Как домой добралась — не помню. Правда, пока ехала, успокоилась более-менее — вот вообще не хотелось показывать свое состояние сожителям. Я вообще их видеть не желала.

Но сегодня, судя по всему, был для меня невезучий день. Почти в дверях я пересеклась с Сэнди, и она сразу же пожелала знать — как там Люк? Как прошло наше свидание? Какие перспективы?

Вот же зараза — видит, что мне плохо, и решила отыграться!

И я сорвалась.

— Никаких! Какое тебе вообще дело до моей личной жизни? Не суй свои грязные лапы в чужие дела! И вообще, исчезни, уйди с глаз долой, надоела!

Оставив офигевшую Сэнди стоять соляным столбом посреди прихожей, я закрылась в своей комнате и наконец смогла выплакаться. Успокоилась через полчаса где-то и выбралась в ванную — умыться. Сэнди, слава Богу, в окрестностях не было, и кстати, я уже всерьёз пожалела, что поругалась с ней — это могло выйти мне боком… Зато насколько легче стало!

Вздохнув и выпив чашку чая (вообще я больше люблю кофе, но чай успокаивает), я пошла учиться. А что ещё оставалось…

…Дня три я обижалась. Хотя «обижалась» — не то слово; мне было больно, тоскливо, однако я и сама не могла понять, почему. С Люком мы виделись всего четыре раза в жизни, и как я успела к нему за это время столь привязаться — непонятно. Да и особо чувствительной и впечатлительной мадемуазелью из романов Джейн Остин я никогда не была. Так с чего бы столько пафосных переживаний?!

Потом мне стало полегче, я даже смогла посмотреть на ситуацию более отстраненно. А когда стала анализировать, поняла, что в биографии Люка — одни сплошные белые пятна. Я ничего о нем не знаю, а то, что знаю, кажется весьма и весьма странным!

Манера речи и просто манеры. Поступки. Слова. Философия. Опыт… Всё это гармонировало друг с другом лишь на первый взгляд, а целостная картина у меня теперь поломалась.

Ну потому что Люк действительно властен и богат, судя по поведению, но тогда глубоко неясно — а со мной он зачем нянчится? В свое великое везение и предназначение я не верила, естественно. В то, что Люк в меня влюблен без памяти — не верила вообще-то тоже. Остается факт — ему что-то надо от меня.

… ну да, надо. Для начала, доверие. Чтобы он мог меня использовать…

А потом — да я же сама на все пойду, если он только улыбнется… Чертовская сила обаяния.

И тогда я испугалась.

Поэтому с Люком встретиться я тоже теперь боялась. Потому что пришла в итоге к выводу — лучше нам видеться пореже, тогда я не успею влюбиться окончательно… Но хватит ли у меня сил?..

И мое желание исполнилось.

Долгие две недели о Люке не было ни слуху, ни духу, он не приходил и не звонил (телефонами мы успели обменяться всё на той же злополучной прогулке). Постепенно я успокоилась, поняла, что сама во многом была неправа… и что без него мне скучно и пусто.

Тогда я, наступив на горло собственной песне, позвонила ему сама, но, хоть вызов и шел, к телефону никто не подходил.

Теперь всё было наоборот — я уверилась в том, что не нужна Люку, а это повлекло за собой новые переживания…

Но если бы я только знала причину его отсутствия!..

====== 22) Тем временем... ======

Мой мир огромен,

А я так скромен.

Вся жизнь спектакль —

Я в ней актёр.

Актёр-лицедей,

Добряк и злодей,

Не ради людей,

А ради искусства.

А в то время, пока Дарси пыталась разобраться со своими чувствами, у Бога Иллюзий нашлись проблемы посущественнее. Впрочем, возможно, оно было и к лучшему…

Неизвестно, как бы стало развиваться знакомство смертной и Локи, если бы ему не пришлось в срочном порядке возвратиться в Асгард. Хитрая комбинация в Мидгарде увлекла Бога Обмана, безусловно, да и перспективы сулила интересные, но Локи не был бы Локи, променяй он власть на какую-то женщину (тем более смертную).

Лафейсон ни на миг не забывал, что прежде всего он — Правитель Асгарда.

И следует признать, слава Богу., что Он не забывал.

Конечно, после истории с вторжением Темных Эльфов во главе с Малекитом прошло уже немало времени. Тор и его непременные спутники в количестве четырех чело… богов немало помотались по Мирам, восстанавливая «порядок, мир и справедливость», и им это более-менее удалось. Но все-таки Миры не стояли на месте, а значит, новые проблемы имели свойство возникать, как всегда, будто бы из ниоткуда.

И на этот раз они пришли в сам Асгард.

Казалось бы, ну что такого — ну полезли в очередной раз какие-то монстры из какой-то щели… но! Во-первых, не какие-то монстры, а самые что ни на есть противнейшие создания Йотунхайма. Да-да, именно те, огромные, похожие на динозавров, или на обезьян-переростков, или вообще ни на что не похожие, жуткие, мерзкие твари.

Во-вторых, почти сразу выяснилось, что сами йотуны отношения к этому не имеют. Действительно не имеют, как ни парадоксально — Локи сам выяснил это, когда со всем подобающим пафосом заявился в Йотунхайм в образе Одина и потребовал объяснений. Однако синие родственнички и сами не отказались бы знать, что происходит.