– Планы меняются. Ты выпила мой цветок. Я вырежу твое сердце,- с жуткой обыденностью пообещал он, доставая короткий изогнутый клинок,- сломаю основание ребер и раскрою твое тело, как устрицу.

– Да ты знаешь толк в извращениях, - прорычала я от бессилия.

Пальцы цвета черного дерева резко разорвали ворот платья.

– Но сначала маленький долг.

Четыре острых ногтя впились в кожу над сердцем и медленно двинулись вниз, оставляя глубокие царапины. Точно. Именно с этого и началось наше с ним знакомство.

– Хотя, ты знаешь, я передумал, у меня есть идея получше. Убей его. Медленно.

Лозы распустились, и я с ужасом поняла, что тело мне больше не подчиняется, а дроу с ядовитой улыбкой вложил мне в ладонь подаренный керамбит. Мертвячий менталист! Да чтоб его! Когда чужая воля заставила меня сделать первый шаг, у меня от отчаянья потекли по щекам слезы. Неужели это конец, а?

– Эй! Скримджой!
– крикнул с другого конца арены Эрик.

Бам!

Темный эльф повернулся, и я успела увидеть, как в правой руке мнимого Роя Марстена дергается маленький револьвер странной конструкции, выплевывая с невероятной скоростью четыре пули подряд.

"Не смогу увернуться, если стрелок хороший".

Не хороший. Самый лучший, которого я встречала в жизни. И он даже в таком состоянии не промазал ни разу. Даже с такой дистанции.

Дроу отбросило назад, на оплавившийся до стеклянной корки песок, а я оказалась на свободе.

– Это еще не все! Перережь ему горло!
– заорал Эрик, который просто не мог сам шустро передвигаться.
– Быстрее, пока он не очухался!

Он все-таки поднялся и кое-как ковылял в нашу сторону.

Скримджой лежал на спине, и его тело толчками выбрасывало кровь. Глаза закрыты, от роскошных длинных белых волос не осталось почти ничего. Я приставила лезвие к его горлу. Он не просто убил бы меня. Это было бы страшнее любого кошмара. И он играл со мной с самого первого момента, доводя до безумия. Мне его не жалко. Это - чудовище! Эгоистичное инфантильное чудовище, склонное к садизму. Если я не ударю сейчас, если дам ему возможность очнуться...

Мне не жалко!

Янтарные глаза чуть приоткрылись, а окровавленные губы расползлись в ухмылке.

– Давай, Крис. Ты выиграла. Теперь ты можешь забрать мою жизнь.

Я смотрела на него безумными глазами, собираясь с духом.

– Кристина!
– закричал Эрик.
– Ну! Ну же! Давай! Ты должна это сделать!

– Стой!
– раздался женский крик.
– Отойди от него немедленно!

На Арену откуда-то сбоку вышла Одетта, сжимавшая в руках револьвер Берса. Просто прекрасно. Весь цирк в сборе. Хотя о чем это я? Не могла она не наблюдать...

Дроу закатил глаза, а Эрик принялся в голос материться.

– Лосс... Она же все портит...

Я удивленно моргнула.

– Ты что, хочешь, чтоб я тебя убила?..

Он закашлялся.

– Боги с ним с выходом... Я получил то, чего мне так хотелось. Какие эмоции! Ты ненавидишь меня так сильно, что не можешь думать ни о чем другом и готова пойти против своей природы, всех принципов и убить. Что может быть прекраснее?..

"Я добился того, чтобы ты меня безумно полюбила, - мрачно перевел Шепот, - похоже для дроу оно того стоило".

– Медленно встань и отойди в сторону!
– снова крикнула умненькая девушка с глазами бешеной лани.

Интересно, а стрелять-то она вообще умеет?

– Ладно-ладно...

Впрочем, желания заканчивать дело миром у нее не было. Револьвер дернулся в ее ладонях в тот момент, когда я почти распрямилась. И в тот же момент что-то резко дернуло меня за ноги, бросив на спекшуюся от жара корку. Темный, швырнув в девушку заклинание, перекатился, закрывая меня от пуль, снова нечеловечески быстро, так что и глаз не уловил, а Одетта, выронив оружие, без чувств упала навзничь. Револьвер от удара выстрелил еще раз, на сей раз, к счастью, ни кого не задев. Твою ж мать...

– Боги! Крис!
– заорал Эрик, преодолевший только половину расстояния.

А я смотрела в янтарные глаза прижимавшего меня к полу чудовища, сжимая кинжал в руке и все еще чувствуя, как вздрогнуло его тело, когда эта дурочка случайно попала в него. Попала в него вместо меня.

– Почему?..
– только и смогла спросить я.

– Это же - наша игра. Ей не стоило вмешиваться.

Скримджой снова перекатился на спину и хрипло рассмеялся, а потом с трудом поднял руку и дотронулся до кожи над моим сердцем.

– Из тебя получится отличная Мист-эр-моэрт... Госпожа. Ты повела себя, как настоящий дроу, и это было действительно весело...

– Что?
– не поняла я.

– Использовала других, чтобы отвлечь мое внимание... нарушила обещание и забрала мой цветок себе... ударила со спины...
– он усмехнулся.
– Ты доставила мне истинное удовольствие, так легко бросив всякие принципы и начав выбирать самые легкие пути. Быстро учишься. Теперь можешь убить меня, а мои чары и мой яд будут жить в тебе до конца твоей жизни. Но только сделай все правильно: смотри мне в глаза до конца.