В Венгрии очень любят футбол, а потому неудивительно, что с таким нетерпением и волнением все ждали воскресенья. Ждали и почти не сомневались, что матч окончится победой Венгрии 3:1 или 4:1. Местные специалисты и болельщики говорили, что вратарь Грошич еще никогда не был в такой великолепной форме. Защитники Матраи, Шипош, Шароши надежны. Вместе с полузащитниками Божиком и Котасом они хотят создать непреодолимый заслон для наших форвардов. Нападающие играют результативно. Опасен правый крайний Шандор, которого называют здесь «венгерским Гарринчей». Стремителен и хладнокровен левый крайний Феньвеши. Главная ударная сила команды – центровая тройка Гереч, Альберт, Тихи. Сборная Венгрии, как утверждали специалисты, – единый сыгранный ансамбль. Команда одержала шесть побед подряд в матчах с национальными сборными и один матч свела вничью. Свою последнюю контрольную встречу коллектив провел с клубной командой второй группы «Вашаш Ржбет» и выиграл 11:0.

В живописных Будайских горах на высоте 480 метров расположена гостиница «Фереш Чиллинг» («Красная звезда»). Здесь живут и готовятся к матчу футболисты Венгрии. По приглашению венгерского радиокомментатора Дьердя Сепеши я ездил в «Фереш Чиллинг». Меня поразило, что все футболисты, с кем бы мне ни довелось беседовать, говорили, что обязательно выиграют у нашей команды, и называли счет. Представьте себе, тот же счет – 3:1 или 4:1. Что это, уверенность в своих силах или излишняя самоуверенность? Капитан команды Божик, который выступал за сборную Венгрии в 92-й раз, тоже не сомневался в успехе. Божик полагал, что будет назначена третья, дополнительная встреча между обеими командами, так как вряд ли им удастся забить три мяча гостям, но два-то – обязательно. Капитан сборной Венгрии считал, что их молодая центровая тройка добьется большого успеха в борьбе с защитой команды СССР. Тренер Бароти говорил, что его больше всего беспокоит, сможет ли защита нейтрализовать действия Метревели, Иванова, Месхи.

Пресса уделяла большое внимание советским футболистам, их пребыванию в Будапеште. Газеты рассказывали о тренировках команды, помещали фотографии, дружеские шаржи, беседы, интервью. Особенно всех интриговал новый игрок сборной СССР Михаил Месхи. Дело в том, что тренер венгерской команды Бароти ждал матч сборных команд СССР и Чехословакии в Москве. Возвратившись в Будапешт, он восторженно отзывался о молодом советском нападающем, охарактеризовал Месхи как самого острого и опасного игрока.

И вот по свистку польского арбитра Ю. Коваля на футбольном поле «Непстадиона» в столице Венгрии начался матч на Кубок Европы.

– Сколько человек присутствует на матче? – спросил я у одного из любителей футбола.

Улыбаясь, он ответил:

– На стадионе вся Венгрия!

Интерес к матчу был исключительно велик. Девяносто тысяч счастливцев – обладатели билетов, а остальные смотрели передачу по телевидению и слушали репортаж по радио. Команды выставили свои лучшие составы: Венгрия – Грошич, Матраи, Шипош, Шароши, Божик, Котас, Шандор, Гереч, Альберт, Тихи, Феньвеши; СССР – Яшин, Кесарев, Масленкин, Кузнецов, Воинов, Нетто, Метревели, Исаев, Иванов, Бубукин, Месхи.

Почти целый день лил дождь. Поле стало мокрым, мяч – тяжелым и непослушным. Можно было ждать любых неожиданностей. Поэтому все – и болельщики, и специалисты футбола, и венгерские журналисты – были уверены: стремясь удержать завоеванное в Москве преимущество, команда Советского Союза будет играть в оборонительном варианте. Однако, как показал ход матча, советские футболисты не собирались отсиживаться в обороне. Команда приняла план активных действий, предусматривающий даже в трудные минуты стремительность и мощные контратаки. Это была правильная тактика. Ведь даже один гол, забитый в ворота хозяев, почти лишал венгров надежды на успех.

Игра началась натиском венгерских спортсменов. В течение первых восьми минут хозяева поля бурно атаковали. Шесть угловых ударов! Быстрые крайние нападающие Шандор и Феньвеши часто отходили назад, стремясь увести за собой подальше от ворот Кесарева и Кузнецова. Это позволило бы центровой тройке – Гереч, Альберт, Тихи – атаковать в основном через центр поля, где в одиночестве должен был оставаться Масленкин. Однако наши крайние защитники не только зорко следили за своими подопечными, но в тяжелые моменты успевали подстраховать Масленкина и тем создавали плотный заслон в центре на подступах к штрафной площадке. Хорошо руководил действиями нашей защиты Яшин. Отбив первый и довольно мощный натиск хозяев поля, советские спортсмены постепенно выровняли игру. Затем красные футболки все чаще и чаще начали появляться в штрафной площадке противника. Уже на 9-й минуте Воинов пробил по воротам. Грошич взял мяч. Атаки следуют то на одни, то на другие ворота. Удары Метревели и Бубукина неточны. Опасно таранит нашу линию защиты левый полусредний Тихи. Он все время стремится пробить по воротам. Правда, его удары большей частью не достигают цели. Но вот на 19-й минуте Яшин с трудом берет мяч, посланный Тихи. А уже через минуту раздается гром аплодисментов. Это Грошич парировал сильнейший удар Воинова. Двадцать первая минута могла стать роковой для нашей команды. Нетто отдавал мяч Яшину. И – о ужас! Передача неточна. Тихи овладел мячом, перед ним один Яшин. Гол неминуем. И тут наш вратарь молниеносно бросается в ноги венгерскому форварду. Ворота спасены! Во взаимных атаках проходили последние минуты первого тайма. Удары Феньвеши, Исаева, Иванова, Тихи, Шандора и Нетто успеха не принесли ни одной из команд – 0:0.

Окончился перерыв. Бурным натиском начинают второй тайм хозяева поля. И снова оборона нашей сборной быстра, безупречна, дружна и самоотверженна. Воинов и Нетто бдительно сторожат своих подопечных, хорошо понимая, что в таком матче их главная задача – выполнение защитных функций. Однако это не помешало обоим полузащитникам при малейшей возможности стремительно подключаться к атаке. Особенно много хлопот Грошичу доставлял Воинов. На 8-й минуте упускает возможность забить гол Бубукин. Во втором тайме левый полусредний нашей команды все чаще и чаще начинает обыгрывать заметно утомившегося Божика. Наши футболисты стремятся атаковать в основном через середину поля, куда для организации наступления отходит Иванов. В освобождающиеся зоны то и дело врываются Бубукин, Месхи, Метревели, а иногда и Воинов. Пятьдесят восьмая минута. Яшин, Нетто, Исаев, Иванов, Бубукин разыгрывают великолепную многоходовую комбинацию, законченную Юрием Воиновым. После неотразимого удара полузащитника мяч, словно пуля, влетел в нижний угол ворот сборной Венгрии. Советские футболисты после первого матча в Москве имели в запасе два мяча. После гола, забитого Воиновым в этой встрече, хозяевам поля для того, чтобы свести счет мячей хотя бы вничью и добиться права на дополнительную встречу, нужно было забить уже три мяча Яшину. Три мяча! До конца матча 30… 20… 10 минут.

Время неумолимо движется вперед. Венгры в цейтноте. Их атаки разбиваются еще на подступах к штрафной площадке нашей сборной. С большим мастерством действуют оборонительные линии. В то же время воодушевленные успехом советские спортсмены продолжают наступление. Опасно и остро играют Месхи и Иванов, активно действует Бубукин. Правда, их усилия не приносят результатов. Счет 1:0 не изменился до конца встречи.

Футболисты нашей сборной были довольны результатом встречи.

«Этот матч, – сказал Лев Яшин, – как и все предыдущие с венграми, был очень трудным. Хорошо, самоотверженно и четко играла наша защита».