Трое пиратов вопросительно посмотрели на капитана.

– Да, вы правильно поняли, — вздохнул Прутик, — Вы всегда будете для меня самыми особенными друзьями и моей командой. Но, я считаю, что каждый из нас должен сейчас сам решить - куда ему дальше двигаться, и я никому ничего не собираюсь указывать.

– Но, большинство пиратских капитанов и их команд ушли на топи, в Пиратское Логово, — сказал Страшезлоб.

– Верно. Но, я-то сам собираюсь пойти в свою деревню, где меня ждут дочь и жена. Благодаря вашим подробным картам, друзья, я знаю как туда дойти, благо, компас со мной, и лесных знаний у меня хватает. Это, наверное, займет неделю, если не больше, но, я пойду пешком, потому что не хочу, чтобы корабль висел около моего дома и привлекал излишнее внимание. Вы же, если хотите, можете отправится и в Пиратское Логово, и в города, и даже со мной. Я буду только рад. — Честно признался Прутик.

– А что, может я и пойду с тобой, капитан. — Подумав, сказал Тарп. — Пусть это и не моя деревня, но, с душегубцами мне будет привычнее жить. И путь вдвоем будет проще.

– Я в Пиратское Логово, там много своих, пиратов. — Активно закивал Страшезлоб.

Тугодум задумчиво смотрел в пол, приложив руку к шейным кольцам.

– А ты куда? — Спросил у него Прутик.

– Наверное, тоже в Пиратское Логово. — Наконец поднял взгляд Тугодум. — Потому что мне тоже очень важно кое с кем встретиться, и, я не думаю, что есть смысл возвращаться сейчас в Нижний город, где, говорят, сейчас все так не просто для бывших пиратов. Те… то есть та, с кем мне нужно встретиться, тоже, наверняка, знает про Пиратское Логово, и если нам суждено встретиться, то там это более вероятно. А еще, те пираты ведь, вроде бы, иногда и добрые дела делают, путникам помогают?

– А некоторых грабят. — Улыбнулся Страшезлоб.

– Я предпочел бы быть их тех, кто помогает, ну, или грабит слегка… Как у нас было в Нижнем Городе с Хитом… В общем, я тоже пойду искать пиратов в Топях. И, капитан, вы самое правильное решение приняли, и нас вдохновили.

– И еще стоит поблагодарить Хрум-Хрымса, как-то ни странно. — Усмехнулся капитан. — Ну, значит, так и поступим. Эта гора на краевых пустошах вполне подойдет для сохранности «Бегущего-по-небу», швартуем его и прощаемся с нашим большим верным судном.— Последнее он произнес всё же печально, хоть и пытался бодриться.

Все четверо чувствовали то же самое, — они осознали, что этот корабль был их домом дольше всего, многое повидал и вывез их из самых смертельных опасностей. Он не был таким прекрасным и элегантным как «Танцующий-на-краю», и , наверное, не вошел бы в первые ряды лучших пиратских кораблей, но, он все же был для них особенным.

Закрепив корабль несколькими якорями и установив сходни, пираты пошли по отдельности проститься с судном, перед тем как спуститься на гору. Это было грустно — в последний раз обойти все каюты, взглянуть на паруса и снасти, посмотреть из иллюминаторов. И, наверное, каждый из них прослезился, думая о своем и желая кораблю не потеряться и когда-нибудь еще пригодиться. Пусть и не им.

Тугодум обошел весь корабль, и приближался к месту, с которым прощаться было тяжелее всего — к каюте Хита. Он редко бывал там, но заходил, проверяя, все ли в целости в комнате лучшего друга, на месте ли все свитки, даже немного протирал пыль. Сейчас он заберёт его работы, которые обещал передать в какую-нибудь библиотеку… Открыв двери, он вздрогнул, потому что обнаружил внутри Прутика. Молодой капитан сидел у столика и читал те старые свитки, что рассказывали о глистерной буре и чайне…

– Прошу прощения, я потом… — Сделал шаг назад плоскоголовый гоблин.

– Нет, что ты, заходи, Тугодум. — Встал четверлинг. — Ты как раз очень кстати. Эти бумаги… Неужели, они связаны с тем, что произошло?

– Да, капитан. — Опустил глаза Тугодум, заходя внутрь. — Хита не сдуло с корабля тогда…

– И ему удалось нас всех спасти. — Покачал головой Прутик. — Значит, ты все время знал? А почему не говорил?

– Просто, Рован не хотел, чтобы все это знали, он ведь такой, всегда как будто бы хотел казаться хуже, чем он есть… Чем он был.

– Да, он был поразительной личностью. А Тарп думал, что он против меня что-то замышлял… Поверь, я-то не сомневался в нём. Я расскажу Тарпу тоже, что Хит на самом деле для нас сделал.

– Тарп просто сильно волновался из-за вас, капитан.

– Тем не менее, я хотел бы, чтобы все теперь знали правду. Наверное, тебе очень тяжело было хранить эту тайну?

– В какой-то мере… Мне жалко, что я не мог сделать это вместо него, только он по весу подходил, и, я как будто бросил друга, когда знал, что он собирается сделать.

– Не бросил, а наоборот помог, и сохранил его тайну так надолго. И сейчас не ты проболтался, а я сам все увидел. Эх, надо было раньше быть более внимательным…

– Нет, по-моему, все очень своевременно происходит, капитан. Спасибо вам, что как будто часть груза с души сняли.

– Мы же друзья. Я больше не капитан, просто Прутик. И я рад, что у меня были такие замечательные друзья, и есть такие замечательные друзья. Ты ведь один из моих самых давних и постоянных друзей, так здорово, что мы тогда у входа в Сокровищницу встретились, и ты стал первым, кого я сам нанял в команду.

– И спасибо вам за это большое. Это было одним из лучших событий в моей жизни. Мне всегда хотелось приносить пользу, а, охраняя всяких шишек, даже не Сокровищницу, я был слишком далек от того, что хотелось бы делать.