– Эм… Тут есть кое-какие проблемы. — Сказал Раф. — Я понимаю, что вейфы и карлики летучими кораблями не пользуются, потому тут не в курсе, что в Крае почти не осталось летающих скал. Появилась некая каменная болезнь, которая лишает камни способности летать и вообще разрушает их.

– Летающие галеоны можно пересчитать по пальцам одной руки. — Добавил Фин. — Даже уже по пальцам какой-нибудь калечной руки… Но, ты не переживай, ведь ты еще много чего умеешь.

– Что ж, это правда. — Снова улыбнулась огорчившаяся Моджин. — Мне жаль, что галеоны больше не летают над Краем, но, главное, чтобы мы все были живы и здоровы.

Двое четверлингов понаблюдали со стороны за стройкой, пока Моджин ходила сдавать свои должностные обязательства и желала всего наилучшего Голдерейсу и его приближенным. Друзья запаслись продуктами, водой и уникальными лекарствами, и были готовы отправиться в обратный путь. Они морально подготовились снова преодолевать все трудности, исходящие от совсем диких вейфов и колючек, но, тут на их пути возникли еще две фигуры, которым Моджин сразу улыбнулась, а Раф и Фин просто догадались кто это. За пределами строящегося города их встречали Лесорыб и Гуум.

– Какая встреча… Какие люди, и без охраны. — Усмехнулся водный вейф, шевеля зелеными усиками.

– Я их охрана. — В ответ усмехнулась Моджин, и представила всех всем. — Как вы здесь очутились?

– Гуум заметил твоих знакомых, идущих сквозь ночные Леса, и последовал за ними, отгоняя опасности. По счастливой случайности, и я как раз пришел сюда снова, чтобы пополнить запасы целебной воды. И уже пополнил. А сейчас мы дожидаемся вас, чтобы проводить обратно.

– Спасибо вам за заботу, друзья. — Сказал Фин. — А дальше вы с нами полетите?

Гуум отрицательно вухнул, и Лесорыб тоже покачал головой.

– Нет, я теперь путешественник и исследователь. — Сказал водный вейф. — А Гуум — друг безымянных и борец против рабства. Мы нашли свои места в жизни, и вам того же желаем.

– Спасибо большое за такое пожелание. — Искренне поблагодарил Раф. — Думаю, мы поищем наши места на Вольной Пустоши. Вы согласны? — Повернулся он к Фину и Моджин.

– Очень даже согласны. — Согласился Фин, и Моджин улыбнулась и закивала.

Во время путешествия сквозь Ночные Леса, которое на этот раз было быстрее и проще, друзья рассказывали друг другу о различных приключениях и слухах.

Выйдя из леса, они увидели «Облакоед» стоящим на земле, — камня на корабле больше не было. Зато на корабле сидел крупный белый ворон и как-то удивленно озирался.

– Н-да… Нам повезло — мы встретили ворона из Каменных Садов очень далеко от Каменных садов. — Довольно спокойно развел руками Фин. — Жаль, что он принес с собой вирус каменной болезни, но, когда-то это все равно должно было случиться.

– Что же, если так случилось, то это место — весьма красивое и оригинальное для последнего пристанища нашего особенного корабля. — С сожалением, но, без трагизма произнес Раф.

– Прощай, летающий камень. — Помахала грустно кучке лежащего щебня Моджин. — Значит, пойдем пешком?

– Других вариантов просто пока нет. Но, ничего, мы справимся. — Сказал Раффикс.

– И остались теперь только мрачный неизвестный корабль, лихой «Демон Края» и «Висящий-по-небу». Потому что нельзя назвать бегущим то, что висит и никуда не бежит и даже не ползет. — Сказал Белфиниус. — Интересно, какой же камень останется последним?

– Увидим… А я пока мог бы пойти с вами и показать кратчайший путь к Вольной Пустоши. — Сказал Лесорыб.

Попрощавшись с Гуумом, который обещал присматривать за «Облакоедом», и обосновать на нём базу для себя и безымянных, друзья двинулись в путь сквозь Дремучие Леса. Белый ворон тоже решил остаться на корабле, видимо, ощущая подсознательно вину за разрушение камня. Дорога обещала быть долгой, но интересной и без сомнения успешной.

========== IV . Предпоследний летающий камень. 16. Неопределенный маршрут. ==========

Дремучие леса мерно шелестели от спокойного прохладного ветра, создавая одновременно успокаивающую и напряженную атмосферу. Над темным пологом позднелетних деревьев летел двухмачтовый корабль среднего размера, с заплатанными парусами, чиненным корпусом, но, весьма крепкий и плавно двигающийся. На мачте развевался оранжевый флаг с синим изображением длинного крылатого хищника, селящегося, обычно, под утесом Края, и давшего имя кораблю — Демон Края.

Называть корабли в честь животных — не такая распространенная традиция, как именование их в честь чего-то поэтически-атмосфорного, но, все же встречавшаяся. И, по каким-то странным стечениям, именно корабли со звериными именами продержались дольше всего после начала Каменной болезни. Не так давно, по сравнению с другими судами, летал гордый особенный «Облакоед», но, теперь и он стоит на границе Дремучих и Ночных лесов. А теперь летают только два корабля — «Демон Края» и «Тьма». Вообще-то имя второго корабля не было известно, но, заочно мрачное одинокое судно многие называли «Тьмой». Наверное, звучало бы значительно более красиво, если бы, в противовес пугающей опасной безликой «Тьме», остался какой-нибудь из кораблей светлых и ярких, с названиями, вызывающими только положительные ассоциации, но, судьба летающих скал распорядилась иначе, и противовесом тьмы был Демон Края-скрытный и опасный хищник, с которым мало кто мечтает встретиться, разве что, кто-то, увлеченный его изучением.