– Вы всем нам показали настоящее чудо. — Сказал лидер путешественников, улыбаясь и сияя гребнем, показывающим самые положительные эмоции. Возможно, он даже видел мельком этих пиратов прежде, хоть и не был в этом уверен. — И мы тоже рады, что вы не разбились. В путешествии всегда приятнее видеть, что кто-то спасся, выжил, освободился… А корабля с крыльями мы тем более прежде никогда не видели. Вы можете пойти с нами, — мы направляемся к деревне душегубцев, в паре дней отсюда. Я Фелфт, лидер группы исследователей удаленных территорий Дремучих лесов. Мы уважительно относимся к воздухоплавателям.

– Спасибо вам за это. — Кивнул капитан. — И мы очень уважительно относимся к исследователям новых территорий. Я — Равнинный Лунь, а это моя команда. Мы больше не пираты-воздухоплаватели, но, рады тому, что живы, и что встретили вас.

– Наверняка, путешествие вместе будет только лучше. — Кивнул новым знакомым Радий.

========== 19. Лесные полёты. ==========

Через несколько дней пути по Дремучим лесам, компания пиратов и гребенчатых пауконогов — путешественников действительно добралась сначала до поселения лесных троллей, а потом до деревни душегубцев.

У троллей они погостили недолго — у тех как раз был сезон сбора одного из особо ценных сортов древесины, и мужчины лесорубы готовились к отправке в удаленную часть леса. Пусть сейчас древесину здесь и не закупают корабли, но, для построек и укрепления жилищ в своей деревне, и в ближайших поселениях, она нужна всегда. Тролли знают как рубить деревья таким образом, чтобы не пострадала их популяция, и при этом выбрать качественные, долго хранящиеся стволы, и соседи скорее будут обращаться к ним за качественным деревом, чем пойдут пытаться нарубить деревья сами.

Спустя еще пол дня путешествия, компания пришла к ночным мастерам кожевенного дела — душегубцам. Красно-рыжие лесные скотоводы никуда не торопились, и наоборот были очень рады приходу гостей, о которых их заранее оповестили лесные тролли, подготовили ночной пир и приветствовали гостей из отдаленных мест и пиратов, как только те приблизились к деревне. Гостей сразу же пригласили за стол, уставленный всевозможными блюдами с яствами и напитками. Пиратки от спиртного отказались, остальные же не отказывались ни от чего, в разумных пределах, конечно же. После пиршества лидер пауконогов Фелфт начал рассказ об их путешествии, а Равнинный Лунь собирался его продолжить, обоим было что рассказать.

Зи-Тек обратила внимание на то, что среди душегубцев живет и девочка четверлинг, светлокожая и черноволосая, хоть и причесанная по моде душегубцев. Девочка сидела с матерью-душегубкой и с интересом наблюдала за пиратами. Кто-то шепнул им, что отец этой девочки, Керис — капитан воздушных пиратов, потому она ими так интересуется. Сейчас отец в отъезде — отправился с другом в далекую Вольную Пустошь, чтобы навестить там давно не виденных родственников. Гоблинша решила, что после пиршества обязательно пообщается с этой заинтересованной девочкой, при этом ощущая угрызения совести по поводу собственного нахождения вдали от родного сына, и хотелось поскорее это исправить. Наверняка, и Сарма чувствовала сейчас тоже самое, хоть и не выказывала грусть. Правда, сегодня ей пересечься с девочкой так и не удалось — после пиршества душегубцы отправились заниматься своими делами, а гостей отправили спать, понимая, что дневные существа, шедшие весь день, нуждаются в сне.

Проснувшись в полдень, Зи-Тек встала с тяжелым настроением, потому что только сейчас осознала некоторые моменты, над которыми до этого почему-то не задумывалась. Молотоголовая осторожно спустилась с гамака, который ей предоставили, и отправилась к скромному ручью, который она заметила еще ночью недалеко от этого места. Она умылась, пригладила волосы, надеясь успокоиться, но, наоборот тихо расплакалась и присела на старое бревно, лежащее у ручья, видимо, как раз для желающих провести время там. К ней подошел Окурок и присел рядом.

– Зи, что с тобой? — Положил он ей руку на плечо. — Ты хорошо себя чувствуешь?

– Не переживай, со мной все хорошо. — Всхлипнув, ответила она. — Во всяком случае, в физическом плане все отлично. Вот только, мне тяжко от того, что я поняла, что мы можем не так скоро встретиться с Рычиком, как я думала. До этого мне казалось — вот перестанем летать, и будем с нашим сыном все время, и скоро у него появится братик или сестричка. Но, ведь мы ужасно далеко от моей деревни! И теперь не осталось ни одного летающего корабля, нет ни малейшей надежды, что кто-то нас подвезет за считанные дни… А путь пешком, он может быть не простым, кто его знает, что будет в дороге, он может затянуться на месяца, даже если мы будем идти точно по карте.

– Ох, Зи… — Вздохнул Окурок, поняв сложность ситуации, — Ведь и правда, в твоем теперешнем состоянии несколько месяцев путешествия — это сложно. Но, может, мы все же справимся быстрее? Выберем самый прямой маршрут, я тебя от всего смогу защитить, если устанешь — понесу.

– И мы тогда станем очень удобной мишенью для охоты… Не важно, насколько мы сами по себе сильные и ловкие, все равно, стая волков, или чурбаков, или вжик-вжиков будет сильнее нас… Я просто не знаю что делать.

– Я тоже… Наверняка, какие-то добрые лесные народы, даже эти же самые гостеприимные душегубцы, позволят нам поселиться около их деревни на время. Но, пройдет много месяцев, прежде чем мы вернемся к Рычику. Если не рискнем пойти пешком. Может, все же рискнем?