До мыслей колдуна дошла информация о болотной нечисти, но книгам Александра Прозорова верил только наполовину. В подобных ситуациях его герой в начале играл роль наживы, а уж потом коварного охотника за головами нечистой силы. Так же колдун знал, что нечисть нападает только по ночам. Днём же их вызывают нарочито местные ведьмы, чувствуя ауру приближающегося к его цели колдуна. «Весело куры яйца метут! Ну, что ж! Иди ко мне любимая! Стосковался по любви девичьей в долгом пути! Уже иду» - про себя рыкнул Керсан, злостно сплюнув в болото.

– Дорогой! Ну, наконец-то ты пришёл! Я тебя уже заждалась! Идём! – подошла к колдуну девушка и крепко его обняла. – Идём скорее домой! Я блинов напекла, суп свекольный сварила! Почему ты оставил меня одну и совсем ничего не сказал, что уходишь! Умчался незнамо куда, а мне одной пришлось дочь нашу вынашивать!

– Я уехал в разъезды по князьям с тревожными вестями им о набегах татарских! – соврал Керсан, заметив, как по щиколотку утоп в болотном месиве.

– Вот, всё тебе по делам княжеским кататься, словно ветром в поле! Между прочим, дочке твоей два года сполнилось, она ни разу не видела отца родного! – девушка ухватилась руками за левое запястье воина, держащую рукоять сабли оной рукой.

– Отвяжись, женщина! У меня другая судьба! – колдун оттолкнул женщину, выхватил саблю из ножен и скорым взмахом отсёк ей правую руку.

– Что ты наделал?! Ты моё мясо! Теперь тебе никуда отсюда не деться!

Лицо Марины начало трескаться. По нему пошли линии сиреневого цвета вен. Девушка накинулась на Керсана. В прыжке попыталась задеть колдуна своими когтями, но тот успел увернуться. Колдун развернулся и пошёлл к своему коню, каждому шагу отдавая неимоверно много сил. Раздался хлопок крыльев. Тварь завизжала за спиной Керсана. Парень оглянулся и увидел, как откуда не возьмись упырь одним махом разорвал напавшую на воина мокрицу. Воин продолжил бег уже без оглядки, как что-то острое пробило его пиджак, изрядно царапнув по спине. Керсан заметил, что не чувствует мягкой почвы болота. Конь стоял где-то в низу, на окраине поля. Воин задрал голову вверх и увидел серую мохнатую лапу твари с огромными «погрызенными» крыльями. Морда твари похожа на демоническую костяшку из картинок-комиксов двадцатого столетия. Красные глаза устремлены в сторону близлежащего леса. Большие ноздри впалого носа вдыхали свежий воздух ещё непорочного мира. Мах огромных крыльев навевал ужас и страх в душу Керсана. В середине лесных макушек сосен образовалась небольшая опушка с домиком. Чуть опустившись ближе к земле, тварь разжала клешни. Керсан полетел в низ, но прямо у земли его полёт остановил невидимый вакуум, который плавно, словно лифт, опустил колдуна на траву. Приземлившись, Керсан почувствовал присутствие магии.

Кряхтя от боли, воин поднялся на колени, чтобы отдышаться. За спиной он услышал знакомый хлопок крыльев и еле слышный шорох шагов. Колдун потянулся за саблей, лежавшей рядом с его ногами, но сталь сама по себе улетела назад. До ушей колдуна долетело прикосновение той самой холодной сабли, которая слегка проползла по шее. Взгляду Керсана предстала молодая девушка двадцати пяти лет. Её волосы русого цвета аккуратно сплетены в толстую косу. Высокий рост подчёркивал в девушке бюст четвёртого размера.

Девушка приблизила ладонь к груди Керсана, из которой вырвался синий поток энергии. Всё тело воина наполнилось жаром и покоем. Керсан почувствовал лёгкость в области груди – боли стремительно исчезали. Девушка убрала ладонь от груди незнакомца, опёрлась о саблю колдуна и посмотрела ему в глаза, будто ожидала отчёта за прошедший день.

– У тебя было сломано три ребра, отбита селезёнка и критический ритм сердца! Но я тебя вылечила! Теперь ты у меня в долгу! Жаль, шутка не получилась! – улыбнувшись, оправдалась девушка.

– Милейшая, я готов отрезать себе память, ежели не верну долг!

– Ну, с чувством юмора у тебя тоже всё в порядке! Да ещё такой вежливый с неба свалился! Поражена!

– Погоди, а откуда ты меня знаешь?! – поинтересовался воин.

– Тебя я пока не знаю как человека, но из рассказов моего суженого о его отце, поняла, кто забрёл в мои земли!

– Руслана?! Ты?! Ты невеста Макса?!

– Да это я собственной персоной! Суженый научил меня некоторым колдовским заклинаниям, пока были вместе в пути! Ну, о случившемся сражении рассказывать не буду – ты уже получил моё послание! – призналась девушка.

– Сон! Я всё видел глазами одного из моряков! Меня припечатало мачтой! Тебя послал в Орешек! Но сам не пойму, почему ты здесь?!

– Ты всё видел глазами моего отца, который погиб под мачтой! Была я в Орешке, но как туда подошли тати степные, пришлось всё бросить и бежать дальше! Так и прячусь до сих пор в заброшенной избе, окружённой величественностью сосен!

– Зачем я тебе?! Ведь Макса я не заменю, да и на бытовую жизнь не гляжу трезвым умом! – в мыслях Керсана кроется слепая интрига.

– Ты что, думаешь, мне нужен для семейного блага?! – засмеялась девушка. – Для этого мне нужен один Макс, но ты поможешь найти этих пиратов и уничтожить их!

– Поперва я узнаю, для чего мы с суженой им понадобились! Именно поэтому магиня забрала Макса и его друга!

– Я видела последние события, связанные с твоим присутствием в оном мире!

– Видела?! – удивился колдун.

– Да! Через зеркало! Вы идёте на Балтийское море, где случилось несчастье с Максом! Туда не надо идти! Большой крюк сделаете!