Тайя в два прыжка достигла трупа первого помощника и, выхватив нож, оказалась за спиной у Гриса. Тот уже поднялся и разворачивался к ней, замахиваясь кинжалом. Она ударила его в бок, вытащила клинок и ударила снова. В тот момент, когда Алквиади повернулся, и их глаза встретились, он был уже мертв.

–

Андрей очнулся от ударов по щекам. Маленькие ладони хлестко и болезненно впечатывались в его щеки.

– Хватит, хватит. – Он сел. Разрезанные веревки упали на палубу.

Оглядев поле битвы, Андрей удивленно посмотрел на Тайю.

– Скажи, как тебе это удается? Почему мы еще живы?

– Не задавай дурацких вопросов. – Девушка облегченно выдохнула и опустилась на колени. – Все в воле всевышних богов.

Андрей вдруг только сейчас осознал, что они не одни. Двадцать пар глаз уставились на них и следили за каждым движением. Двадцать гребцов, прикованных к скамьям, как зрители в партере, наблюдали за всеми перипетиями схватки и теперь ждали решения своей судьбы. Какие они, их новые хозяева? Голая девушка с ножом, перемазанная с ног до головы кровью, наводила на них почти мистический ужас. Все произошло настолько быстро, что не укладывалось в головах, привычных к однообразию рабской жизни, людей. В глазах каждого из них стоял вопрос. Кто она, демон ночи или богиня судьбы? Перебьет рабов вслед за хозяевами или вернет им свободу, расплатившись с мучителями за жестокость?

Андрей переводил взгляд с одного раба на другого.

– Что-то мне их рожи совсем не нравятся. – Он повернулся к Тайе.

– Нормальные лица, измученные только. – Девушку сейчас больше интересовало, как бы помыться. – Возьми ведро, веревку и зачерпни воды из-за борта.

Андрей спустился вниз, прошел между рядов гребцов к тому месту, где лежало кожаное ведро с веревкой. Подняв ведро, он бросил его за борт и, вытащив, быстрым шагом вернулся обратно. Блин, как будто в клетку к тиграм зашел, подумал он, поднимаясь по трапу на ют. Глазищами так и зыркают, чтобы она не говорила, а морды у них зверские. Интересно, они до меня дотянулись бы, когда я проходил, у них же руки не прикованы.

– Давай полью. – Андрей подошел к девушке.

Тайя перебирала одежду из сундука купца.

– Какая тебе больше нравится? – Она вытащила две длинные рубахи из дорогой плотной шерсти.

– Вот эта синяя с золотой вышивкой на воротнике. – Андрей улыбнулся. – Ну и видок же у тебя. Ночью увидишь, обделаешься от страха.

Девушка действительно смотрелась жутковато. Голое, густо политое кровью тело с все еще болтающимися между ног ножнами. На перепачканном лице огромные горящие глаза в обрамлении всклокоченных слипшихся волос.

– Что, правда, так ужасно? – Тайя вдруг засмущалась. – Давай лей, чего ждешь.

Он вылил на нее пять ведер воды, пока ее удалось хоть как-то отмыть.

– Хорошо хоть вода здесь еще не соленая. – Андрей поставил ведро.

Тайя одела рубаху и завязала волосы хвостом на затылке. Шнурок с ножнами перекочевал на шею, и теперь кожаный вышитый чехол болтался у нее на животе. Девушка вытерла нож и воткнула его в ножны.

– Ну, давай командуй, ты же у нас на воде главный.

– Чего это? – Удивился Андрей. – Я вот помню, кто-то уверял, что у нас равноправие.

Девушка хмыкнула.

– Так то ж, когда было. – Она улыбнулась. – Командуй, не выделывайся.

Парень не смог удержаться и расплылся в улыбке, но тут же посерьезнел.

– А с этими что? – Он развел руками в стороны гребцов. – Что с ними делать? Отпускать их, или мы теперь рабовладельцы.

Тайя подобрала рубаху и присела на корточки, разглядывая рабов. Было видно, что вопросов и у нее больше чем ответов.

– Нет, я не против их отпустить. – Андрей начал размышлять вслух. – Но сразу возникает вопрос, кто тогда будет грести? Опять же, мы их освобождаем, а они в знак благодарности выбрасывают нас за борт или еще чего похуже. Их вон сколько, а нас только двое. Не справимся.

– Да нет, не придумывай страшилок. – Несмотря на кажущуюся уверенность, тон девушки выдавал всю гамму сомнений, что она пыталась скрыть.

– Не придумывай! – Взвился Андрей. – Да я здесь всего две недели, а меня уже сто раз пытались убить и два раза продать в рабство. Чего мне еще придумывать? Куда уж больше?

– Хорошо, что ты предлагаешь? – Тайя видела справедливость опасений пришельца, еще одной битвы она сейчас бы не выдержала.

Парень повернулся в сторону гребцов. На него смотрели лица всех возможных цветов и национальностей.

– Просто Ноев ковчег какой-то, зверья только не хватает.

Словно в ответ на его запрос из-под лавки выползла черно-белая собачонка самого дворняжистого вида.

– Вот и недостающее звено. – Андрей покачал головой. – Как ты думаешь, какой язык они все понимают?

– Думаю, на имперском они все хоть пару слов, да знают.

– Скажи им тогда вот что. – Парень задумался. – Мы пойдем на Бельдерун. Правильно я произнес?

Девушка утвердительно кивнула.

– Пойдем на Бельдерун. – Повторил, раздумывая Андрей. – Как дойдем до порта, всех отпустим.