— Я ни на что не соглашалась. Я согласилась поддерживать за столом легкую беседу какое-то время. Дорогая, но сейчас я действительно начну дожимать тебя.

Анжела посмотрела на нее затравленным взглядом.

— Можешь дожимать сколько хочешь, но я не буду отвечать на твои вопросы.

— Он избил тебя? Поэтому ты боишься его до усрачки? И он заставляет тебя силой, Энджи, просто скажи, и я покажу этому мудаку настоящую силу.

— Господи Иисусе. — Воскликнула Анжела. — Ты всегда такая крутая, да? Нет, он не избивает меня, и не заставляет меня силой. Ты не можешь оставить его в покое? Я счастлива, чувствую себя защищенной, и я знаю, что делаю.

— Я не уверена в этом, — пробормотала Лорен. — Какие еще нелепые правила этот парень внушил тебе? Я имею ввиду, не его личность, которую следует держать в секрете, это не вызывает такого уж мега беспокойства, а другие?

Анжела устало вздохнула.

— Хорошо, я заключу с тобой сделку. Я расскажу тебе некоторые смачные подробности — ничего слишком явного… и ты оставляешь в покое эту тему. Согласна?

Лорен нахмурилась, но поняла, что ее неожиданно такая таинственная лучшая подруга или сообщит подробности, или же она вообще ничего не узнает.

— Отлично. Но лучше, чтобы подробности были по смачнее.

— Я встречаюсь с ним два-три раза в неделю. Никогда не знаю в какой день, он звонит, и мы встречаемся. Он обновил весь мой гардероб, за который бы Джулия меня убила, говорит, как мне следует одеться, заказывает еду в ресторане. Он трахается как дикий зверь, вынослив как лошадь, и на следующей день после секса с ним я не могу нормально ходить. И я безумно влюблена в него, но я боюсь ему об этом сказать, потому что он порвет со мной. И это все, что я могу тебе рассказать.

Во второй раз за этот день Лорен была совершенно потрясена… полностью потрясена, пялясь на свою подругу с полным недоверием.

— Вау, — это все, что она смогла сказать. — Это не совсем то, что я ожидала услышать, но… Вау. Могу я задать тебе еще один вопрос и обещаю, что оставлю эту тему?

Анжела настороженно посматривала на нее.

— Ты можешь задать вопрос. Но не могу тебе обещать, что отвечу.

— Эти правила, которые он сказал выполнять, контроль над тобой. И тебе действительно это нравится?

— Да. Знаю, что звучит безумно, но это так. Когда он впервые все мне выложил, чего ждет от меня, если мы продолжим наши отношения, я хотела ему сказать, чтобы он пошел к черту. Я не спала почти всю ночь, взвешивая плюсы и минусы, и несколько раз хотела тебе позвонить, чтобы спросить совета.

Лорен ухмыльнулась.

— Могу догадаться, какой совет я бы тебе дала. Определенно, я бы не посоветовала тебе стать… маленькой подчиняющейся рабыней, в которую ты превратилась. Почему, черт возьми, ты решила согласиться на столь нелепое предложение, Энджи?

Слезы заблестели в огромных карих глазах Анжелы.

— Потому что это первый раз в моей жизни, когда кто-то попытался навязать мне свои правила, — нервно прошептала она. — И хотя я знаю, что он не любит меня… и вероятно, никогда не полюбит… по крайней мере, он заботится обо мне, благодаря всем этим правилам. И мне кажется, что он заботится обо мне больше, чем моя семья. Я не ожидаю, что ты поймешь меня, Лорен, и уж точно не одобришь, и я понимаю, что со стороны это звучит ужасно. Но он делает меня счастливой, а такого счастья в моей жизни не было.

Лорен кивнула, сжав руку подруги.

— Хорошо. До тех пор, пока ты счастлива и чувствуешь себя в безопасности, и ты этого хочешь, я готова отступить. Но если ты когда-нибудь захочешь, чтобы я надрала ему задницу, я надену один из своих трех черных поясов и вытру пол его жалкой задницей.

Анджела хихикнула.

— Теперь, я готова заплатить хорошие деньги, чтобы посмотреть на это. Он больше ни ногой…

Ее ответ был прерван звонком мобильного телефона. Лорен заметила, что во время еды Анжела положила его рядом с собой, и время от времени поглядывала на него. Она сразу же ответила при первом звонке, слегка отвернувшись, стала говорить тихим, приглушенным голосом.

И в третий раз, меньше, чем за два часа, Лорен снова была потрясена, Анджела завершила разговор, вытащила наличные из своей сумочки и положила их на стол, поднимаясь на ноги.

— Я ненавижу, не поев убегать, но… я должна идти, — радостно произнесла Анжела. — Ты сегодня возвращаешься в Биг Сур, не так ли?

Лорен продолжала молча пялиться на нее, Анжела бросила телефон в сумочку.

— Ты уходишь? Ты уходишь от меня вот так просто? Я думала, мы могли бы посидеть подольше, оторваться потом, может посмотреть фильм.