– Выходит, что так. Бред, конечно, но я буду рад, если это действительно так. Понимаешь, мне совершенно не хочется подавлять и полностью уничтожать другого себя. Мне кажется, что местный Наруто не был такой уж серой пустышкой, как о нём думают.

– Да, пусть кунаи он отвратительно метает, но рисует для своего возраста просто восхитительно. Я много повидал на своём веку и могу с уверенность сказать, что у него, то есть у тебя, действительно талант.

– Угу... Я чувствую в последнее время, что мне чего-то остро не хватает... Может, порисовать хочется?

– Может, и так, – согласился Лис. – Пока не попробуешь – не узнаешь.

Наруто открыл глаза и, преисполнившись решимости, достал из верхнего ящика стола бумагу, карандаши и краски. Уставившись на чистый лист, парень застыл в нерешительности, но потом всё же определился с темой рисунка в взял в руки карандаш. Сначала линии выходили косыми и корявыми, и Наруто извёл много бумаги прежде, чем у него получилось то, что он хотел. Руки медленно вспоминали любимое занятие.

Когда рассвело, портрет наконец-то был готов. Удовлетворённо оглядев свою работу, Наруто потянулся и вышел в коридор. Когда парень подходил к комнате сестры, сердце его начинало биться с каждым шагом всё быстрее, а ладони предательски потели, но он всё же взял себя в руки и настойчиво постучался. Через минуту дверь открыла до невозможности заспанная Кагами. Несколько секунд девочка соображала, кто же перед ней, а когда поняла, то раздраженно щёлкнула зубами и хотела захлопнуть дверь, но Наруто вовремя поставил ногу в образовавшуюся щель.

– Знаешь, – сказал он, – я не отниму много времени. Просто пришел сказать, что не буду бояться тебя и стану таким сильным, что тебе больше не нужно будет стыдиться своего родства со мной!

Выпалив это, Наруто сунул Кагами свой рисунок и быстро ушел. Дверь захлопнулась, и он так и не узнал, как сестра отреагировала на свой первый в жизни портрет, нарисованный им.

====== Доброй ночи, учитель... ======

У Минато дёргался глаз. Но, пожалуй, это была единственная часть тела Хокаге, которая выдавала его раздражение. Вот уже как пятнадцать минут мужчина выслушивал гневную тираду своей дочери о том, что ей надоели лёгкие миссии, которые её команда выполняла на протяжении последнего месяца, и она хочет более серьёзное задание. Ни трёхкратное повторение классификации миссий шиноби, ни доводы разума, ни даже угрозы не действовали на девочку. Если Кагами чего-то хотела, то добивалась этого любым путём.

– Никого не напоминает, а? – язвительно спросил Курама.

– Ну да, – улыбнулся Наруто, – в свои другие тринадцать лет я вёл себя так же.

– А ты помнишь, чем это закончилось? – неожиданно серьёзно сказал Лис.

– Святые помидоры!

Завтрак в желудке парня вдруг стал ледяным и тяжелым, как гора Хокаге. Наруто вспомнил, что примерно в это же время точно так же возникал перед Третьим, и потому им поручили миссию в стране Волн, которая оказалась далеко не генинского уровня.

– Ну, хорошо... – сдался наконец Минато. – Сейчас я посмотрю, что более интересного вам можно получить. В конце концов, у двоих из вашей команды высший балл на экзамене.

– Только не ТА миссия, только не ТА миссия... – мысленно умолял Наруто.

Он понимал, что в прошлый раз им во многом повезло, да и без силы Девятихвостого победить бы не удалось. Наруто больше не хотел подвергать своих товарищей такой опасности. Тем более, что силой Курамы в этом мире он пользоваться не мог. Вся демоническая чакра была запечатана в Кушине, а с Наруто осталась только личность Курамы, который только и мог, что поразить врага своими колкими шуточками.

– Хм... Есть несложная миссия: сопровождение архитектора в страну Волн... – начал Минато.

– Нет! – панически выкрикнул Наруто и широкими шагами подошел к столу Хокаге.

– Что, испугался, малявка? – фыркнула Кагами.

– Молчи, – спокойно сказал парень, обернувшись к ней. – Это для твоего же блага.

Девочка застыла от удивления. Сейчас её брат меньше всего был похож на того Наруто, которого она знала. Почти всегда он был тихим и робким, но в экстренной ситуации на миссии вдруг становился другим. Взгляд его холодел, а в голосе появлялись стальные командирские нотки, которых не было даже у Какаши-сенсея.

Наруто наклонился к удивлённому отцу и быстро зашептал ему на ухо:

– Хокаге-сама, Вы же знаете, какая ситуация сейчас в стране Волн. Вам не кажется, что любая миссия там не может быть ниже ранга В? Да и сам заказчик более чем подозрительный. Архитектор в этой стране далеко не последний человек.

Минато чуть отстранился и внимательно посмотрел на сына. Снова это странное чувство, что Наруто не Наруто вовсе, а совершенно другой человек, опытный и рассудительный. В иной ситуации Хокаге решил бы, что генин просто зазнался, но к словам Наруто стоило отнестись серьёзно. Когда в прошлый раз парень указал на несовершенство патруля защитной стены, то после проверки оказалось, что так оно и есть. Парень явно знал и умел больше, чем показывал. Минато давно уже мучили разные догадки на счёт изменений, произошедших с его сыном, потому одну из них он решил проверить прямо сейчас.

– Хорошо, я дам вам другую миссию. Она заключается в поиске моего учителя – Великого Саннина Джирайи. Есть информация, что он может быть в деревне недалеко отсюда.

– Уууууууууууууууууууу... – протянул Курама. – Как нам подфартило! Что может быть лучше, чем поиски этого извращенца!

– Хокаге-сама, – подал голос Какаши. – Спасибо Вам. Я всегда мечтал встретиться с ним! Это же такая честь...

Все с удивлением посмотрели на сенсея. Обычно собранный и спокойный мужчина теперь заикался и буквально излучал счастье, затопившее весь кабинет.