— Локи, ты здесь? — кричать я не стала, была уверена, что он где-то тут.

И не ошиблась.

— Ну здравствуй, смертная, — единственный Бог, в которого я верю, стоял у окна. Его лицо освещалось лишь бликами города с улицы. Очевидно, в моём сне тоже царила ночь.

Отчего-то я точно знала, что сплю.

— Ты снишься мне? — я решила сразу выяснить главное. — Почему?

— Это же просто сон, — пожал плечами Локи, — у него вовсе не обязательно есть причина.

— Ага… Я бы поверила, но не так давно мне в руки попалась одна занятная книга о мифах народов Скандинавии, — от смешка удержаться не удалось.

— Надежный источник информации! — фыркнул он.

— Ха… Как знать… За неимением лучшего… Я надеюсь, на самом деле у тебя нет сына — восьминогого коня? — ну не могла я не спросить.

— Да как они вообще додумались до этого! — возмутился Лафейсон. — Это была иллюзия! Качественная, конечно же, иначе конь бы не купился, но только и всего. Никаких превращений! И извращений… Фу, мерзость.

— А Слейпнир? — против воли мои губы расплывались в ехидной улыбке.

— Слейпнир вообще из другой истории, — скривился Локи. — Впрочем, хорошо, что у вас она не известна. А то люди, пожалуй, ещё бы и эксперименты над животными мне приписали. Вдобавок, — его лицо потемнело, — ко всем прочим прегрешениям…

Эта фраза словно вернула мне память.

— Тор ведь тебя не найдёт, да? — это прозвучало как-то потерянно и жалко, но я ничего не могла поделать со своим страхом.

— Не найдет, пока я сам не захочу, — подтвердил Локи.

— Они хотели бы, чтобы я шпионила за тобой. Бог ты мой, — блин, это прозвучало двусмысленно, — как же я от этого устала! — я вздохнула и обняла себя руками… — Я бы что угодно отдала, только бы они смогли… Не простить, хотя бы принять и понять тебя.

— Ты думаешь, — хмыкнул Лафейсон, — они будут готовы к диалогу, смогут меня услышать? Не сейчас даже, а вообще когда-нибудь?

— Ну, я же услышала. И даже сейчас слушаю, — против воли я всё же улыбнулась.

— Ты не стояла со мной по разные стороны баррикад, — покачал головой Локи. — И кстати, раз уж мы говорим об этом… Почему ты доверяешь мне? — он неподражаемо поднял бровь, этот жест был мне до боли знаком — я много раз видела его у Люка. — Я ведь, по сути, просто воспользовался тобой и сбежал, втравив в свои неприятности, — продолжал он.

— Ну, положим, во всех моих злоключениях виноват мой собственный нос, который иной раз излишне любопытен, — пришлось признать мне. — А потом… Ну ты же знаешь, мне было интересно. Действительно интересно! Наверное, за всю мою жизнь на мою филейную часть не сыпалось столько приключений, сколько мы пережили вместе с тобой… — на миг я запнулась, осознав, насколько опрометчиво было говорить это «вместе», но Локи лишь посмотрел на меня странно и промолчал. Моргнув, я вернулась к своей мысли: — Знаешь, я тебе благодарна. Благодаря нашему знакомству мой мир стал больше и многограннее, я… Начала больше думать об окружающих… И об их мотивах. Хаха, да мне уже впору пособие писать: «Асгардские страсти или Как разнообразить себе жизнь»… — боже, что я несу?! А хотя…

Мой хаотичный монолог прервал смешок Локи. Он всё ещё стоял у окна, так что лица я не видела, но сарказм ощущала практически кожей.

— Смешно тебе? — прищурившись, я подбоченилась… И тут меня понесло. — Хорошо, что ты не настоящий Локи, а только мой сон, — он стоял молча, криво усмехаясь и… не опровергая меня, и тем самым попался. — Значит, я могу тебе излить душу, и ничего мне за это не будет. Ты ведь ничего не узнаешь…

В глубине души коварно потирая руки, я начала совсем другой разговор:

— Видишь ли, давно хотелось высказать тебе всё. Я много раз в красках представляла себе нашу встречу — о нет, не столько в романтических тонах, сколько прозаически и зло. Ты действительно ушёл, да еще и «дверью хлопнул» так, что меня задело отдачей. Я отмазалась, правда, — сощурившись, сообщила я молчаливому «мороку». — Никто не подозревает о том, насколько ты для меня важен. Зато они разработали план… Даже несколько, судя по тому что мне известно… И все, все они окончатся плачевно для Дарси Льюис. Тебя планируют поймать и лишить магии. Что будет при этом со мной, думаю, спрашивать тебя не стоит? Это вообще мало кого волнует, как я сегодня поняла. Да, Джейн и Тор не допустят «самого страшного», но Джейн вечно занята, а Тор вообще не на Земле. А люди порой бывают куда хуже и жестче твоего отца… Ещё и ты ушел, бросив меня практически без защиты, одну. И к тому же, я до сих пор не могу тебя забыть, что попросту не дает мне жить дальше… Ты не представляешь, как это БЕСИТ!..

— Во-первых, ты не настолько беззащитна, как тебе кажется, — перебили меня. — Мы связаны, и я всегда знаю, когда тебе угрожает реальная опасность. Не надо так на меня смотреть, я этого не планировал! — Локи ожидаемо нахмурился, с неудовольствием наблюдая на моём лице смесь недоверия, шока и чего-то ещё, подозрительно похожего на радость. — Всего лишь побочный эффект ритуала с кольцом. Всё-таки я не смог сделать его полностью односторонним.

Я пыталась. Правда пыталась, но в ответ у меня вылетел абсолютно такой же ироничный, на грани издевательства, смешок, как минутой раньше у него. Локи испытующе на меня посмотрел… и неожиданно вернулся к прежней теме:

— Так всё-таки, почему ты мне доверяешь? Ты ведь прекрасно знаешь, что я использовал тебя в своих целях. И ты сыграла свою роль прекрасно, я не могу не отметить данный факт. Даже лучше, хех, чем я ожидал. Тебе удалось меня раскусить, но я не в обиде — более того, я благодарен за то, что твоя помощь оказалась поистине неоценимой. Особенно потому, что ты по каким-то причинам меня не выдала. За это я готов заплатить тебе любую цену: проси, чего хочешь. Но теперь тебе не обязательно продолжать это. Живи спокойно… да хоть с Леннартом, хоть с Капитаном в полосатом трико, забудь то, что было между нами.