И глянув на лица инквизитора и ведьмы, он едва заметно улыбнулся. Кардинал стремительно вышел, мелькнув в проеме полами своего свободного красного одеяния. Его место занял еще один послушник, согнувшийся в почтительном поклоне:

– Ваше преосвященство, - взволнованно проговорил он.
– На улицах Аенбурга зреет бунт. Толпы людей под предводительством десятка инквизиторов движутся в сторону Белого Собора.

– Успели значит загадить головы населению, - процедил сквозь зубы ординарий и начал раздавать указания.
– Ивим, поспеши в западное крыло, там находится отряд боевых монахов. Пусть 07собираются и ждут в зале Трибунала. Энти, ты пробегись по списку инквизиторов, находящихся в столице и пригласи туда же лучших выпускников. И предупреди членов Верховного Трибунала.

Послушники склонились в глубоком поклоне и покинули кабинет ординария.

– Что ж, мы все же опоздали, - тихо проговорил ординарий.

– Но это еще не так фатально, как могло бы быть, - утешающее отозвалась ведьма.

Двери кабинета вновь хлопнули, и в проеме появились кардинал со старым, скрюченным привратником.

– Послание нужно доставить Верховной Ведьме. Это мои личные гарантии на неприкосновенность ведьм и предложения заключения союза между ними и Церковью. Ответ доставить тоже немедленно. Это реально сделать в кратчайшие сроки?

– Нет такого расстояния, которое не преодолел бы старый ворон, - довольно проскрипел привратник, и его фигура начала плавиться. Ирэ недоуменно воззрилась на крупную черную птицу с массивным клювом и разумными глазами, возникшую в кабинете. Ворон выхватил из рук ординария свиток, крепко зажал его в лапах и, шумно хлопая крыльями, вылетел в окно.

– Завтра к утру ответ будет у нас, - подал голос кардинал Ушио.

– Отлично, а теперь проследуем в зал Трибунала, - голос священника снова окреп, он поднялся с кресла и обратился к застывшим посреди кабинета девушкам.
– Дети мои, пройдемте. Ваши знания тоже пригодятся.

Совет, больше похожий на военный, не продлился долго. Монахи покинули помещение первыми, чтобы встать перед дверями Белого Собора и не пропустить растравленную предателями толпу. Ординарий поспешил на балкон, а Ирэ торопилась по коридору с остальными инквизиторами в след за монахами - для усиления и возможного противостояния тварям преисподней.

– Ирэ, - знакомый мужской голос окрикнул ее перед выходам в белый зал. Обернувшись, инквизитор увидела темноволосого монаха с добродушным лицам, сжимавшего в левой руке тяжелый отполированный шест. На культю правой был надет серебряный колпак с пятеркой острых шипов.

– Алекс, какими судьбами?
– радостно откликнулась она. Монах ухмыльнулся:

– Кардинал Ушио прислал настоятелю обители Стальной Веры письмо с просьбой прислать отряд боевых монахов. Они старые добрые друзья, поэтому настоятель откликнулся на его просьбу. Видимо, старик уже тогда догадывался, что зреет война.

– О ней догадывались многие, - звонко крикнула Дийе, появляясь из-за поворота.
– Только тянули кота за яйца.

Монах удивленно воззрился на девушку, после чего понятливо улыбнулся:

– А, ты же посланница от общины ведьм.

Дийе с улыбкой кивнула, но тут их уже окликнули, и троица поспешила ко входным дверям Белого Собора.

За ночь бунт удалось подавить, но с большими потерями. Погибло около семи инквизиторов. Из предателей не выжил никто. Двери Белого Собора были вынесены огромной тварью, которую призвали предатели перед проигрышем. Толпа, узревшая гигантского отвратительного демона в панике разбежалась с площади, топча упавших. Сейчас на площади лежало где-то три десятка трупов.

Дийе в горячке металась на койке в лазарете. Когда толпа выползла на площадь, было слишком очевидно, что нынешними силами ее не удержать. И юная ведьма, заняв позицию за спинами монахов и инквизиторов. Начала чертить на полу пальцем только ей видимые знаки, нашептывая обращение к Создателю на древнем языке.

Когда толпа, гневно потрясающая различного рода орудиями, кто- что прихватил, приблизилась почти вплотную к стоящим плечо к плечу монахам, перед ней вспыхнула и замигала золотистая, полупрозрачная завеса. Ирэ обернулась на приятельницу - та стояла выпрямившись и расставив широко 09ноги, вытянув вперед руки, словно удерживая что-то невыносимо тяжелое. Во напряженному лицу с нечеловеческими глазами проплывали отблески от витающих вокруг ее фигуры знаков.

Толпа удивленно застыла, а потом начала остервенело лупить по завесе ногами, кулаками, оружием, палками, кидать камнями. Дийе сжала челюсти, по виску прокатилась капля пота. Периодически завеса мигала и гасла, тогда нескольким десяткам удавалось проскочить. Но их встречал боевой отряд монахов, быстро выбивающий шестами излишки агрессии. Дийе продержалась около двух часов. Потом принесли таран, и после третьего удара лицо ведьмы побледнело, из носа потекла кровь, и девушка без чувств рухнула на мраморный пол. Витающие в воздухе знаки растаяли, и завеса осыпалась с тихим звоном бьющегося стекла. Двое послушников в серых рясах споро подхватили бесчувственное тело ведьмы и уволокли вглубь собора. А перед его дверями развернулась битва. Численный перевес противника компенсировался подготовленностью монахов и инквизиторов.