидящим взглядом. Фортем мог не без удовольствия ее рассмотреть. Он словно добровольно соглашался на пытку - видеть ее в реальности, рядом, такой же, какой она была в его фантазии, перенесенной на чип, и не иметь возможности коснуться. Что-то подсказывало, что в реальности она не будет такой сговорчивой.

Нельзя сказать, что его удивила злость Паулины утром. Несмотря на то, что во сне она получила (уж он-то убедился) бездну удовольствия, пропасть между ними была колоссальной. И пусть он дал ей шанс отказаться, пусть был готов вывести из сна в любой момент - она сама захотела развязки... но во сне сознание расслаблено, на него легко влиять. Программа вплетается в него, влияет на решения и мягко подталкивает к нужным - это основа обучающих чипов.

Поэтому приходилось признать - удовлетворение от заполученной принцессы было не то что неполным, а совсем мизерным.