Стащив с левой ноги дорогущий башмак, он принялся истово колошматить каблуком по выпуклой сфере блистера. С восьмого или девятого удара ему удалось нарушить целостность прочного пластмассового «гимена». Смахнув на пол осколки и надев ботинок, Шеф со всей остротой ощутил, что его левая нога не желает нажимать кнопку «подъёма в ружье» ничего пока не подозревающих Исполнителей.

– Господи, дай мне сил! – буквально простонал Шеф и, сардонически усмехнувшись, утопил в панель рифлёный торец кроваво-красной кнопки.

* * *

Тревожный выезд не застал Вольдемара Хабловски врасплох – таких выездов он пережил несметное количество. И всегда Хабловски знал, что именно находится у него в секретном боксе спецфуры. Что и кто. Чаще всего там помещался идущий на задание Исполнитель. Иногда он был налегке, иногда нет. Поскольку ключ от грузового отсека хранился у Вольдемара, Исполнителям разрешалось выходить из бокса и разминать ноги в ограниченном пространстве «загерметизированной» фуры. Обычно незадолго до «десантирования» Исполнителя Вольдемар заходил в бокс, где из раза в раз разыгрывалась трепетная сцена расставания. Ему предоставлялось исключительное право нанести прощальный дружеский шлепок по накаченной попке Исполнителя. Среди ксенофобарей бытовало мнение, что у шутя разгибавшего лошадиные подковы Хабловски удивительно лёгкая рука.

В этот раз всё пошло по другому сценарию. Вольдемару не только не сообщили имени коротавшего время в боксе Исполнителя – он вообще пребывал в неведении относительно наглухо задраенного в спецотсеке груза. Находился ли там личный автомобиль спецагента, или помещалось нечто иное – приходилось только гадать. Начавшаяся операция оставалась непонятной большинству сотрудников ДБ, про её детали не смогли сообщить Вольдемару ни его непосредственный начальник Флегонт Маркович Стереотрубин-Ауге, ни даже всеведущий директор Медицинского Отдела Эдуард Лаврентьев. Одно понимал Хабловски: вместо несостоявшихся учений придётся вступать в реальную схватку с неведомым противником.

В данный момент проведший несколько часов за баранкой Вольдемар находился в Вольнореченской области – в «заповедных и дремучих» вольнореченских лесах. В самом что ни на есть страшном чащобном массиве, куда он согласно приказу загнал спецфуру, смонтированную на базе выпускавшегося братьями-белорусами восьмиосного тягача-вездехода, похожего на те, которые таскают на своих, шире косой сажени, плечах ракеты «Ярс» и «Тополь-М» и другие, пока неведомые штатским «мешкам» и вероятному противнику более совершенные «реактивные снаряды» с термоядерной начинкой.

Ждать недолго – в 00 часов 00 минут Вольдемар вскроет секретный пакет и узнает то, чего не положено знать большинству простых смертных. Простому смертному большинству. Он прочитает имя Исполнителя и получит сведения о времени и месте «спуска шлюпки на воду». Не исключено даже, что этим Исполнителем окажется его закадычный друг Ольгерт Васильев.

Два задания назад (оборот, заимствованный Вольдемаром у ксенофобарей!) он доставил до места назначения именно Ольгерта. Весь последовавший за их сентиментальным расставанием кошмар тот спустя некоторое время изложил в параллельном отчёте «Самый большой подонок». Хорошо бы и на сей раз увидеть дорогого ему шалопая, по обычаю насвистывающего что-нибудь из классики биг-бита. Вольдемар был уверен процентов на восемьдесят, что именно так и будет.

За две минуты до полуночи Хабловски извлёк из потайного кармашка ключик-трубочку с гамма-одноразовым дешифратором, вставил его в ключевину потайного ящичка за запиравшейся личным кодом дверцей секретного сейфа и нажал выступающую над торцем трубочки кнопку. Открыв ящичек, он обнаружил там продолговатый, весь в сургучных печатях, пакет и, когда стрелки хронометра слились в чёткую вертикаль, задержал дыхание и взломал печати.

Содержавшийся в пакете приказ поверг Вольдемара в шок. С нарастающей досадой и недоумением он вновь и вновь перечитывал сухие, невыразительные строки в тщетной надежде уловить в них хотя бы скромный и невинный подтекст, но улавливать было абсолютно нечего. В 00.30 Вольдемару предписывалось оставить фуру, отойти от неё минимум на километр, выждать тридцать минут и возвратиться к машине. После этого Хабловски предлагалось порожняком возвратиться в Москву и запарковать спецавтомобиль на внутреннем дворе Департамента Безопасности. В конце «послания к потомку» недвусмысленно приказывалось сразу после прочтения уничтожить пакет и его содержимое вкупе с гамма-одноразовым ключом-дешифратором, что вызвало у Хабловски приступ безумного смеха.

Ясно как Божий день: пока он будет шататься по ночному лесу, неизвестный Испольнитель покинет бокс и приступит к выполнению секретной миссии.

Вольдемар достал из кармана комбинезона галету и задвигал квадратными челюстями, не прерывая размышлений. Похоже, на сей раз никого шлёпать на прощание по попке не придётся: его лишили этой «дворянской» привилегии. Так и не представившийся хозяину гость уйдёт на задание без традиционного благословения. Что ж, если начальству потребовалось обеспечить повышенный уровень секретности, то задача Вольдемара Хабловски и даже его долг – тут Вольдемар блаженно улыбнулся – понизить этот уровень.

Ровно в 00.30 минут пополуночи Вольдемар спрыгнул из высоко расположенной кабины на мягкую, чуть влажную землю. Сориентировавшись по компасу, он не оглядываясь назад зашагал прочь от спецфуры, углубляясь в чащу такого же страшного, как и в эпоху правления Ивана Грозного, непроходимого вольнореченского леса.

В 01.35 пополуночи нагулявшийся по ночному лесу Хабловски вновь стоял у машины. Торцовые двери грузового отсека были настежь распахнуты, гидравлический пандус опущен. От опиравшейся на мшистую землю кромки пандуса вели две характерные колеи: неведомый Исполнитель «десантировался» на автомобиле.