— Ошибаешься, — вдруг вмешался в разговор Леннарт. — Ты можешь помочь. Всегда есть выход, только нужно уметь заплатить за него соответствующую цену.

Эта странная фраза возымела необыкновенный эффект: Тор застыл, во все глаза уставившись на Леннарта.

— Вопрос лишь в том, какое решение ты примешь — всё только в твоих руках, — продолжал непонятный разговор Лен. Мстители не вмешивались, но я спиной чувствовала их взгляды.

— Если они будут спасены, я согласен на любые твои условия, — вдруг отозвался Громовержец.

— Да будет по слову твоему, — совсем уж вычурно отозвался Лен… И неожиданно обернулся к нам.

— Первая идёт Наташа.

— Куда идёт? — не поняла Джейн.

— Люди! — он вдруг закатил глаза — так безмерно знакомо! — Вечно вам надо всё разжевать. — Сейчас я открою портал отсюда в Асгард. По моим расчетам, меня хватит на тридцать пять-сорок секунд. Одно перемещение — около четырёх секунд. Поэтому времени может всем не хватить, и сначала пойдут женщины. Наташа первая, как самая подготовленная, поскольку я тоже не вполне уверен в надёжности этого пути. Потом…

— Джейн! — выкрикнула я чуть ли не раньше, чем успела подумать… и засомневаться. — И за ней все остальные. Мне тут в общем-то ничего не грозит, помурыжат и отпустят. Наплету им с три короба, да и потом, я ж вроде в Старк Индастриз работаю теперь…

— Святая наивность, — фыркнул Тони.

— У вас осталась пять минут! — вдруг прогремело снаружи вместе со звуком холостого выстрела. Холостого ли? Каждый из нас усиленно гнал от себя мысль о возможных жертвах…

— Спорить нет времени, но потом я с тобой разберусь, — прошипел… Леннарт. — А теперь — быстро все построились в очередь! Я открываю!

Всё-таки Мстители потрясающе натренировались работать в команде. Шок и отчаяние не отняли у них способность действовать — построение не заняло и нескольких секунд. Выстроились почти что в очередь: сначала Наташа и Джейн, потом «птички» — Хоукай и Сокол, за ними «железяки» — Тони и Роуди, потом ошарашенный Стив, замыкал Мстителей немного растерянный Беннер, ну и в конце я — и Лен у портала.

— Готовы? Помните, задерживаться нельзя, это может стоить кому-то жизни! Три, два, один… — и тут я с трудом подавила желание закричать, потому что он… Он… просто схватился рукой за генератор силового поля! Силовой контур вспыхнул, расширился, Леннарт коротко зарычал — уж явно не от приятных ощущений — и закричал:

— Быстро в портал!!!

Наташа прыгнула в окошко без видимых сомнений, и мы увидели, как только рябь в контуре прекратилась, что она встает с пола по ту сторону.

— Я жива. Давайте сюда! — махнула рукой она.

Повторять не пришлось. Джейн зажмурилась, но решительно шагнула следом, Клинт, Сокол, Тони, Роуди прыгали в мистическую неизвестность друг за другом. Я не отводила взгляда от Леннарта и с ужасом видела, как он бледнеет, как кривится тонкий рот, как сжимаются зубы… Он держался из последних сил.

Я поняла, что я почти молюсь.

Сколько он еще может вынести? Чего это ему будет стоить?

Как мне его спасти?

Что, к йотунам, вообще происходит?!

Когда в портал шагнул Беннер, контур вдруг дернулся, вспыхнул… и схлопнулся.

— Проклятый Халк, на него ушло слишком много сил, — произнёс какой-то странный голос рядом. Я с трудом проморгалась… Наконец зрение вернулось, я посмотрела на говорящего… И глаза всё равно протерла, и даже за руку себя ущипнула.

— Я смотрю, ты рада меня видеть, — усмехнулся Локи.

— Мерзавец, — выдала я практически спокойно. Мозг явно не успевал переварить столько новостей сразу.

— И это всё? — демонстративно удивился он. — А как же праведный гнев? Крики, слёзы… пощёчина, наконец?

— О, погоди, до гнева еще дойдет! — зловеще пообещала я. — Слёзы я уже все выплакала, когда ты ушел, хлопнув, так сказать, дверью. Сейчас я только хочу убедиться, что это не очередная иллюзия, на которые ты мастер!

Логики в данном заявлении было мало, да. Я вообще едва ли слышала, что именно говорю. А если и слышала, то не вполне осознавала. Интересно, это только от потрясения, или дело в том, что из-за его заклинания состояние Локи бьёт рикошетом и по мне?

— И каким же образом? — он лукаво склонил голову к плечу.

— Может, как раз пощёчину тебе дать? — Задумчиво вопросила я. — Джейн говорит, с Тором хорошо сработало…

— И как это меня разоблачит?

— Не знаю. Но мне должно стать легче, — пожала плечами она.

— Ну попробуй, — он только усмехнулся. Мыслить ясно было достаточно сложно: портал отнял немереное количество сил.

Дарси сощурилась, сделала резкий шаг, занесла руку, как для удара… Но Локи не был бы Локи, если бы дал себя так просто отхлестать по щекам, и даже в полубессознательном состоянии его рука метнулась наперерез замаху.