Архана, запыхавшись, влетела в лабораторию Старшей ровно в срок. Мокрые волосы торчали в разные стороны, платье сидело косо, но зато она успела. Старшая сидела спиной к ней, в своем любимом кресле и смотрела вдаль. Она уже подавила гнев, вернувшись в обычную форму и облачилась в привычную всем белую батину. Архана, увидев, что Старшая уже успокоилась, вздохнула с облегчением, сообразив, что самое страшное позади. «Хотела бы убить – убила на месте!» Она положила на стол тряпицу, в которую завернула подобранные камни из разрубленных горных. Такими ценностями не разбрасываются.

– Старшая, я пришла… - подала она голос.

– Я слышу! – был ответ.

Какое-то время была тишина и когда Архана уже вновь принялась нервничать, Старшая заговорила:

– Я не люблю проявление эмоций, ты знаешь… Эмоции – это слабость!

– Да, знаю… - тихо прошептала девушка.

– Сегодня гнев вышел из-под моего контроля! И в результате я потратила слишком много сил… Ты помнишь, что это значит? – Старшая все так же сидела к ней спиной.

– Пришлось… использовать ценные резервы… - раз разговор пошел в этом русле, значит ее все-таки накажут, Архана начала дрожать.

– А резервы что? – спросил сухой голос.

– Наши резервы надо беречь… - прошептала Архана.

– Я уже молчу про тех подопытных, которых пришлось из-за тебя уничтожить! Это тоже потери! А потери что? – от ее голоса Архана покрылась мурашками.

– Потери – это непозволительно! – девушка хлюпнула носом, слезы покатились из ее глаз.

– Прекратить! – рявкнула Старшая и вскочив с кресла подскочила к Архане, - эмоции выпивают наши силы! Тупая самка!

Архана быстро вытерла слезы и выпрямилась, стараясь как можно быстрее успокоиться.

– Слишком много проблем с тобой! – голос Старшей стал тихим и уставшим, - а я так на тебя рассчитывала! Думала, что среди всех неудачных попыток и от человеческого тела может быть прок… Ошибалась! Ты такая же неудачная попытка!

– Н-не говори так, пожалуйста, - взмолилась Архана, - я же ошиблась всего один раз! Не наказывай меня, я исправлю, я все исправлю…

– Что ты исправишь? Подопытного упустила! Сама опустилась до мерзкого состояния! Противно! – Старшая, взмахнув белым одеянием, вновь вернулась к окну.

– Он… очень сильно повлиял на меня, - тихо проговорила Архана, - я не могла противиться… когда он коснулся меня…

– Избавь меня от подробностей, я этого уже слишком много насмотрелась!
– с презрением прервала Старшая, - если тело управляет духом – это тело не годится, его нужно уничтожить!

– Н-не надо меня уничтожать, - девушка вновь едва не заплакала, - послушай пожалуйста! Я влияла на него так же, как он на меня! Это тоже сила! Позволь мне использовать ее! Я все исправлю!

– Каким образом? Он сбежал!

– Я поеду за ним! – возразила девушка, - я же способная, я не погибну за пределами Долины!

– Вы смогли отговорить его жениться? – резко спросила главная.

– Н-нет! Уже было слишком поздно! Первая часть обряда совершена… – она опустила голову, - но это ничего не значит! ХамгаАла не помешала Халимме, не помешает и мне!

– ХамгаАла не помешала Халимме лишь потому, что я ее устранила! – грубо напомнила Старшая, - а что ты сможешь сама?

– Я смогу, я должна… без него мне слишком плохо… - ответила Архана совсем тихо, - у меня есть один шанс, верно же? Позволь его использовать…

– Завтра утром, на рассвете, приходи ко мне и расскажешь свой план! Если я посчитаю его удачным – будешь жить! – он взмахнула рукой, показав что разговор окончен.

Архана не спала всю ночь. Эта ночь стала переломной в ее жизни, ведь собственно жизнь и была на кону. А, так как девочкой она была все-таки способной, план, который она преподнесла на рассвете Старшей, пришелся той по вкусу.

– Глупый план… Но может сработать, - вынесла вердикт она, - если не подохнешь там за год, то может и выкарабкаешься!

От ее слов Архана поморщилась, но смолчала.

– Ладно! Если принесешь от него ребенка – все тебе прощу и приму обратно! – сегодня она была в удивительно хорошем настроении, - а ту книжку своей ба-бу-шки, - Старшая ехидно захихикала при слове «бабушки», - можешь забирать, я ее изучила, вполне реальная магия, но слабовата для меня.