Это вывело Ледибаг из ступора.

— Господи, Котенок, — она закатила глаза. — Мне неважно, как ты выглядишь. Ты всегда будешь для меня докучливым болтливым напарником. Я никогда ни на кого тебя не променяю, и не важно, что ты мне все уши прожужжишь.

В любой другой день он бы отпраздновал, что Ледибаг добровольно скаламбурила, а потом бы еще и доставал ее с этим весь оставшийся день, но за сегодня он столько пережил, что лишь благодарно улыбнулся.

— Мне все равно, как я выгляжу, — тихо, но твердо сказал он. — Так что ничего страшного, верно?

— Верно! — с жаром согласилась Ледибаг. — Просто… просто… получается, Чудесное Исцеление не сработало до конца! Такого никогда раньше не было! Что, если я теряю силы, или вдруг это все потому, что я такая хреновая Ледибаг? Что, если это я испортила свои способности, потому что нарушила баланс между геройской и обычной жизнью? — Ледибаг замолчала и с силой потерла глаза. У Кота болезненно сжалось сердце от мысли, что она сейчас заплачет. — Господи, Кот, — испуганно прошептала Ледибаг, — что если ты до конца жизни застрянешь в этом теле, только потому что я не отправилась за злодеем вовремя?

— Ну, не надо, — успокаивающе проговорил он, беря ее руку в свои ладони. — Все нормально, Жучок, — он сжал ее ладонь. Затем привлек ее к себе и обнял. Его сердце затрепетало, когда она обняла его в ответ и, тяжело дыша, уткнулась носом ему в шею. — Все будет хорошо. Я уверен, что ты сделала все правильно, и никакой баланс тут ни при чем, — сказал он, поглаживая ее по спине. — Я сам никогда его не соблюдаю, и на мои способности это не влияет. Так что ты не виновата. И вместе мы разберемся, как и всегда.

— А-а-ага, — отрывисто ответила Ледибаг. — Ты прав. Как и всегда.

Он обнял ее крепче, закрыл глаза и уткнулся в ее мягкие-мягкие волосы. Он вдохнул — для него она всегда пахла цветочным шампунем и печеньем, словно это был запах дома, хотя скорее дома, о котором он всегда мечтал.

Бип-бип! Бип-бип!

Они отпрыгнули друг от друга. Сережки Ледибаг громко пищали.

— У меня почти вышло время, — виноватым тоном сказала она. — Мне надо перезарядиться. Встретимся позже? Устроим мозговой штурм.

— Договорились, — Кот кивнул и поцеловал напарнице руку. Сердце сделало радостное сальто оттого, что она не отстранилась и на ее лице не возникла гримаса отвращения. Она вела себя так же, как и всегда, игриво убрала руку, слегка закатив глаза. — Увидимся позже.

Бип-бип! Бип-бип!

Ледибаг тихо попрощалась и убежала прочь, оставляя Кота наедине с жертвой акумы. Подросток сидел на коленях, отупело глядя в пол. Его невзрачное лицо было покрыто прыщами, длинные волосы свисали сальными паклями, ну, а пах он далеко от приятного.

У Кота не осталось сомнений, что жизнь у парнишки была не сахар, и проникся сочувствием к нему.

— Хэй, — мягко сказал он, положив руку ему на плечо, — все будет хорошо.

— Да что ты знаешь?! — с горечью закричал на него подросток, отталкивая героя. — Может, сейчас ты и страшный, но ты не пережил тех издевательств и оскорблений, как я! И тебя не отвергала девушка, которая тебе нравится! Ничего не будет хорошо! Никогда.

И он ушел, оставляя Кота Нуара тоскливо стоять в одиночестве.

Тот зашел в ближайший класс, сбросил трансформацию и опустился на пол.

— Малец, ты в норме?

— Да, — пробормотал Адриан. — Просто… растерян. Почему исцеление не сработало?

— Ты же видел этого пацана, — лениво протянул Плагг. — Обиженный на весь мир. Предполагаю, он долго копил в себе негативные эмоции, что сделало его сильнее обычного акуманизированного. Его магия оказалась весьма крепкой.

— Думаешь? — скептически отозвался Адриан. — И поэтому?!

Плагг пожал плечами.

— Ты будешь удивлен, но эмоции бывают иногда весьма сильными.

— Хах.

Это имело смысл. Но это не имело значения, потому что ему была не важна причина.

— А разве не пофиг? — поинтересовался Плагг. — Что ты не исцелился? Тебе же больше никогда не надо будет ходить на фотосессии. Подумай, сколько у нас будет свободного времени.

Адриан не мог не согласиться, что был бы рад никогда больше не ходить на фотосессии. У него бы появилось свободное время. Он мог бы тусоваться с Нино, или играть в видеоигры с Маринетт, или ходить с одноклассниками на экскурсии, и никогда ничего не пропускать.