Шрифт:
Глаза степняка в шаре прижмурились, стали еще уже. Он уже начал просчитывать, как это отразится на Степи. Известный буян каган Владимир и так-то спокойно не сидел у себя в Киеве, а если его еще и Империя со спины подопрет... Нехорошо как-то для его вождей выходило. Это у колдунов симпатии-антипатии, а у князей да императоров вместо этого политика. Тут союзов ищут да выгод. Сегодня тот друг, а этот - враг. А завтра может быть и вовсе наоборот.
Для вождей степняков князь Владимир виделся только помехой, а вот для басилевсов в их сложном положении он мог быть и врагом и другом. Только вот чего стоит его дружба? Золота? Услуг? Невесты?
А для них самих, для магов, важно было то, что за спиной князя маячила фигура Белояна. Унылая такая фигура, страшненькая. А станет князь сильнее на византийском золоте или на новой родне - и Белоян станет сильнее.
– Неужели басилевсы отдадут сестру?
– Царевнам нужны мужья...
– неопределенно сказал византийский маг.
– А императорам - союзники.
– Убрать бы их обоих...
– Кого?- прикинулся непонимающим Циндал.
– Да ладно тебе... Все ты понимаешь.
– Так пробовали уже. Помнишь?
Товарищ только головой мотнул. Воспоминаний хватало. Едва живы остались.
– "Так" пробовали... Значит "эдак" надо попробовать, - не успокоился товарищ.
– Эдак?
– Натравить Империю на них. И что б даже перьев не осталось!
– А зачем это мне?
– спросил Циндал, покивав в нужном месте.
– Зачем это Империи?
Сарс промолчал, но потом все-таки решился.
– Одним врагом у нас стало бы меньше. И каким врагом!
Оба знали, что означает это имя киевского волхва в их мире - СИЛУ. Силу не просто неподвластную им, а часто враждебную. Во имя людей, считающих себя его властелинами, Циндал не хотел будить её. Война магов - страшная вещь.
– А ты сам попробуй.
– А я и пробую!
– резко сказал Сарс.
– Есть у меня мысль как это сделать. Только надо бы всю их силу в одном месте собрать.
– И как же?
– Тайно... Тайный удар иногда лучше явного!...
– объяснил степной маг.
– А то он не поймет...
– с сожалением откликнулся Циндал.
– Враг-то старый. Все мы друг у друга приемы да ужимки наперечет знаем. Его тронешь пальцем, а он в ответ - кулаком. Он, да князь его, известные буяны.
– А надо бы попробовать одним ударом обоих. И одного и другого. Чтоб на ответный удар ни времени, ни сил не осталось. Разом. Собрать их в одном месте и....
Сарс оживился, поняв, что стоит на полпути к какой-то правильной мысли. Лицо в Шаре выросло - степняк наклонился поближе к Шару.
– Есть задумка так ударить, чтоб догадываться потом некому было... Понимаешь, о чем я?
– Магия смерти?
– догадался Циндал.
Его собеседник кивнул.
– Есть у меня должник. Жизнь свою мне задолжал. Вот бы если...
Набрав в грудь воздуха, он хотел сказать что-то еще, но замер. Циндал видел, как на лицо степняка выползает глупая, совершено недостойная одного из властелинов этого мира, улыбка. Скрывая своё удивление, византиец ждал, что же будет дальше.
Наконец степняк тихонько засмеялся.
– Я лучше придумал...
Византиец чуть наклонил голову, показывая, что готов выслушать.
– Жениться, говоришь, князь восхотел? Это хорошо. Ты нашепчи своим императорам на ухо, что мол есть у князя вещица полезная - талисман волшебный, что может Империи помочь. Пусть привезет её к ним, а вы посмотрите, стоит ли принцессу выдавать за князя. Нужен ли им такой родственник...
Мысль действительно показалась не глупой. Да что там говорить - отличная мысль! Даже удивительно, что такая залетела не в его собственную голову, а в чью-то еще! Только вот сразу соглашаться товарищем Циндал не захотел.
– Так ведь он может вместе с дружиной в гости зайти, да силой отобрать, что потребно...
– Вот!
Сарс поднял палец.
– На это и расчет. Соберет он дружину. А тут мы и...
Глава 4
...До Киева они добирались дней десять.
Ехали не особенно торопясь, но и не задерживаясь без нужды. Ночевали чаще в лесу, но пару раз им повезло закончить дневную скачку в больших селах. Ночуя в корчмах, слушали, что говорит народ. Оказалось, что не только в Пинском княжестве неспокойно. Рано или поздно разговоры об урожаях и ярмарках сворачивали на невесть откуда появившихся чудовищ или вконец обнаглевших разбойников...
Меж собой говорили люди, что неспроста это все, что злые колдуны затеяли что-то, чтоб расколоть Русь на кусочки и теперь, чтоб провести черные свои обряды распугивают жителей. Что ждать надо бедствий, пожаров, голодных лет и недорода. Кто пустил слухи теперь уж не найти, но об этом говорили в каждом кабаке и ждали скверного.
Не все ладно строилось на Руси.
Веселее стало только тогда, когда они подъехали к Киеву.
Взобравшись на невысокий холм, Избор остановился. За спиной спрыгнул с лошади Исин и встал рядом.