– Нууууу… Я не знаю.

Наруто неожиданно понял, что ему о Кураме почти ничего не известно. Несмотря на то, что они прожили вместе всю жизнь, он не знал ни его родственников, ни друзей. Курама никогда не говорил о том, как попал в деревню и какие техники использует. Если задуматься, то Наруто ни разу не видел чакры своего друга.

– Ну, если он специальный джоунин, то это нормально, что ты не знаешь. Секретная информация… - выдохнула Итачи.

Она чувствовала, как воздух распирает лёгкие и в сознание проникает темнота её глаз.

– Потерпи немного… Мы уже совсем скоро спустимся на плато, и ты сможешь отдохнуть…

Итачи знала, что это не правда, ведь люди-тени не просто так следовали за ними. Они играли, издевались, ждали, пока их жертвы попадут в наиболее удобные для них условия боя. Выпускать своих пленников тени не собирались.

Наконец, Наруто в последний раз создал клонов и спрыгнул на широкую каменную поверхность, испещрённую расщелинами. Одновременно с этим его окружили люди тени, которые, впрочем, держались на приличном расстоянии.

– Подожди меня немного, Итачи… Не волнуйся, - сказал Наруто и осторожно посадил девушку на камень у себя за спиной.

Мира больше не было. Итачи осталась одна среди темноты и пустоты. Она знала, что Наруто совсем близко, но из-за того, что она не чувствовала его, казалось, будто его не существует. Он просто тень. Девушка часто задышала и сжалась в комочек. Каким-то образом Наруто понял её беспокойство и сжал её ладонь в своей.

– Верь в меня… - прошептал он и снова растворился в темноте.

Парень огляделся вокруг. Плотным кольцом его окружали люди-тени, выжидающие чего-то. Хмыкнув, Узумаки сложил несколько печатей, и один из рисунков у него на животе исчез. Ограничение было снято, и парень почувствовал, как чакра свободно струится внутри него.

– «Задам им жару!» - весело подумал Наруто.

Тени, будто поняв, что парень серьёзно настроен драться, тоже стали складывать печати. Через несколько мгновений из камня появился гроб, а один из использующих технику, исчез. Крышка каменного гроба с грохотом рассыпалась, и из него вылез человек. Он не был похож на теней. Скорее, на обычного шиноби, разве что слишком бледного и двигающегося необычно медленно.

– «Видимо, это настоящее тело одного из них. В форме тени они могут и использовать совсем немного чакры, то теперь передо мной по-настоящему сильный противник!» - подумал Наруто.

Ситуация, безусловно, была опасной, но он не боялся. Напротив, то, что враг обрёл привычную человеческую форму, значительно облегчало бой, давая возможность понять, как с ним можно сражаться. Наруто усмехнулся и сконцентрировал чакру в ладони, создавая ветряной меч. В этот момент как-то сами собой вспомнились слова Курамы, которые он сказал во время одной из многочисленных тренировок по управлению формой: «Шиноби определяет чакра. Её объём, её стихия. От самого человека завит лишь то, как хорошо он умеет управлять ей». Наруто хорошо усвоил этот урок, и теперь управлял своей стихией ветра почти идеально.

Другой шиноби тоже не заставил себя ждать. Быстро сложив печати, он ударил ладонью по камню, и в следующее мгновение рядом с Наруто появилась каменная рука, попытавшаяся схватить его. Парень быстро среагировал и отпрыгнул в сторону, но там его уже поджидала ловушка их других каменных рук. Чертыхнувшись, Наруто создал клона и заставил его оттолкнуть себя. Ловушки удалось избежать, но стоило парню приземлиться, как к нему тут же понеслись сюрикены. Взмахом меча Наруто отразил их, но, даже промахнувшись мимо цели, они по рукоять вошли в скалу за его спиной.

Пригнувшись, Узумаки побежал к противнику, отбивая всё новые и новые сюрикены. Если бы его меч состоял из обычного металла, а не из ветра, то он давно погиб бы. Улыбнувшись этой далеко не весёлой мысли, Наруто создал клона и попытался ударить врага шаром ветряной чакры, но противник почти мгновенно заставил появиться каменную стену, пробить которую не удалось. Наруто отпрыгнул в сторону, разрубив несколько погнавшихся за ним рук, а его клон исчез, напоровшись на стену.

Теперь Наруто мог как следует рассмотреть своего противника. Круглое лицо его пересекал длинный глубокий шрам, лоб и волосы закрывала бандана с перечёркнутой эмблемой Скрытого Камня. Грудь и плечи покрывала лёгкая броня, но на руках не было даже перчаток. Благодаря этому парень смог заметить, что этот шиноби до сих пор не убрал ладонь от скалы, и сама рука его до самого локтя была покрыта камнем. Мужчина тяжело дышал и медленно убирал защитившую его стену. Видимо, эта техника требовала много чакры, так как стена появилась очень быстро и была гораздо крепче, чем обычный камень. От атаки Наруто проще было уклониться, но по какой-то причине этот человек решить поставить защиту.

– «Скорее всего, из-за своей техники каменных рук он не может сдвинуться с места», - решил парень.

Вытащив из сумки несколько сюрикенов, Наруто наполнил их чакрой ветра и метнул в противника, но тот отбил их каменными руками, мгновенно появившимися рядом с ним. Эта техника очень беспокоила Узумаки. Она одинаково хорошо подходила как для защиты, так и для нападения. Было совершенно неизвестно, сколько рук и какой длины может создавать этот шиноби.

Ещё раз чертыхнувшись, Наруто создал пять клонов с такими же мечами, как и у него, и побежал к врагу. Каменные руки, словно змеи, устремились им навстречу и раскидали клонов, но самому Узумаки всё же удалось подобраться к мужчине и вонзить свой меч ему в плечо.