Я приставила клинок к его шее, сжимая его обеими ладонями до поболевших пальцев ,чувствуя, как лихорадочно дрожат руки.

И только кровь орочьим барабаном колотилась в ушах, причиняя боль.

Бей. Бей! Бей!!

Я замахнулась, не смогла, еще раз замахнулась...

А потом откинула от себя керамбит, как ядовитую змею, осознав совершенно нелепую вещь: я не хочу его смерти. Вот не хочу и все. И убить его, пока он криво ухмыляется, не пытаясь сопротивляться, я не смогу.

Паскудство! Да что ж оно все так запуталось-то?!

– Эрик!
– крикнула я жалобно преодолевшему половину расстояния другу и любовнику.
– Эрик, я не могу...

Он снова грязно и витиевато выругался.

Янтарные глаза распахнулись широко и посмотрели на меня с веселым изумлением.

– Ты настолько азартна, что готова дать мне возможность реванша? Серьезно? При том, что ты мне все еще должна? Так ты действительно так сильно меня любишь, что не хочешь заканчивать наше веселье? Ты прекрасна, ненаглядная!

– Нет!
– с ужасом воскликнула я, видя, как вокруг его тела начинает кружиться зеленоватый туман возникающего телепорта.
– Нет, Скримджой! Я не это имела в...

Ладонь цвета эбенового дерева легла на мою щеку.

– Я даю слово, что вернусь к тебе и придумаю для тебя достойную игру в ответ. А та ночь, которую ты мне должна... ты никогда уже не будешь прежней после такого, клянусь матерью моей матери. Не важно, какого цвета твоя кожа, ты - темная...

Он исчез, а я осталась, придерживая на груди обрывки платья. Да твою ж мать!

Нужно было посмотреть, как там Эрик.

Кстати.

А чего со зрителями? Я совсем забыла про то, что мы вообще-то на Арене...

Но зал был пуст. У выходов стояли какие-то люди в серой форме. Знакомый покрой. Двое скручивали руки за спиной бесчувственной Одетте.

Я подошла к зеленоглазому авантюристу, помогая тому опуститься на песок. Сероформенные мгновенно притащили носилки и перенесли авантюриста на кровать в его комнату, после чего были отправлены, разбираться с последствиями боя. Я присела на его кровать рядом с ним.

– Не двигайся, сейчас я тебя подлечу молитвой.

Он только улыбнулся и покачал головой.

– Ты, блин, неисправима. Ты хоть вообще понимаешь, что натворила?

Я положила руки ему на лоб и попросила Да Ки Нэ, божество, адептом которого я была, об исцелении. На такие просьбы оно всегда отвечало.

– Уф, прямо сразу легчает, - видимо, боль отступала, и тело его расслабилось, - слушай, принцесска, ты только что поощрила маньяка за тобой охотиться, ты это понимаешь? Тебе что - мало всего, что уже с тобой произошло?

– Да не смогла я его убить, - простонала я, - ты что, не видел, что он сделал?

– Видел. Эх ты. Я закрою глаза, ладно?

– А что за люди в серой форме?
– спросила я.- Твои?

– Само собой. Скримджою похрену было на то, кто здесь ходит, вот я и подтянул пару сотен в замок. Рабочие, декораторы, повара... Ты не видела, кстати, они людей вывели?

– Да, и охраняют входы.

– Хорошо. Надеюсь, ты не совсем разрушила зал.

– Да какая разница-то?

– Как какая?
– проворчал он.
– Я купил этот замок.

У меня челюсть отвисла.

– Чего?!

– Нашел наследника Берса, это его племянник, и выкупил. Выложил двадцать штук золотом.

Я ахнула.

– Да он не меньше двух сотен стоит!

– Ага, - ухмыльнулся авантюрист, не открывая глаза, - но парень дико рад, что я снял с него все эти проблемы, еще и хоть немного денег отвалил. Берсовские компаньоны бы его в ковер закатали и утопили попросту. Они такие ребята, без фантазии. А со мной связываться не будут.

– Эрик, - тихо спросила я,- зачем тебе Арена?

– Знаешь, сколько получилось за этот вечер? Почти десятка.

– Десять тысяч?!
– изумилась я.

– Ага. И это еще разогрев. После сегодняшнего толпы повалят.

Я отняла руки от его лба, и он открыл глаза. Теперь нужно было напоить его чем-нибудь таким, лечебным. Вроде эликсира "Клеверная эссенция". Где у него сумка? Ага. Есть.

– Ты собираешься устраивать бои насмерть?

Авантюрист аккуратно сел и положил руки мне на плечи, после того, как я заставила его выпить два флакона зеленой жидкости.

– Это все равно не остановить. Слишком много интересов завязано. А я хотя бы могу контролировать, чтобы на смертельные бои попадали только заключенные, из тюрем. За тяжкие или вообще, приговоренные к смерти. Не можешь бороться - возглавь.