В голосе Губера появились нотки отчаянья. Вдруг он замер.

– Подожди-ка, верить, верить... да вы просто боитесь мне поверить! Вот оно, вот что...

"Он просто псих", - подумал Марк, и потянулся к кнопке вызова наряда, но замер и одернул руку. Он вдруг посмотрел прямо в глаза человеку в тельняшке. В этих глазах не было ни капли безумия, лишь твердая уверенность в чем-то таком, что знает лишь он один.

– Вы боитесь мне поверить, - лихорадочно бормотал Губер в такт своим шагам.
– Страх - именно в этом причина. Вы боитесь, потому что тогда разрушится ваша реальность. Разрушится такой понятный ваш мирок, и придется строить новый, непонятный. В котором теперь будем и мы. Но почему вы этого боитесь? Марк, вы же разумный...

Тут он запнулся будто от удара током.

– Золотая середина - основа вашей цивилизации! Вы правы, Марк, вот кто настоящий эталон. Разумный середнячок и есть константа человечества! Как же я сразу не понял! Именно те, кого мы опрометчиво вычеркнули из методики - и есть основа вашего общества. Вам не нужно познание себя, не нужен Контакт, не нужна Вселенная. Ваша цель - создать комфорт для себя и для своей константы, для таких как вы середнячков. Но и нам не нужен контакт с теми, кто боится сделать шаг в неизвестное, боится разрушить свой маленький привычный мир, поколебать эту глупую архаичную реальность. С заблудшими сыновьями Вселенной, погрязшими в своем Эго. Хватит ли у нас сил вернуть их? Вряд ли. Наверное, поэтому и решено там наверху, что Контакт этот преждевременный. Сейчас вас большинство, и вы есть норма, готовая задушить любые крайние отклонения от себя, любую иную точку восприятия мира. Вы не примете Контакт. Для вас пришельцы - та же аномалия. Но когда-нибудь это изменится. Наша методика не дала сбой, она просто "уперлась" в ваше архаичное общество середнячков. Подчинение сильному - вот модель вашей цивилизации. И если вожди вашего мира не примут нас, а так оно и будет, то с этим решением безропотно согласится вся ваша цивилизация. Открыться вам, поделиться знаниями, принести истину, а затем оказаться распятым на кресте. Это уже было. Рабская модель подчинения силе - основа вашего мира. Истина в том, что количество всегда перерастает в качество. Ох, как же мы ошиблись, что поверили в вас!

Напряжение в кабинете накалилось до предела.

– Так, стоп!
– закричал Марк, задетый сравнением с рабом.
– Какая истина?

– Подождите!
– Губер замахал руками.
– Рабская модель поведения - вот ключ. В мире рабов не может быть "свободных", готовых к Контакту. Рабы лишь подчиняются и верят. И подчинение их основано на их же вере. В чем истина этой веры? Раб поверит если только...

– В чем истина?!- опять закричал Марк.
– Замолчи! Хватит!

– Это было. Было когда-то, - будто в бреду бормотал Губер, не обращая внимания на Марка, - и чем закончилось? Раб поверит в Бога, в Дьявола, да хоть в ваш Прогресс. Даже в распятого на кресте поверит, по рабски безропотно и неистово. Но поверит если только...

Он вдруг остановился посреди кабинета, поднял голову, расправил плечи и произнес:

– ... если только ему покажут Чудо. Раб поверит только в Чудо, больше ни во что.

И устало опускаясь на стул, еле слышно почти шепотом выдохнул:

– Не бойся жить без страха, Марк. Будет тебе Чудо.

Уличные фонари разогнали густые вечерние сумерки.

Фигура Губера давно растворилась в потемках улиц, а Марк все еще стоял у окна в темноте пропахшего табачным дымом кабинета и машинально закуривал неизвестно какую по счету сигарету.

"И что мне теперь с этим делать", - в который раз спрашивал себя Марк, глубоко затягиваясь сизым дымом, - "и как со всем этим жить дальше? И ведь не расскажешь никому. Не поверят. Примут за сумасшедшего. За юродивого. Это же полный абсурд. И почему именно я? Рано, рано все это... и безнадежно".

Там за окном в дрожащих от мартовского ветра темных лужах блестел и переливался оранжевый свет. Марк оторвал взгляд от уличных луж и поднял глаза вверх. Над соседним домом висел идеально круглый, огромный ярко-оранжевой шар. Начиналось первое весеннее полнолуние.

Время для Марка будто остановилось. Он смотрел на луну, и та представилась ему огромной оранжевой точкой. Кто-то специально поставил ее на черном бескрайнем полотне неба, и теперь этот вечный символ циклического обновления для одних служил конечной точкой уже завершенного, а для других точкой нового отсчета, символом начала чего-то иного, ранее неведомого.

А для него? И для него.

Марк долго смотрел сквозь тусклое стекло на безукоризненно чистое ночное небо, усыпанное мириадами звезд, и думал о том, что теперь его жизнь навсегда поделена на две совершенно разные части - жизнь до Контакта, и жизнь после него.

Ритуальный шестикилометровый пробег Роза стала делать каждое утро еще на первом курсе полицейской школы. И вот с тех пор уже четыре года, и в мороз и в зной, в любом настроении и расположении духа она ни разу не изменила этой привычке. Утренняя пробежка дарила ей радость. Девушке нравилось чувство полета и ощущение легкости во время бега. Нравилась приятная усталость в ногах после него, и нравилось когда в каждой клетке пульсирует обогащенная кислородом кровь, а в голове после бега пусто и ясно. Ей всегда нравилось держать себя в хорошей форме. А форма у нее была действительно хороша. Роза знала об этом и любила свое тело. И тело отвечало ей взаимностью. Быстрые движения, крепкие ноги, сильные руки и неуемная энергия. Смуглая, будто загорелая кожа, под которой не было ни грамма жира, очерчивала красивые бугорки мышц и еще больше подчеркивала ее стройную осанку.

Ее полное имя Розалия никогда не нравилось ей, и она предпочитала называть себя просто и коротко - Роза. Как позывной.

Родилась Роза сразу после войны, поэтому и морально и физически готовила себя к любым испытаниям. Всегда собранная, целеустремленная и красивая вечерами она составляла детальный план следующего дня и никогда ни на шаг не отклонялась от него. Об этом знали все ее сослуживцы, и поначалу некоторые даже пытались острить над ее педантичностью, перемешивая неуместные глупые шуточки непристойностями и откровенным сексизмом. Но Роза быстро поставила хохмачей "на место". И сделала она это эффектно - вызвала их "к барьеру стреляться". Дуэль на пистолетах она назначила в тире, и на следующих условиях: мишень - грудная фигура неподвижная; расстояние до цели двадцать метров; пять патронов в обойме; время на стрельбу двенадцать секунд. Роза отстреляла все пять патронов за восемь секунд с результатом сорок шесть очков. Ее противники не осилили даже сорока очков, да и стреляли дольше. На выходе из тира, она победно бросила через плечо: "В следующий раз встретимся на татами!" После такого унижения местные "мачо" не только прекратили отпускать сальные шуточки в ее адрес, но и закрепили за ней прозвище "железная леди". После той дуэли в отделении еще долго судачили о девушке-ефрейторе, которая может отстрелить не только глупый язык незадачливому шутнику, но и все то, что у него плохо висит.