– Попытайся!

Зуко ловким движением ушёл вправо чертя узор огненным клинком в одной руке и готовя молнии левой.

Агни Кай начался.

***

– Господа...
– Сокка, до сих пор следивший за перепалкой двух друзей молча, теперь обернулся к остальным правителям, нахмурившись.
– Я, может быть, и ошибаюсь, но эти двое, похоже, сейчас дерутся на смерть! Не хочу никого огорчать, но они оба- мои друзья. Давайте прикажем стражникам растащить их!

Судя по всему, Куэй и Арнук, похоже, были такого же мнения.

– Королевская гвардия, их необходимо растащить...

– Не стоит, господа.

Все против воли обернулись на женский голос, на время отвлёкшись от смертельного танца, в котором закружились Аватар и Зеро. Голос был исполнен силы. Власти. И был с детства знаком вождю Южной Воды.

– Эээ... Катара?

Девушка, облачённая в стандартную форму Ордена, пробиралась сквозь толпу. На лице застыло то строгое выражение, которое иногда пугало Сокку.

– Здравствуй, Со,- губы Каты тронула вежливая, но немного строгая улыбка.
– Затем, повернувшись к остальным, колдунья продолжила.
– Традиция Агни Кая священна для народа огня. Прерывать поединок значит нанести смертельное оскорбление обоим участникам.

– Леди Огня Катара?
– Арнук посмотрел на неё немного удивлённо.

– Я прошу вас всех не вмешиваться,- серьёзно кивнула чародейка.
– На правах Леди Огня и будущей супруги Лорда Огня Зуко.

Тут Сокка впал в ступор второй раз за день. И, наконец, заметил, что на шее сестры нет обручального ожерелья, подаренного в день свадьбы Аангом.

"Катара и... Зуко? Да ладно, не может быть такого! Или может? Вообще, когда они успели спеться???"

– Леди, вы уверенны?
– вопросительно посмотрел на неё Куэй, совладав с удивлением раньше обоих вождей.
– Дело легко может кончиться смертью одного из участников.

– Да,- кивнула волшебница, немного нахмурившись.
– Этот конфликт длится уже два года. И должен был разрешён здесь и сейчас. Даже, если... они будут драться на смерть.

– Хорошо... Отставить. Надеюсь, вы знаете, что делаете, миледи.

– Благодарю вас. Воины Ночи, оцепить место поединка! Никто из зрителей не должен пострадать.

– Есть!

Бойцы Ордена быстро исполнили приказ колдуньи. А в это время саму девушку мягко подхватил под локоток братец, отведя в сторону.

За сегодняшний день у Сокки накопилось вопросов... как бы по мягче... выше крыши.

– Ката, что происходит?
– начал он засыпать сестру вопросами, бешено жестикулируя,- Почему ты не рассказала мне, где ты? Я волновался! Ты знала, кто на самом деле Зеро? Какого демона ты помешала растащить их? Что ещё за свадьба с Зуко? Ты же жена Аанга! Как ты вообще могла от него сбежать?

В ответ на все эти вопросы сестрёнка лишь насмешливо выгнула бровь. Очень знакомый жест.

"Вот же... Ну, я устрою тебе, Зузу, если тебя Аанг не прибьёт раньше! Научил мою сестру всяким плохим вещам..."

– По порядку,- хмыкнула чародейка.
– Во-первых, я тоже очень рада тебя видеть, Сокка. Я скучала. Во вторых, я отправила тебе письмо.

– И всё? В котором ты только сказала, что хочешь присоединиться к Зеро, ничего мне толком не объяснив...

– Не перебивай. Дальше. О том, что Зеро- это Зуко, я узнала, после нашей первой встречи. Он сам признался. Получил, конечно, по ушам... но, в общим и целом, я его поняла. Да, мы собираемся пожениться. Нет, не надо его убивать. Я люблю Зуко.

– А как же Аанг?
– Сокка прикрыл глаз рукой.
– Нет, я знаю, что он не подарок, но, всё-таки... семь лет вместе, всё такое... Да и Зуко тот ещё тип.

– Со...
– Катара вздохнула, повернувшись лицом к импровизированной арене и взяв брата за руку.
– Просто прими это как факт. Пожалуйста. С Аангом... так уж получилось, что все эти годы мы просто обманывали друг друга и сами себя. На самом деле, мы друг друга не понимали. Ни в жизни, ни в политике, ни тем более в любви. Раньше, наверное, я бы пожелала ему счастья. Найти девушку, которая будет разделять его мысли и образ жизни. Сейчас же, боюсь слишком поздно.

– В каком это смысле поздно?

Кажется, для вождя этот день принёс слишком много открытий. Смысл слов начал доходить медленно. Очень как-то медленно.

– Этот поединок, скорее всего, закончится смертью одного из них,- глухо сказала Ката.
– И нет, не думай, что я не понимаю, как это паршиво. И мне больно будет смотреть на то, как, скорее всего, наш друг Аватар погибнет. Но мешать им сейчас нельзя. За эти два года произошло слишком много, чтобы они могли разойтись миром, Сокка. Зеро и Аватар ненавидят друг друга слишком сильно. Во время нашей с Аангом коронации они могли бы ещё начать сотрудничество. Сейчас же... слишком поздно. Ни один не сможет жить спокойно, пока не повержен другой. Иначе недобитый противник либо обезумеет и превратится в угрозу всему миру, либо поднимется с колен и продолжит противостояние.