За две тысячи он купил билет на самолет, в первый класс, в один конец, в Венесуэлу, в Каракас. Там он купит другие документы — паспорт, водительское удостоверение и свидетельство о рождении, и распрощается и с Джоном и с Лайонелом Корсо.

После того, как устроится, он напишет следующую книгу и отправит агенту в Нью-Йорк под вымышленным именем. Он знал, к кому обратится, к женщине, которая его отвергла, когда он отчаянно нуждался в агенте, на заре своей карьеры. Она обрадуется шансу ухватиться за автора, который пишет в стиле Джона Корсо, после того, как потеряла состояние, отвергнув оригинал.

Джон надел ветровку и положил пистолет в карман. Как здорово, что вещь, украденная у соседа двадцать один год назад, теперь дала ему свободу. К тому времени, когда полиция сообразит, что к чему, если им вообще это удастся, он будет далеко, и найти его, как он надеялся, будет невозможно.

Он сложил и упаковал свою любимую спортивную куртку, плащ и шесть рубашек, только что полученных из химчистки. Он прошел в ванную, собрал в несессер несколько туалетных принадлежностей и упаковал его тоже. Его вторая сумка уже была собрана и ждала внизу у двери. Он сел за стол и набрал рабочий телефон Уокера.

– Только что позвонил Майкл Саттон. Он хочет встретиться.

– Встретиться с нами? Зачем?

– Откуда я знаю? Может, хочет заключить соглашение. Мы заплатим, и он будет держать рот закрытым.

– Шантаж?

Джон старался говорить небрежно.

– Теперь, когда он знает, где ты работаешь, этого нельзя исключить.

– Черт. Я говорил, что от него будут неприятности.

– Мы пока не знаем. Может, мы договоримся.

– Договоримся? Как долго это будет продолжаться? Если мы дадим ему деньги сейчас, это только вопрос времени, когда он придет за добавкой.

– Правда, но ты говорил, что все равно собираешься сдаваться, так какая тебе разница. Когда он снова явится с протянутой рукой, ты уже будешь в тюрьме.

– Я говорил, что думал о том, чтобы сдаться. Я еще ничего не делал.

– О, извини. Ты был вполне уверен, когда мы разговаривали в последний раз.

– Потому что я не видел альтернативы.

– Как я понимаю, если мы ему сейчас заплатим, мы выиграем пару месяцев, в течение которых ты можешь передумать. Возможно, я должен напомнить, что твое признание потеряет свою остроту, если он явится в полицию раньше тебя.

– Тогда зачем вообще с ним разговаривать?

– Я хочу послушать, что у него на уме.

Уокер помолчал немного, обдумывая идею.

– Где он хочет встретиться?

– Он упоминал кафе недалеко от банка. Наверное, он думает, что будет в безопасности на публике.

– А вдруг он запишет наш разговор? Тогда мы оба пропали. Я думал, все дело в том, чтобы найти способ, как мне пойти к копам, не подставляя тебя.

– Это было раньше.

– Мне это не нравится.

– Мне тоже, Уокер. Но если мы не придем, он точно пойдет в полицию.

– Ты говорил, что у него ничего на нас нет. Мы были просто ребятами, хоронившими собаку. Разве не так?

– А вдруг у него есть туз в рукаве? Это меня беспокоит. Я не люблю сюрпризов. Будет лучше, если мы узнаем, что это.

– Черт.

– Я не вижу, как этого избежать. Может быть, этот парень безобиден, в таком случае, нам повезло.

– Я не думаю, что нам следует показываться вместе. Сейчас везде видеокамеры. Нам не нужно, чтобы нас засняли втроем в кафе. Это будет плохо выглядеть.

– Я могу ему перезвонить и договориться о другом месте, если ты выберешь какое-нибудь.

– Как насчет Парка Страсти? Кроме нас туда никто не ходит. Если ты волнуешься насчет проводов, мы можем его ощупать.

– Это ты волновался насчет записи, но это неплохая идея, быстрый обыск. Если он чист, он не будет возражать.

– Когда он хочет встретиться?

– Ну, наверное, прямо сейчас. Он сказал, скоро. По-моему, он беспокоился, так что, чем скорее, тем лучше. Ты сможешь отлучиться на часок?

– Наверное, смогу. Нужно перенести пару встреч.

– Тогда займись этим. Я позвоню Майклу и скажу, что заеду за тобой и мы встретимся.

– Он знает насчет парка?

– Если нет, я расскажу, как доехать. Тебя это устраивает?

– Не знаю. Что-то здесь не то. Откуда он узнал твое имя? Он видел только меня.

– Об этом мы его и спросим. Ясно, что он знает больше, чем мы думали.

– Не уверен насчет этого.

– Ладно. Если хочешь, я позвоню и скажу, что все отменяется.