— Мамочка тут просто для отвода глаз, — махнул рукой Тони. — А вот время указывает на то, что нам следует ждать гостей к полудню, мы договаривались как-то прибавлять семь часов к настоящему сроку. Интереснее всего последняя фраза. Если я правильно её понимаю, то Росс…

— Решил загребать жар чужими руками, — прищурилась Нат.

— Мне бесконечно нравятся твои фразеологизмы, — съехидничал Старк (я солидарно хмыкнула), и тут же посерьёзнел, — но я думаю, мы мыслим в одном направлении — этот хмырь наверняка отправит Роуди договариваться с нами. И запросто заставит его против нас сражаться, если мы окажем сопротивление.

— Дело дрянь, — коротко суммировал Уилсон.

— Ну почему же. Мы предупреждены, а значит, у нас есть время для маневра, — Тони задумчиво погладил свою идеальную бородку.

— Тони, — в голосе Черной Вдовы послышалось что-то такое, что всем присутствующим стало неуютно. — В Башне, кроме нас, полно народу.

— Ну не будет же Росс настолько неосмотрителен, чтобы рисковать их жизнями?! — воскликнул Стив.

— По-моему, давно пора привыкнуть, что человеческие жизни в этой стране заботят только нас, — с непередаваемым сарказмом ответил ему Бартон.

— Что было ясно еще со времен битвы за Нью-Йорк, — добавил Тони. — Дьявол, кажется, мы влипли.

— А с чего вы решили, что будет битва? — поинтересовался Сэм. — Может, Росс опять явится только чтобы нервы нам потрепать?

— Ему нечего нам предъявить, мы ничего не нарушали, — объяснил Тони. — Значит, морально пилить нас вроде как и не с чего, да и в принципе бессмысленно. Если Росс снова вмешивается, значит, время болтовни прошло.

— Хорошо, но что он может? Вы же мирно сидели в Башне, никого не трогали, ни во что не лезли… И срок на размышления ещё не истёк, — рискнула поинтересоваться я.

— Да что угодно, — широко развёл руками Старк.

— Он мог прознать про Беннера? — поинтересовался Клинт.

— Вряд ли, — ответил ему миллиардер.

— И даже если да, мы всегда отговоримся тем, что хотели и его привлечь к подписанию договора, — добавил Леннарт. — Это как раз не проблема.

— Скорее всего, это будет какое-то обвинение, которое позволит ему нас повязать, — подала голос Нат. — Якобы временно…

— Согласен, — кивнул Лен. — Полдень, к тому же — идеальный выбор. Росс знает, что мы… вы не станете рисковать жизнями людей и не будете сопротивляться.

— Да, кстати. Дарси, Джейн, Лен. Вам лучше убраться отсюда заранее, — вдруг произнёс Кэп.

— Пожалуй, я склонен согласиться, — хмуро добавил Бартон. — Если вас увидят с нами, ваша жизнь сильно осложнится.

— Я останусь, потому что я могу помочь. Сбежать всегда успеется, — твёрдо ответил Лен.

Я начала судорожно подбирать аргументы в пользу того, чтобы задержаться, но не успела ничего сказать.

— Сбежать… Слушайте, а что если нам всем просто вовремя скрыться? — неожиданно выдала идею Джейн.

— И что это даст? Нас окончательно посчитают преступниками, избегающими правосудия, — скептически ответил Роджерс. — Не говоря уже о том, что бегство — не самое благородное занятие.

— Вот только не надо псевдорыцарской морали, — неожиданно резко ответила ему Нат. — В игре против государственной системы правил нет, особенно если хочешь не только выжить, но и выиграть.

— И как мы, по-твоему, сможем выиграть без ресурсов? — поинтересовался Старк. — Башня — моя цитадель, более защищенного места, чтобы ждать и защищаться, и придумать нельзя. Да и потом, разделиться — значит признать их правила игры, перестать существовать, как команда, а вместе мы будем привлекать ненужное внимание где угодно, если только не смоемся на необитаемый остров, но и там нас могут засечь со спутника!

— Ну, вообще-то далеко не везде, — впервые вступил в диалог Беннер. — Спрятаться не так сложно, но вот что мы будем делать потом?

— Ждать, пока Мстители не понадобятся миру, и мир не взвоет и не позовёт на помощь в очередной раз, — ответ неожиданно нашелся у Леннарта. — Практика показывает, что когда вы нужны, вас любят, холят и лелеют.

— То есть, ты предлагаешь скрываться, пока ООН не одумается? — уточнил Старк. — Так это может занять не один десяток лет, если никакие Читаури снова ниоткуда не посыпятся.

— Это вряд ли, — хмыкнула Нат. — Наш мир для этого слишком неспокойное место. А несколько лет без вечной оглядки на условности и приказы — это хороший отдых, я даже немного завидую Фьюри. Другое дело, что мы фактически потеряем возможность вовремя вмешаться в случае чего. И да, еще один немаловажный пункт: куда и как мы денемся с подводной лодки, то есть из Башни?

— Разве здесь нет запасных путей для отступления? — преувеличенно удивился Лен.

— Они все рассчитаны на двоих-троих человек, — признался гений и миллиардер. — Нас слишком много. Придется разделиться, а это, конечно, риск. Но я уже дал сигнал Джарвису подготовить все варианты. В случае чего Башню мы все покинуть сумеем, но я бы не стал делать этого заранее.