– Какова цель этого этапа?
– мальчик, как всегда смотрит в самую суть вопроса.

– Вы должны посмотреть на себя со стороны, вспомнить то, что было забыло, - да, именно забыто. Азарт первых тренировок, желание узнать новое, горечь побед и радость поражений... К тому же многие моменты можно увидеть только, когда тренируешь других.

Мальчик склонил голову. Сестра молча последовала его примеру.

________________________________________________________________________________

1) Любое боевое искусство стоит на трёх столпах:

– идеология - отношение к жизни, которое является основой стиля;

– база - стойки, переходы, движения, без которых невозможно выполнение техники;

– техника.

Настоящий стиль проявляется во всём, от простого взгляда до самой сложной боевой техники.

(прим. автора)

________________________________________________________________________________

Учителя и ученики.

Каждый, кто достиг определённого этапа развития в боевых искусствах, знает, что именно собственные ученики открывают путь, на котором ремесленник (умеющий ломать кости) становится мастером (умеющим учить других), а мастер становится Учеником (умеющим учиться, впитывать в себя и свой стиль всё, что позволяет ему развиваться).

Тигр и Волчица были ремесленниками, умеющими отнимать жизнь быстро и медленно, мучительно и щадяще. Теперь им предстояло стать мастерами. Учитель сам отобрал детей для обучения, при этом стараясь смешивать в группе разные характеры и воспитание. Он должен был показать своим ученикам как можно больше вариантов развития. И его труды увенчались успехом. Группа разделилась.

Одни ученики хотели власти, которую дарует сила, - они стали наёмниками. Другие - не знали, куда им двигаться - они стали примером вечного и бессмысленного ученичества. Третьи мечтали о свободе - они и стали подлинными учениками его воспитанников.

Учитель был доволен. Его ученики сделали свой выбор в пользу свободы от лживых идеологий, требовавших подчинения... не важно кому. "Воин может служить лишь высшей справедливости. Ни один смертный не имеет права требовать верности Воина", - таким было основное правило его учеников, и таким стало основное правило их учеников.

Но и среди них было не всё чисто. Учитель ещё не знал, что его прежние соратники нашли его, и один из их лазутчиков находится в группе Воинов...

Нападение было неожиданным, но оно не могло застать врасплох ни Учителя, ни двух его учеников. Учитель проснулся от ощущения чужого присутствия. За дверью находился кто-то, чьи намерения ощущались однозначно - он пришёл забрать жизнь Учителя. Учитель отодвинул дверь в сторону, пропуская своего (пока ещё) гостя.

– Ты ведь понимаешь, зачем я здесь?
– начал гость, даже не удосужившись открыть лицо.

– Что же тут не понятного... Совет никогда не терпел неудач.

– Неудача?
– гость усмехнулся.
– Предательство! Тебя учили, кормили, одевали... да без нас ты бы сдох на улице.

– И без вас я бы никогда не стал убийцей, - Учитель вздохнул. Гость был лучшим из его группы, но его мастерство ограничивалось эффективностью способов убийства. Идеальный исполнитель.

– Твои философствования ничего не дадут, - он выдернул меч, рассекая воздух там, где только что был Учитель...

Тигр проснулся, ощущая прикосновение Смерти. Кто-то из его близких исполнял последний танец1. Брат и сестра поднялись одновременно, лёгким движением приготовив стальные когти к бою. Их комната находилась на верхнем этаже и выходила прямо к бревну, которое использовалось для тренировки координации.

Тигр вступил на бревно, преграждая путь одному из своих учеников. Они медленно двигались навстречу. Снизу слышался звон стали и рёв огня - кто-то использовал масляные бомбы. Волчица спрыгнула вниз. Что значит высота в полтора человеческих роста для Воина?

Тигр остановился одновременно со своим противником. Они стояли некоторое время, позволяя бревну прийти в состояние равномерного покачивания. Тигр ощущал нерешительность оппонента, но он знал, что смертный должен сам выбрать свою судьбу, и облегчать этот выбор Тигр не хотел. Наконец, его противник решился. Легко сорвав цеп с пояса, он принялся размашистыми движениями оттеснять Тигра к краю... точнее он думал, что оттесняет его. Когти скользнули по металлическому основанию цепа, цепляясь за звенья соединительной цепи, и атакующий повалился на бревно. Раздался стук падающего цепа, но он тут же потонул в рёве пламени. Температура под потолком всё нарастала, но Тигр будто и не ощущал жара. Его противник вскинул руку с ножом. Когти полоснули по запястью, вынуждая атакующего выронить оружие. Кровь капала вниз. Тигр пил ярость противника, впитывал его жизнь, неумолимо утекавшую с каждой каплей крови. Нападающий попытался ударить снова. Тигр даже не попытался увернуться. Когти легко проткнули артерию на шее, и поток крови усилился. В атакующем не было страха, лишь ярость воина, принявшего свой путь, каким бы он ни был. Тигр с наслаждением поглощал эту жгучую ярость - она была слаще любого другого чувства - она была чиста... Ни крупицы эмоций - только чистый поток ярости.