– Поищете, - задумчиво повторил милорд, что-то вновь обдумывая, - хорошо, мы разбили лагерь за холмом. Буду ждать ваш ответ. Надеюсь, он будет скорым. Очень хотелось бы домой.

После чего милорд вновь окинул их троих не самым дружелюбным взглядом, повернулся и побрёл к своему отряду, вскочил неожиданно резво на лошадь и все они удалились.

– Ушёл, - констатировал Раш, - ну вот, и не слова про замок. И что это было? Это как понимать.

– Видимо, про замок мы будем говорить после того, как решится судьба девицы, - пожал плечами Дэм.

– Девицы… Гриииз, её надо убить.

– Убить?

– Да! Она явно кому-то там нужна, раз сами стражи ищут. А чёрта с два ты им докажешь, что мы её такой нашли, а не довели до такого состояния. Что это их благородные не пойми как с ней позабавились, а не мы по кругу пускали. Что это после них она только ресницами хлопать и может. Ничего ты не докажешь! А они наверняка отомстить захотят! А то как же не отомстить за честь любимой, кто она там!Объявят нас захватчиками, повесят всех собак и живыми уже не уйдем. Так что да, милосердно убить, закопать в лесочке и видеть не видели!
– выпалил Раш.

– Согласен, - поддержал друга Дэм, - её опасно оставлять в живых. Народу много, кто-нибудь может донести о её существовании.

– Могут итак донести.

– Могут, но она была полуживой. Сама дух испустила или в окно вышла, мы не обязаны помнить каждого умершего.

– И то верно, - кивнул Гриз.

***

В свою комнату он вернулся только ночью. Вернулся и вновь наткнулся на этот взгляд. Словно ждали. Ждали когда он придёт, когда вернётся. Да, казалось, что ждали. Хотя и глупо было так обманываться. Просто дверь скрипела, просто его было слышно, просто она просыпалась от малейшего звука, вздрагивая, опасаясь. Чего? Что предыдущий кошмар вернётся? Что всё это окажется сном? Вот и в этот раз он её разбудил. Сидит сонная, смотрит. Смешная. Совсем не такая, как на портрете.

– А мы сегодня встречались со стражами границ, - говорит он тихо, всматриваясь в её глаза.

Но она неподвижна, как статуя.

– Представляешь, они тебя ищут. Очень надеются вернуть, беспокоятся. Помочь просили. Награду обещали. Как думаешь, хорошую награду дадут?

И вновь ничего. Ни тени, ни шороха. Только смотрит, устало и сонно.

– Кто ты такая, что за тебя стражи границ беспокоятся?
– он подходит к ней и наклоняется, ближе, лицом к лицу, - Хочешь к ним? Хочешь, я тебя им отдам? Вернёшься домой. Где было так хорошо. Где никто тебя не обижал. Не делали больно… Папа, мама, или кто там тебя ждёт? Хочешь к ним?

Но ответ неизменен. И вздохнув, он присаживается рядом.

– Молчишь? Ребята считают, что тебя надо убить. Нам нужен этот замок, а ты…

Он вновь заглянул ей в глаза и вновь ничего. Пустота. Маленький беспомощный зверёк, вверяющий свою жизнь в его руки. В его грязные, кровью залитые руки. Смешно.

– Ведь вряд ли они поверят, что это не мы с тобой так обошлись. Не поверят. Кто мы для них? Мусор? Досадная преграда? Прихлопнули и забыли? Мы в своём праве, но что для них закон? Не поверят. А ты никак не хочешь мне помочь, - он мазнул пальцем по её щеке и скользнул вниз к шее.

К этой прекрасной тоненькой шейке, которую он оглаживал пальцами.

– Не поверят. А потому проще убить. Ребята правы. Чтобы не за кого было мстить. Да?
– он улыбнулся ей, а она так и сидела, недвижимая, застывшая.

– Послушай, - он приблизился вплотную и зашептал на ухо, - если бы я знал, что ты нас поддержишь. Что ты им расскажешь правду. Что мы взяли этот замок по праву, что мы спасли тебя, что обращались с тобой весьма сносно. Я бы отпустил. Правда. Мне ведь не жалко. Живи на здоровье. Только подтверди, подтверди наши слова. Ну? Что скажешь?

Ничего.

– Молчишь? Как знаешь.

Гриз отстранился и хотел уже было встать, но неожиданно она накрыла его руку своей, а потом и вовсе свернулась клубочком, пристроив голову ему на колени. Его маленькая кошка. Глупая и доверчивая. Он в очередной раз хочет её убить, а она в очередной раз льнёт к нему, как к родному. Вот что у неё в голове творится? А что творилось до этого? Что ей пришлось пережить? За что с ней так обошлись захватчики? Чем им так не угодила маленькая девчонка? А стражи. Зачем ищут? Для чего? И какое ему до всего этого есть дело? Вот какое? Она итак неживая. Тень, призрак, морок. Он дал ей шанс, он позволил выбирать. Но она не способна и на это. Она не понимает. Не осознает. Всё что было, ему лишь привиделось. Сам придумал, сам поверил. Нет ничего. Выгорело. Пустая оболочка. Разбитая кукла. Она не стоит того, чтобы рисковать. Рисковать всем! Этим шансом, замком, жизнями. Опасно. Непредсказуемо. Шанс на нормальную жизнь для неё? Чушь! Жизнь не может быть нормальной, если её, этой жизни, как таковой нет. Не присутствует. Иссякла. Раш прав. Убить. Её стоит убить. Подарить безболезненную смерть - это всё, что он может для неё сделать. Это будет милосердно. Это будет правильно. Он ничего ей не должен!

– К чёрту всё!

Гриз резко подскочил, потревожив и напугав девушку, кинулся к шкафу и раскопал в нём плащ. Хороший темный плащ - то, что надо.

– Надевай!

Плащ прилетел прямо в неё, от чего она сжалась, зажмурившись, и всё на этом, собственно. В очередной раз вздохнув, Гриз вздёрнул её на ноги, в очередной раз подхватив, когда она при этом попыталась навернуться. Облачил в плащ, покрыв голову капюшоном, и проследовав к двери произнёс:

– Пойдём, покончим со всем этим.