– Бл..., - выматерился он во все горло.
– Это ты что-ли?

– Да, Серега, это я!
– весело ответил Сергей и обнял постаревшего друга. Тот опять выругался от избытка чувств и сжал Кротова так, что у того хрустнули Кости.

С недоумением глядевший на эту сцену Быков, вдруг, тоже очнулся.

– Серега!
– закричал он и обхватил своими лапищами сразу обоих.

– Кончайте, хряки! Задавите на хрен!
– Кротов смеясь, попытался вывернуться из объятий.

– Ну-ка отпусти его, - поддержал Быков, отодвинувшись в сторону.
– Дай-ка посмотреть на это чудо.

Друзья смотрели на Кротова, и лица их становились все более озадаченными.

– Ты что, с того света, что-ли?
– Бык никогда не отличался деликатностью.
– Мы за тебя на каждой пьянке пьем, а ты, блин, живой! Как это? И как ты так сохранился? Ты ведь на морду точно такой же, как двадцать лет назад.

– Он же в Америке живет, - подал голос брат Вовка.
– А там медицина не то, что наша. Видел по телику, как у них президенты выглядят?

– В Америке?! Ни х... себе! Как ты туда попал? Вообще давай все рассказывай! Блин, а мне надо срочно выпить!

Быков оглянулся и приказал Смирнову:

– Леха! Иди, там на заднем сиденье у меня бутылка, тащи сюда.

– Да, брось, у нас есть, - попытался остановить его Сергей.
– Мои встречины готовят.

– Че там у вас есть?
– не стал слушать его Бык.
– Водка из моего магазина? Пусть её Леха пьет! У меня французский коньячок, один духан чего стоит.

Смирнов без возражений отправился к машине. Быков опять скомандовал, теперь уже Вовке:

– Мы в избу не пойдем, счас там беготня. Ты принеси-ка нам стаканы и занюхать что-нибудь.

Сергей усмехнулся - французский коньяк не добавил Быку культуры, а богатство, похоже, сделало его толстокожим и бесцеремонным.

Закусив "Хеннесси" нарезанной колбасой, Бык развалился на скамейке и напомнил:

– Ну, ты что, нам рассказывать-то будешь?

– Давай, Серый, расскажи!
– поддержал Быка Чирков.
– А то, прямо не верится, что ты вернулся. Как будто из телевизора история.

Кротов повторил то, что перед этим рассказал родителям. Все собравшиеся возле лавочки закурили и внимательно слушали. Когда Сергей закончил, Быков оглянулся на Смирнова.

– Че, Леха, могло такое быть?

"Ты смотри, он мне не верит, что-ли?"

Однако Алексей поддержал Кротова.

– Запросто. А похоронили, потому что после взрыва в вертолете было месиво и не смогли разобрать где кто.

Чтобы остановить дальнейшие расспросы, Сергей сам начал спрашивать:

– Вы, давайте, мне расскажите, как живете? Вижу, жизнь удалась?

Быков не стал скромничать.

– Да нормально живем, Чирок, вон, на золоте сидит, а у меня пара магазинчиков.

– Как это на золоте сидит?

– Ты не слушай его, - подал голос Чирков.
– Я просто начальник участка в прииске.

– Гы-гы, - захохотал Быков.
– Он просто начальник участка на прииске, а Лексус и дом в городе на зарплату купил.

В разговор вступил сосед-участковый.

– Ты, Павел Николаевич, язык попридержи, хотя бы дождись, пока я уйду.

Реплика милиционера рассмешила Быка еще больше.

– Вы че, блин, тут, как целочки?
– он, как всегда, не выбирал слов.
– Все в деревне знают, кто и чем занимается. Ты мне скажи, что ты не крышуешь золотоприносителей-одиночек.

– Все, все, кончай, Павел Николаевич, - стушевался Коля.

– Так и о себе правду тогда рассказывай, - брат Вовка поддел Быкова.
– Расскажи, что магазинов у тебя не два, а все магазины в нашем поселке и половина в райцентре - твои. А половина жителей деревни - твои должники.

– Какие должники?
– вскинулся недовольный Пашка.
– Это я по-свойски, по-соседски помогаю - всегда в долг даю.

Вовка не стал отвечать, только махнул рукой и отвернулся.

– Нет-нет, ты скажи, - начал вскипать Быков.
– Ты как-будто в долг в моем магазине не брал.

– Брал, - пробурчал брат.
– До сих пор должен...

Разгореться ссоре не дали крики с соседнего двора. Раньше там жила семья с Украины, но они вышли на пенсию и уехали на родину, а сейчас, по словам родителей, жила молодая семья приезжих: двое взрослых и ребенок. Вот плач ребенка и привлек внимание Сергея - слишком уж громко тот заревел. До этого из-за забора раздавались голоса на повышенных тонах и иногда плач женщины. Сергей подумал - семейная ссора и не обращал внимания. Однако, когда он расслышал злые голоса нескольких мужиков и взлетевший крик ребенка, не выдержал, подбежал к забору и, подтянувшись на досках, заглянул в соседский двор.