Он мягко опрокинул девушку на спину, нависнув над ней. По коже поползли мурашки. Всё же водная колдунья была чертовски прекрасна.

– Не бойся,- шепнул он, увидев, что глаза чародейки широко распахнулись.

– Не боюсь,- она решительно посмотрела ему в глаза.
– Покажи мне.

Зуко сбросил на пол комнаты обувь и начал не спеша, словно боясь спугнуть девушку, расстёгивать её одежду, покрывая каждый сантиметр открывшейся смуглой кожи поцелуями.

Катара оказалась совершенно не опытной, несмотря на семь лет брака. Но она быстро училась. Сейчас Зеро не стремился насытить собственную страсть, утолить желание. Он действовал не спеша, осторожно. Как будто с совсем молодой девушкой, ещё не знавшей первой брачной ночи. Хотя, если опустить кое-чьё дилетантство, так оно и было. Катара блаженно выгибалась и слегка постанывала, когда пальцы Зуко касались самых чувствительных мест на теле девушки. Пыталась отвечать, заменяя неопытность рвением и эмоциями.

"Проклятие, как же это приятно было, чувствовать любимую девушку в своих руках..."

Ни одна другая женщина не могла доставить чародею такого блаженства, как его малышка.

– Ты готова?
– шепнул Зуко, едва касаясь ушка губами и слегка раздвигая ножки Каты.

– Да, продолжай...

Момент истины.

Что делать, когда всё, к чему ты стремишься, во что веришь - начинает рушиться на твоих глазах? Несмотря на все усилия это исправить?

Лорд Огня Аанг открыл глаза, тяжело вздохнув. Медитация не принесла ему успокоения, а попытка поговорить с Року была обречена на провал. Старик не откликнулся на его зов, оставив молодого человека размышлять и бороться в одиночестве.

"Почему так? За что?"

Сейчас Аанг чувствовал себя одиноким как никогда раньше.

Легко быть могучим Аватаром, когда за твоей спиной стоят друзья. Веселый и легкомысленный Сокка, ехидная, но мудрая Беглянка. Яростный в гневе, но обладающий острым умом Зуко. Катара, которая всегда могла поддержать и обнять. Легко, да. Но не сейчас. Аанг остался один на один с врагом. Врагом хитроумным и сильным. Сейчас Лорд Огня понимал, как, на самом деле, легко было бороться с Озаем. Люди видели, что он из себя представляет. Люди ненавидели тирана. Но этот, новый, коварный враг - действовал умнее. Он смог завоевать уважение и любовь простых людей. И настроить их против молодого Аватара.

А друзья... нет больше друзей.

Принц Огня мёртв. Тоф и Сокка потихоньку отдалились, явно не одобряя его начинания. Катара...

Сердце пронзила боль, в очередной раз, когда он подумал о девушке. Катара сбежала. Да, в последнее время у них были разногласия. Да, он, ради её же блага, отстранил от политики - было явно видно, что на неё кто-то оказывает дурное влияние. Но сбежать? И к кому? К Зеро!

"Даже Катару - мою Катару!
– он смог переманить на свою сторону. Отравить её разум своими речами. Аппу - и того увели. Как так получилось?"

Он желал людям лишь добра. Видя, что прошлое не даёт народу огня отвергнуть свирепые нравы, он помог им в этом. Куда проще идти к гармонии, когда тебя окружает мирная и спокойная культура, подобная Воздушным Кочевникам, чем когда всё напоминает о том, что твои предки были кровожадными воинами. И как, как Аангу отплатили за доброе дело? Назвали сумасшедшим, тираном, душителем народа Огня.

Он заменил старый уклад тюрем на то, что могло принести пользу всем. Бывшие преступники после обучения в монастырях не только возвращались бы из место заключения обновлёнными, полноценными членами общества, но и во время своего заточения занимались полезными для общества работами. И что же? Из за того, что они начали сбегать чаще, люди вновь плевали ему вслед.

Аватар делал для них всё. Да, сейчас были тяжёлые времена. Но их надо было всего лишь переждать. До тех пор, пока новый уклад жизни не укоренится в сердцах народа. И тогда бы Страна Огня, которую он поклялся защищать в память о старом друге, расцвела бы как никогда прежде. Но, вместо этого...

Вместо того, чтобы проявить терпение, люди требовали мгновенного результата. И восхваляли того, кто давал им этот результат. И неважно, какими методами он делал. Неважно, сколько крови было на руках этого "благородного защитника". Важно то, что он своим дешёвым позёрством и искусной демагогией сумел захватить их умы. А Аанг? Аанг вновь ничего не мог противопоставить своему самому страшному противнику.

Отчаявшись сделать с Зеро что-либо, Аватар обратился за помощью к остальным правителям. В том числе к старому другу, Сокке. Да, он вновь открыл Кипящую Скалу. Это жуткое место, где даже Озай не заслуживал быть заключённым. Но это было лишь временным решением. Искусной ловушкой, после срабатывания которой всех заключённых должны были отправить обратно в тихие и уютные монастыри.

Зеро должен был клюнуть. Аанг верил в это и ждал этого. Проклятый Ночной Демон должен был или безрассудно ринуться вытаскивать своих товарищей, либо... раскрыть свою истинную сущность, применив что-то... действительно ужасное. Показав простым людям, что он ничем не отличается от Озая. Никто бы не пострадал. Аанг постоянно был рядом, на время доверив страну Зен Шену. Если бы, скажем, Зеро применил бомбы, Аватар спас бы людей. А сами люди увидели бы, что за маской благородного воина скрывается обычный тиран.