– Можно попробовать?
– неожиданно спросил Кэртис.

Его товарищ что-то проворчал, покачав головой. А я так удивилась просьбе, что молча пододвинула поднос к Синему. В глазах того вдруг вспыхнул азарт и он, подхватив вилку, оглядел белую толчёную кашу и салат.

Быстро выбрав кусок белоснежного овоща и зачерпнув салат, Кэртис отправил добычу в рот и стал жевать, уставившись в потолок. Потом вдруг подавился и закашлялся. На помощь пришёл блондин, похлопав его по спине и всунув в руки стакан.

– Вполне ничего, - избегая смотреть мне в глаза, выдал он.

Помимо воли рот слегка дрогнул в усмешке - врать Кэртис явно не умел.

– Хочешь попробовать?
– В ответном жесте он сдвинул свой поднос ближе ко мне, сумев удивить во второй раз.
– Давай-давай, - подбодрил он меня, должно быть, заметив на моем лице растерянность.

Попробовать, конечно, хотелось. Я так часто смотрела в тарелки на других столах и размышляла, что же предлагают Синим и Чёрным, что не смогла себе отказать.

Светло-золотистый проваренный овощ оказался очень приятным на вкус. Маленькие кусочки в соусе горчичного цвета оказались мясом. Искусственным, но мясом, которого я не видела уже две дюжины. Но ронять лицо перед новыми знакомыми не хотелось и я спокойно отодвинула поднос подальше от себя, стараясь не вспоминать вкус забытой пищи. Пусть блюда, предложенные Синим, напоминали её очень отдалённо, и всё же навязчивые образы зажаренной дичи так и лезли в голову.

– Ну?
– с интересом спросил он, всё это время наблюдая за моей реакцией.

– Вполне ничего.

Кэртис улыбнулся.

Мы всё же приступили к еде, когда Джен уже осилил свою порцию на две трети.

– Значит, ты новая Хранящая капитана?
– спросил он, вытирая жирные пальцы салфеткой.

Плечи напряглись, напоминание было излишним, этот факт был очевиден всем вокруг.

– А какой он, капитан?
– В зелёных глазах Кэртиса снова вспыхнули искорки интереса, но я была рада, что мычать в ответ на вопрос Джена не придётся.

– То есть?
– переспросила я, не до конца понимая суть вопроса.

– Ну, какой ран Дарий Альрон в жизни?
– зашептал парень.
– Мы техники десятого разряда и за те три дюжины, что служим на Зигме, видели капитана всего лишь дважды. И то один раз со спины, а другой раз боком. Но ты же с ним разговариваешь.

– И не только, - хмыкнул Джен.

Кэртис не обратил внимания на его двусмысленное замечание.

– Что он за человек? Такой, как его описывают в инфополе? А правда, что он в состоянии проложить маршрут гиперпрыжка в уме?..
– Синий продолжал засыпать меня кучей вопросов, - Юна, ну что ты молчишь?

В его взгляде было столько мольбы, словно мальчишка просил рассказать, как я встретилась со сказочным героем, и теперь обладаю поистине бесценными знаниями, которыми отказываюсь делиться.

– Я не знаю, - но слышать замечания от Джена больше не хотелось и потому я продолжила: - Я только круг назад узнала о существовании рана Дария Альрона.

– Быть не может!
– На лице Кэртиса отразилось недоверие напополам с замешательством.
– Нет такого ратенмарца, который не слышал бы о ране Альроне!

"Ты прав, Кэртис. Ратенмарца нет, но я тейанка".

– Его показывают по визору по семь раз в круг. Каждый второй патриотический монолог о нём или хотя бы с его участием. Он во всех выпусках, на всех визулах. А ты узнала о нём круг назад?!

– Хранящих воспитывают в строжайшей дисциплине.

Никогда не думала, что мне придётся объясняться перед Синим, да ещё оправдывать систему воспитания Хранящих, которую я ненавидела всей душой. Но сейчас мне жутко не хотелось выглядеть отсталым недочеловеком с половиной мозга, каким, в сущности, являлись все Хранящие. С меня было довольно взглядов этого Джена.

Кэртис разочарованно вздохнул:

– Жаль. Так хочется узнать о капитане побольше.

Разделить чувств Синего я не могла, желая больше никогда не видеть и не слышать отвратительного ратенмарца.

– Значит, капитан не бывает в обеденной?

– Конечно, нет, - снисходительно ответил Кэртис.
– Он проводит второй приём пищи в зале для высшего состава командования, когда на Зигме гости, а в остальное время у себя в каюте.