"Кто бы ни напал на повозку, они явно не ожидали, что кто-то будет её защищать", - мысль сверкнула в сознании Тигра, и он уже знал - маги ждут повозку впереди. Бой с магами сегодня никак не входил в планы Тигра, потому он вырвал у возницы повод, скидывая спящего на траву, и резко развернул повозку в направлении своего секретного места, обустроенного ещё в детстве. Удобств там было немного, но там была постель, чистая вода и крыша над головой...

Женщина проснулась сразу же, как Тигр внёс её в своё убежище, но сознание её было отключено. Тигр положил её на свою постель из хвои и соломы, укрытую плотной тканью, и позвал Зверя, чтобы определить повреждения женщины.

Видение мира резко изменилось. Теперь он представлял собой множество звуков. Тяжёлое дыхание, непостоянное биение сердца женщины и ускоренное биение сердца малыша, возня ребёнка, готового выбраться из утробы... Ничего, что могло быть полезно.

Восприятие снова изменилось, Тигр видел поля энергии женщины, изорванные в клочья, и поля ребёнка, кристально чистые... Снова ничего полезного.

Взаимосвязи показали, что ребёнок связан с матерью лишь тонкой нитью, которая готова порваться в любой момент. Но была одна сильная светящаяся нить, и вела она... к Тигру. Уже кое-что, но это он и так уже знал.

Потоки Силы текли через структуры ребёнка, питая его и разрушая структуры матери... Слишком много Силы даже для сильного мага - здесь ей помочь нельзя.

Нити судьбы матери оказались настолько искажены чужой волей, что Тигр даже не смог понять, как они должны выглядеть... Но одно было понятно сразу: переход смерти произойдёт уже через несколько часов. Искажение судьбы задело и ребёнка, но это ещё можно исправить.

Нити мира, сплетающие дух матери, были похожи на пепел и рассыпались на глазах... Скорее всего её дух будет полностью уничтожен. Нити, сплетающие дух ребенка, светятся ярко.

Тигр положил руку на лоб женщины, вызывая остатки её разума, чтобы она завершила процесс рождения...

Воспитание мага

Мальчик рос быстро. Его магические способности были непостоянны, и Тигр долго не мог определить причину, пока однажды его не осенило: разница в структуре духа определяет разницу в способностях. Этот мальчик имеет сильные структуры и Ангелов, и Теней. Значит, их структуры взаимоисключающи. Но это значит так же, что изменяя эти структуры, можно изменять и способности.

Осталось лишь определить, каким образом сам мальчик может управлять процессом.

Исследования показали: попытка объединить обе структуры лишает мальчика магических способностей и делает его невосприимчивым к магическому воздействию. Но этот результат тоже не был окончательным. Оказалось, что внедрение в итоговую структуру Нитей крови препятствует взаимному проникновению взаимоисключающих структур Теней и Ангелов и открывает невероятные возможности, близкие к возможностям самих Охотников. Вот только Нити крови не так легко восполнить, как прочие составляющие. Но если учесть, что они почти не тратятся в магических процессах, об этом можно не беспокоиться.

Именно эту особенность Тигр и использовал при обучении мальчика. А чтобы ребёнку было на ком практиковаться, Тигр собирал осиротевших детей магов1.

Смерть отца от рук магов Совета не стала для Тигра неожиданностью, он даже хотел уговорить отца уехать, но тот отказался - он всегда считал, что справедливость требует жертв со стороны тех, кто следует её путями. И он наверняка знал, что его смерть послужит сигналом к началу действий для Тигра.

Так и произошло: Тигр собрал небольшой отряд из детей репрессированных магов. Они были ещё малы, но и Совет всё ещё не мог найти смелость напасть на того, кто без усилий покончил с одним из сильнейших магов Совета, но долго так продолжаться не могло.

Боги уже давили на сознание магов Совета, а те были слишком заняты собой, чтобы хоть как-то препятствовать давлению чужой воли. Скоро маги Совета забыли о своих страхах, уверившись в собственной непобедимости, и бросили все силы на борьбу с Тигром.

________________________________________________________________________________

1) Маги Совета устроили настоящую зачистку. Маги низкого происхождения были почти полностью уничтожены, и лишь вмешательство Тигра позволило спастись некоторым из их детей.

(прим. автора)

________________________________________________________________________________

Последняя война магов

Тигр предвидел появление целой армии, возглавляемой магами Совета. Он знал, что они бросят все средства на войну с ним, и собрал всех спасённых им детей (которые уже выросли в неплохих боевых магов). Они построили огромный для того времени корабль, на борту которого размещались даже теплицы с разнообразными растениями, пригодными в пищу, и загоны для животных.