…Но всё же, как странно было чувствовать чье-то доверие…

К нам подошла та самая женщина, которая закричала. Афроамериканка лет пятидесяти… явно не мама! А откуда ребенок взялся на дороге (да ещё и в десять вечера почти), непонятно… Я попыталась успокоить девочку, но она так плакала, что добиться от неё каких-то слов было невозможно.

— Что же это творится! Где же мать? — Причитала над ухом пожилая женщина. Я заметила, что на нас начали оглядываться другие прохожие, и поняла, что надо что-то делать. Но как понять, что случилось?..

Положение исправил, опять же, Люк, который вернул ребёнку тот самый вожделенный воздушный шарик (а я и не заметила, когда он его поймал). Это произвело удивительный эффект: девчонка шмыгнула носом ещё пару раз, вытерла кулачком глаза и потянулась к своему красному счастью. Получив шарик в руки, ребёнок угомонился и ослепительно улыбнулся Люку. Я тихо умилилась этой странной сцене.

— Как тебя зовут? — Я решила начать издалека.

— Салли, — застенчиво отозвалась девочка. Я обрадовалась прогрессу.

— Салли, сколько тебе лет?

Девочка показала 4 пальца. Упс, я ошиблась немного… Ладно, мелочи жизни!

— Ого, какая взрослая уже! А скажи, Салли, где твоя мама?

— Не знаю…

Оу… fail. Ладно. попробуем иначе:

— Как ты тут оказалась?

— Я… пошла за шариком…

— А где твой дом?

— Я не знаю…

— В полицию её надо отвести. Уже ищут небось повсюду, — подала дельный совет та самая афроамериканка. Я кивнула:

— А где тут ближайший участок?

— Да неподалёку… Давайте я вас проведу, что ли…

— А мы на машине, сейчас мигом доедем, вы только объясните, куда, — я мельком кинула взгляд на Люка — не будет ли возражать, но мой спутник оставался молчаливым и бесстрастным. Видимо, согласен.

Бабулька описала маршрут предельно просто и ясно, я поблагодарила и подхватила малышку на руки:

— Ну что ж, Салли, пошли искать твою маму? Она по тебе соскучилась уже, наверно…

Салли не ответила, крепко уцепившись одной рукой за мою шею и все еще держа шарик во второй.

До машины Люка идти было не так уж далеко, но вскоре я поняла, что руки устали. Салли была маленькой, однако тяжелой, а я — не поклонник физических упражнений…

— Люк, а возьми её ты! Я не донесу, — с этими словами я бережно переправила ребенка Люку. Он в ответ взглянул скептически:

— А ключи от машины мне как доставать?

— А ты малую на плечи посади! — Предложила я.

— Хочу на плечи!!! — Внесла свою лепту в диалог Салли. Люк молча усадил ребенка себе на плечи, бросив на меня какой-то странный взгляд.

Я… а что я, ну подумаешь — достала айфон и сфоткала эту композицию… Но слишком уж выглядело мило!

Когда Люк сел за руль, он, естественно, снова пересадил малышку ко мне, но подержать девочку на коленях я вполне могла.

Не прошло и десяти минут, как мы уже добрались до полиции.

Афроамериканка была права — Салли уже вовсю искали. Выяснилось, что малая просто потерялась на прогулке. Прибежала заплаканная мать, принялась обнимать дочурку и петь дифирамбы нам. Люк кривился, да и мне тоже было странно — как можно потерять своего ребёнка? Мы переглядывались, но молчали.

— Спасибо вам! Я только на секунду отвлеклась, по работе позвонили, а потом смотрю — а Салли рядом нет… У меня чуть инфаркт не случился… Я так вам благодарна! Спасибо!

— Спасибо! — вдруг повторила малышка. Я невольно улыбнулась.

Мы покинули участок, и они распрощались с нами, после чего я обратилась к Люку.

— Слушай, ты необыкновенный! Как ты только успел спасти её?

— Повезло, — пожал плечами Люк.

— Я бы ни за что не смогла так, это было круто… и эпично! — я усмехнулась, приходя в себя от потрясения: — Господи, что за жизнь у меня — вечно что-то идёт не так! Даже в кафе не могу сходить спокойно!

Мы подошли к автомобилю Люка, пикнула сигнализация, и мой спутник галантно приоткрыл дверцу. Я постаралась туда поизящнее залезть. С Люком и его манерами я вечно ощущала себя провинциалкой…

До моей квартиры мы добрались спокойно, распрощавшись у её двери (это уже, похоже, стало нашей своеобразной традицией)… Да, о традициях: на прощание Люк снова поцеловал мне руку, и кажется, я уже начала к этому привыкать…

Уже на пороге я обернулась к Люку с искренней улыбкой:

— Спасибо за необычный день!