– Ну, – подытожил свой рассказ Наруто, – я теперь могу даже больших лягушек призывать! Ещё научился входить в режим отшельника, правда пока всего на минуту, так что в бою эта способность практически бесполезна.

– Это ничего страшного, – подбодрил его Минато. – Чем старше ты будешь становиться, тем большее время сможешь его использовать, я думаю.

– Ага, – улыбнулся парень.

Хоть его и не было дома относительно недолго, он всё равно успел соскучиться по маме и отцу, потому теперь наслаждался каждым моментом ставшего привычным семейного ужина.

Уже ночью, лёжа в кровати, Наруто размышлял о том, что всё же стоит встретиться с Хинатой. Она вполне могла оказаться девушкой с портрета, но вот попасть в поместье клана Хьюга, охраняемое вдоль и поперёк, не представлялось возможным.

– Может, просто незаметно проникнуть в комнату Хинаты? – предложил Курама.

– Ага. Просто. Ты что, забыл? У них у всех Бьякуган есть! Как бы я не прятался, меня всё равно заметят. Любая маскировка меня не спасёт.

– Значит, нужно их отвлечь чем-нибудь!

– Тоже не вариант. Мы же к НИМ в дом забираемся, так что людей там немерено. Всех отвлечь всё равно не получится.

– Тогда остаётся только разведка боем! – воодушевлённо заявил Лис.

– Издеваешься? Я один, а их там целая кучища! К тому же, если я буду драться, то точно станет ясно, что это именно я, и потом меня за это никто по головке не погладит, – грустно возразил Наруто.

– Ну и что ты тогда предлагаешь? – проворчал Курама.

– Есть у меня одна идейка... Если выгорит, то завтра мы встретимся с Хинатой.

– Не расскажешь?

– Нет. Пусть сюрприз тебе будет!

Лис фыркнул и обижено свернулся клубочком. А Наруто ещё долго улыбался своим мыслям, вспоминая, как сердилась мама из-за того, что он так долго тренировался. Хоть парень и понимал, что его успехи очень радуют Кушину, отчего-то вдруг стало грустно и обидно. Из-за этого Наруто не мог уснуть до самого утра. Только когда рассвело, он наконец понял, почему. Ему было обидно за другого Наруто. Пусть он и не блистал умениями шиноби, но отлично рисовал. Уже хотя бы за это маме стоило им гордиться, но она едва ли даже видела его рисунки.

Повинуясь нахлынувшим эмоциям, Наруто вытащил из тайника наименее повреждённые портреты и развесил их по стенам своей комнаты. Серый цвет мгновенно ожил, наполнился улыбками и светом.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Наруто. – Я одноклассник Хинаты Узумаки Наруто. Пришел повидать её, если можно.

Охранник, стоявший в воротах поместья Хьюга, был крайне удивлён визиту парня, но, немного подумав, всё же впустил его.

– Так просто? – фыркнул Курама. – И это весь твой план?

– Ну да. А почему бы им не впустить меня? Это хоть и очень охраняемое место, но не тюрьма. В конце концов, я же действительно пришел просто увидеться со своей одноклассницей.

У входа в дом Наруто ждала служанка, которая проводила его к комнате Хинаты.

Стоя перед дверью, парень долго собирался с духом, чтобы постучать. Ведь там его могла ждать та самая девушка, которая вот уже столько времени занимала все его мысли. Наконец он постучал, и из-за двери послышалось тихое «Войдите».

Хината сидела за столом и что-то писала, но когда Наруто окликнул её, резко остановилась и неловким движением опрокинула пузырёк с чернилами.

– Ой... Я думала, это служанка... – удивлённо пролепетала девушка.

– Нет, это я, – улыбнулся Наруто.

Стоило ему увидеть Хинату, как он понял, что девушка с портрета вовсе не она. Но, несмотря на это, он был очень рад снова встретить свою старую подругу.

– Тебе что-то нужно?

– Ничего особенного, просто пришел проведать тебя.

– Да... – Хината покраснела и начала вытирать чернила тряпочкой, лежавшей под столом. Видимо, девушка довольно часто опрокидывала пузырёк.

– Ну... Ты чего в Академию не ходила? – рассеяно спросил Наруто, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

– Дела клана, – сухо ответила Хината.

– Тут что-то не чисто! – заметил Курама. – Что это за дела такие, если её даже на выпускные экзамены не отпустили?!

Наруто нахмурился и схватил девушку за плечи, разворачивая к себе лицом.