– А это Шон Доусон, самый талантливый в нашей группе.

Шон с невозмутимым видом восседал прямо на столе, скрестив руки на груди, наблюдая за мной из-под длинной челки. Подойти ко мне он не посчитал нужным, да и в целом выглядел не очень довольным. Я бы дала ему не больше двадцати шести лет, хотя может быть, и меньше. Модная стрижка придавала ему мальчишеский вид. Комбинезон выгодно подчеркивал развитые мускулы. Черноволосый, сероглазый, он притягивал к себе взгляд. Его притяжение отличалось от притяжения Лукаса. Блондином хотелось любоваться, а Шон притягивал взгляд какой-то хищностью и даже опасностью. Хотя какая может быть опасность от служителя закона? Кажется, я поняла, в чем дело. В светло-серых глазах, излучавших холод. Когда я смотрела в них, то невольно представляла осенний зябкий дождь. Не просто серые глаза... глаза цвета дождя...

Вместо приветствия Шон тихо произнес:

– Да уж, сюрприз так сюрприз...

Я немного опешила от такого приема. Лукас уселся рядом с Шоном и похлопал его по плечу.

– Брось, друг! Я ведь всегда говорил, что нашу компанию стоит разбавить женской красотой.

– Да вы шутите?
– воскликнул черноволосый.
– Здесь же никакой подготовки нет, не говоря уж о том, что она - девушка. Эта кандидатка совершенно не подходит!

Итак, подведем итог. Как меня называли? Лисичка, Рыжик... Но "эта кандидатка" совсем выходит за рамки. Настроение окончательно испортилось, и я чувствовала себя очень неловко в окружении этих мужчин. А под взглядом глаз цвета дождя и вовсе сквозь землю провалиться хотелось.

– Шон, где мы сейчас найдем подходящего кандидата?
– возразил командир.
– Некогда развивать нужные способности, он и уже должны быть. Дочь Ричарда как никто отвечает этим требованиям.

– Я все понимаю, но брать ее - это не выход!

Мне хотелось вклиниться в разговор и вдолбить этому высокомерному типу, что у меня все-таки есть имя, и нечего говорить обо мне в третьем лице.

– Арианна, не волнуйся, Шон как обычно все преувеличивает, - сказал Ирвинг.
– Лучше начать с проверки твоих способностей, чтобы определиться. Лабораторию я уже предупредил, так что можем идти.

Кажется, мужчины уже привыкли к такому недоброжелательному поведению Шона и старались не обращать внимания. Лукас спрыгнул со стола, подошел ко мне и снова взял под руку.

– Совсем девушку напугал, изверг, - бросил он, оглянувшись на Шона. Тот лишь хмыкнул, а командир закатил глаза, наблюдая эту сцену.

Мы всей компанией спустились на этаж ниже. На пути постоянно попадались служащие, разодетые в разных цветов форму. Примечательно, что это были исключительно мужчины. Все они рассматривали меня с любопытством. Видимо, с женщинами в Протекторате напряг.

В лаборатории меня усадили на кушетку. Лукас устроился рядом, Ирвинг с Шоном встали чуть подальше. Старший коллега смотрел участливо, а младший - с насмешкой. И чего он так на меня взъелся? Мне вдруг очень сильно захотелось провалить тест. Какие приключения, о чем я? Ничего мне не нужно, лучше дальше зубрить математику, болтать с Эммой, отшивать Барта... Моя спокойная размеренная жизнь, я уже скучаю! Эмма наверняка потеряла меня, я ведь ничего не успела ей рассказать, да и коммуникатор отключила. Лишь бы мама звонить не стала, а то нагонит паники...\

Командир ушел куда-то и вернулся с каким-то прибором, по форме напоминающим ложку, только с абсолютно ровной полусферой на конце. На рукояти виднелись несколько кнопок разных цветов.

– Сейчас я ненадолго ослаблю твой ограничитель, чтобы провести тест, - пояснил Морган.
– Совсем снимем его, когда пройдешь курс обучения.

– Если кандидатка подойдет, - вставил Шон. Я не удержалась и бросила на него недовольный взгляд. Этот мужчина раздражал меня все больше и больше, что, похоже, было взаимно. Вот только я ничего плохого ему еще не успела сделать. Надеюсь, только пока... И все-таки взгляд я отвернулась первой, не выдержав пристального взгляда глаз цвета дождя.

Ирвинг шикнул на болтливого коллегу, а Лукас ободряюще похлопал меня по плечу. Пожалуй, блондин - самый приятный член этой команды. Тем временем командир взял меня за руку и приложил прибор к тому месту, где искрилась голубая жидкость, и нажал первую кнопку. Я почувствовала покалывание в руке, а голова будто налилась свинцом.

– Достаточно, как думаешь?
– спросил Морган у Лукаса.

– Достаточно, - кивнул тот.

Командир убрал прибор, и я увидела, что жидкость в руке стала оранжевой. Меня вдруг качнуло, и я опустилась в протянутые руки Лукаса.

– Не волнуйся, такое бывает, сейчас пройдет, - заговорил он, гладя меня по волосам. Я посидела, уткнувшись ему в плече, несколько секунд и почувствовала, что дурнота отступает.

– Готова продолжить?
– спросил командир, с тревогой глядя на меня. Я же взглянула на недовольное лицо Шона и твердо ответила:

– Готова.

Шон хмыкнул и открыл шкаф, рядом с которым стоял. Там на полках в подставках были расставлены разных размеров колбы и пробирки, в которых что-то пузырилось, искрилось и вспыхивало. Он разглядывал все это великолепие секунду, а затем достал колбу, будто наполненную туманом.