Он поцеловал ее в макушку.

— Расскажи мне. Все. Возможно я пойму все намного лучше, и смогу помочь найти тебе способ справиться со всем этим, а не все время испытывать столь разрушительные эмоции.

Анжела пожала плечами.

— Я обычно справляюсь, сохраняя дистанцию. Я обязательно звоню домой раз в неделю, если мои родители, естественно, не отбыли в очередное путешествие… и, очень однозначный разговор длится фактически пять минут или меньше. И я появляюсь дома, только когда это действительно необходимо. Хотя на каждый праздник, День рождения, юбилей или выпускной племянницы и т. д. необходимо мое присутствие. Чтобы показаться окружающим, потому что моей матери было бы слишком неловко объясняться с другими членами семьи из-за моего отсутствия.

— Я не могу поверить в то, что ты говоришь, — успокоил ее Ник. — Я хочу сказать, что твои родители должны скучать по тебе, с нетерпением ждать твоего приезда.

Она отрицательно покачала головой.

— Мой отец, да, именно он в значительной степени говорит, что думает или чувствует большую часть времени. Моей матери, кроме, чтобы поддерживать видимость в семье, могу честно сказать, было бы наплевать, если бы я даже никогда не приеезжала.

Он нахмурился.

— Видно что-то произошло между вами, чтобы у нее стало такое отношение к тебе. Что случилось?

Анжела закрыла глаза, но не смогла сдержать слезу.

— Я родилась…, — прошептала она.

— Матери было сорок, когда она меня родила. Сейчас здесь нет ничего не обычного, что женщина заводит ребенка в таком возрасте, но тогда это было не так часто. Но вопрос заключался не в этом. Когда она родила моих сестер много лет назад, она решила, что долг по детям выполнила. И поскольку Мариса и Дианна были уже подростками, мать стала более свободной, строя планы и мечтая, когда моим сестрам исполнится восемнадцать, и она сможет насладиться своей жизнью и жить своими интересами.

— Какими интересами?

— Ну, те, о которых я как-то говорила тебе за ужином, путешествия, вступление в клубы, занятия. Она даже подумывала вернуться в университет и все же получить диплом. Ей пришлось тогда бросить его, когда она вышла замуж и занялась семьей.

— Хм. — Ник с любопытством посмотрел на нее. — Почему ей пришлось отказаться от этого? Я полагаю твоей матери сейчас шестьдесят? Конечно, для женщин того поколения было очень круто поступить в университет.

— Не приличным итальянским девушкам, воспитанным очень старомодными родителями-иммигрантами, — поправила Анджела. — Моя мама была одной из семерых детей, четверо — девочки. Ее родители, особенно ее мать, была очень строгой, внимательно следила, чтобы по жизни она пошла правильным путем. С раннего возраста матери внушалось, что от нее ждут — получить хорошую постоянную работу, типа в банке или в какой-нибудь телефонной компании, удачно выйти замуж за отличного итальянского парня и завести детей. И поскольку моя мать захотела иметь другую жизнь, но в скором времени она сдалась и поступила так, чего от нее ждала ее семья.

— Это все рассказала тебе мать?

Она издала короткий, горький смешок.

— Не совсем. Мать старается говорить со мной, как можно меньше, игнорирует меня, как можно больше. Нет, все это мне рассказала… и многое другое… ее кузина Карла. Она вместе росла с моей матерью, кроме того они одного возраста, и в какой-то момент были ближе, чем сестры. Все произошло на похоронах моей бабушки, тогда мне было почти двенадцать, и Карла увидела насколько я несчастна, что мать и сестры все время избегали меня. Поэтому она попыталась объяснить из-за чего, почему она так ко мне относилась.

Анжела подняла колени к груди, обхватив их руками, чтобы почувствовать себя более комфортно, а потом продолжила:

— Когда моя мама и Карла учились в средней школе, они строили всевозможные планы на дальнейшую жизнь. И Карла на самом деле все осуществила, моя мать отказалась от своих мечтаний и вместо этого подпала под давление семьи. Карла сказала, что мать хотела поехать учиться в университет, как можно дальше от Монтерея и семьи, а потом устроиться работать переводчиком, так как свободно говорила по — итальянски в ООН или посольство. Она хотела путешествовать, наслаждаться жизнью, по крайней мере, хоть какое-то время, чтобы потом остепениться и завести семью. Вместо этого она получила работу в страховом агентстве нашего дяди, вышла замуж за моего отца в двадцать два года и забеременела два года спустя.

— Я так понимаю, что Карла пошла совершенно другим путем?

— Абсолютно. Она получила степень в Калифорнийском университете и переехала жить в Южную Калифорнию. Она работает в киноиндустрии, киноредактором. Она дважды разведена, детей нет, никаких обязательств, и по ее собственным словам: «Делает все, что, черт возьми, хочет и когда хочет».

Уголки губ Ника приподнялись.

— Я прекрасно ее понимаю. Она прямо моя родственная душа. Так вот чего хотела твоя мать, когда твоим сестрам исполнилось восемнадцать?

— Не совсем. Как бы она не верховодила моим отцом, она никогда не рассматривала развод. Думаю, ей просто хотелось получить больше свободного времени, делать что-то для себя. И она определенно не хотела и не планировала снова забеременеть. Для нее это оказался очень, очень неприятный сюрприз. Она хотела сделать аборт, совсем не желая задумываться о ребенке в свои сорок с хвостиком. На самом деле, она уже должна была отправиться на операцию. Но мой отец узнал, что она задумала.

— И дерьмо вылезло наружу, да?